CHAPITRE XÏV

Du jugement.

% 1. Philalîîthe. L'homme se trouverait indéterminé dans la plupart des actions de sa vie, s'il n'avait rien à se conduire des qu'une connaissance certaine lui manque. §;2. Il faut souvent se contenter d'un simple crépuscule de probabilité. § 3. Et la faculté de s'en servir est \e jugement. On s'en contente souvent par nécessité, mais souvent c'est faute de diligence, de patience et d'adresse. § 4. On l'appelle assentiment ou dissentiment, et il a lieu lorsqu'on présume quelque chose, c'est-à-dire, quand on la jrrend pour vraie avant la preuve. Quand cela se fait conformément à la réalité des choses, c'est un jugement droit.

Théophile. D'autres appellent juger l'action qu'on fait toutes les fois qu'on prononce après quelque connaissance de cause; et il y en aura même qui distingueront le jugement de l'opinion, comme ne devant pas être si incertain. Mais je ne veux point faire le procès à personne sur l'usage des mots, et il vous est permis, monsieur, de prendre le jugement pour un sentiment probable. Quant à la présomption, qui est un terme desjurisconsultes, le bon usage chez eux la distingue de la conjecture. C'est quelqfîe chose de plus, et qui doit passer pour vérité provisionnellement, jusqu'à ce qu'il y ait preuve du contraire; au lieu qu'un indice et une conjecture doit être pesée souvent contre une autre conjecture. C'est ainsi que celui qui avoue d'avoir emprunté de l'argent d'un autre, est présumé de le devoir payer, à moins qu'il ne fasse voir qu'il l'a fait déjà, ou que la dette cesse par quelque autre principe. Présumer n'est donc pas, dans ce sens, prendre avant la preuve, ce qui n'est pas permis; mais prendre par avance, mais avec fondement, en attendant une preuve contraire.