AVANT-PROPOS

La bienveillance avec laquelle un premier recueil de fragments critiques a été accueilli par les érudits en 1891 peut seule excuser la témérité de Tauteur, qui se hasarde à publier ce nouveau volume. Comme le précédent, Thistoire du droit et des institutions qui forme aujourd'hui une branche importante des sciences juridiques y occupe une très grande place. On ne disconvient plus de rintérêt de ces études rétrospectives, de la lumière qu'elles peuvent répandre, ni de la portée (|u elles ont même au point de vue de renseignement. Ne contribueraient-elles qu'à corriger une erreur, à recliBer certaines opinions hâtives ou préconçues, à mesurer les évolutions et à compter les étapes de l'esprit humain, ce serait là un service, humble à coup sûr, mais dont ceux qui recherchent passionnément la vérité à travers les nuages du passé ne se dissimulent pas la valeur. Ne seraient-elles même destinées qu'à appeler Tattention sur des travaux originaux qui en paraissent dignes, ce ne serait point tout à fait inutile en un temps oij l'abondance des livres engendre, par l'cm-