Racines des végétaux dicotylédones. > i. Racines des

" ° végétaux dico-

tylédones.

A. Racines lianeusei. Racines u-

•' , gneuses.

Nous avons déjà'cxposé dans le chapitre 1er nos idées sur le sens Limité que nous donnons au mol de racine. Pour nous, eu effet , on doit appeler ainsi l'ensemble des libres capillaires qui naissent des diverses ramiiicalions de la souche , ou partie, inférieure et descendante de l'axe végétal, fibres spécialement destinées à absorber dans le sein de la terre une partie des lluides qui doivent nourrir le végétal. Quant à la sou- «li*- elle-mèine, nous la considérons comme la continuation de la tige aérienne. File offre en effet la même Structure générale. Ainsi, on y trouve dans les végétaux ligneux une éoorce composée de feuillets superposés , essentiellement formes par les

fibres corticales. Le bois est aussi sous la forme de couches concentriques, moins distinctes, il est vrai , que dans la lige, séparé également en compartiniens triangulaires et étroits par des rayons médullaires partant du centre. Mais ce centre de la souche n'est pas occupé par un étui et un canal médullaires, ou du moins ils n'existent que dans des cas rares. Cependant nous en avons constaté l'existence dans la souche de quelques plantes ligneuses, mais dans leur jeunesse seulement, comme dans le marronnier d'Inde par exemple. D'ailleurs le canal médullaire existe aussi dans plusieurs plantes herbacées. Ainsi, on ne peut pas dire d'une manière absolue que cet organe manque toujours dans la racine, et que c'est là un des caractères qui la distinguent le mieux de la tige.

Le corps ligneux des racines offre la même composition que celui de la lige. Il est essentiellement formé par du tissu ligneux; c'est à dire par des utriculcs alongées, à parois épaisses , et terminées en pointe à leurs deux extrémités. Au milieu de ce tissu sont des vaisseaux aériens généralement d'un diamètre plus petit que dans la lige. Ces vaisseaux sont des tubes rayés ou ponctués. Jamais , je crois, on n'a pu trouver de véritables trachées dans les racines ligneuses. Quant aux rayons médullaires, ils sont, comme dans la lige , tantôt très minces et à peine marqués , tantôt larges et épais , toujours composés de tissu ulriculaire alongé dans le sens transversal, et dontlcs utricules forment des lignes ou séries parfaitement horizon laies.

L'épiderme qui revêt extérieurement les racines ne présente pas de stomates.

Entre l'écorce et le corps ligneux, on trouve ici cette couche génératrice dont nous avons déjà signalé l'existence quand nous avons parlé de la structure des liges. C'est une zone transparente qui unit l'écorce et le bois, et dans laquelle se passent les phénomènes de l'accroissement du corps ligneux et de l'écorce.

Racines lier- B. Jiarines herbacées.

La racine dans les plantes herbacées est organisée comme celle des végétaux ligneux , c'est à dire qu'elle se compose des mêmes parties, mais seulement modiliées. Ainsi on y trouve un corps ligneux, une écorce et des rayons médullaires sans canal médul-