Quantité de chaleur dégagée par l'organisme

On a vu, dans la description des procédés, que l'évaluation de la quantité de chaleur produite par un organisme dans un temps donné présente des difficultés très grandes, et que ni la calorimétrie, ni les méthodes indirectes ne donnent de résultats absolument certains. Cependant on peut, en contrôlant les résultats obtenus l'un par l'autre, arriver à une approximation sulfisante. La quantité de chaleur produite en 24 heures par le corps humain peut être évaluée à peu près à 2 700 calories en moyenne, ce qui donne 1,87 calorie par minute et 112 calories par heure, soit un peu moins de 2 calories par heure et par kilogramme de poids vif. Dans l'inanition cette quantité diminue de moitié (2).

Celte quantité de chaleur correspond au repos du corps, c'est-à-dire à cet état pendant lequel les seuls muscles qui se contractent sont le cœur, les muscles inspirateurs et quelques autres muscles dont la contraction a beaucoup moins d'importance à ce point de vue. Mais pendant l'exercice musculaire, la production de chaleur augmente d'une façon notable. C'est ce que montre le tableau suivant emprunté à Hirn, dans lequel sont mis en regard la production de cbaleur et la consommation d'oxygène dans le repos et dans le mouvement. Tous les chiiïres sont calcules pour une heure :