SÉCRÉTION
Tandis que l'absorption se fait principalement par les épithélinms tégumentaires, le processus inverse, l'élimination, se fait surtout par les surfaces glandulaires ou glandes. Les cellules glandulaires jouent le rôle essentiel dans la sécrétion ; ces cellules sont appliquées sur la membrane propre de Vacinus, de façon que chaque cul-de-sac glandulaire est entouré d'un réseau capillaire sanguin. Cependant, d'après des recherches récenies (Ludwig et Tomsa), entre les capillaires sanguins et Vacinus se trouveraient des lacunes lymphatiques, de façon que les acini plongeraient'dans ces lacunes lymphatiques et y prendraient les éléments de la sécrétion. Enfin , d'après les observations de Pfluger sur les glandes salivaires, les cellules glandulaires seraient en connexion intime avec les filets nerveux terminaux; mais ces connexions ont été niées par beaucoup d'histologistes.
Au point de vue du mode d'activité de l'épithélium glandulaire, le processus général de sécrétion peut se diviser en quatre processus distincts, à chacun desquels correspond un groupe de sécrétions, suivant que tel ou tel mode spécial d'activité glandulaire prédomine dans une sécrétion.
1° Sécrétions par filtrationou tr ans su cl allons glandulaires.— Dans ce cas, l'épithélium glandulaire ne fabrique pas de principes nouveaux; il ne fait qu'utiliser les principes existant déjà
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dans le sang et dans la. lymphe; ce genre de sécrétion se rapproche beaucoup des transsudations des séreuses ; mais il n'y a pas simple filtration ; l'action élective de l'épithélium s'exerce au passage et fait varier la proportion des principes de la sécrétion comparativement à la composition du plasma lymphatique ou sanguin. A cette catégorie appartiennent les sécrétions urinaires, la sueur, les larmes, etc.
Les principes les plus importants passant ainsi par filtration sont: l'eau, les sels du plasma (chlorures de sodium, de potassium, phosphates, sulfates, chaux, magnésie, etc.), l'acide carbonique, l'albumine (traces), les matières extractives, créatine, urée, acide urique, la glycose, la choleslérine, etc.
2° Sécrétions proprement dites avec production de principes nouveaux. — Ici, l'activité glandulaire spéciale intervient beaucoup plus énergiquement que tout à l'heure; la cellule épithéliale n'agit plus comme un simple filtre; elle modifie au passage la nature même des produits qui la traversent, ou crée à leurs dépens des produits nouveaux. Dans cette classe se rangent la plupart des sécrétions digestives (salive, suc gastrique, etc.).
Les produits ainsi formés par les cellules glandulaires varient pour ainsi dire avec chaque glande sans que jusqu'ici l'histologie et la physiologie aient pu éclaircir leur mode de production. Ainsi on n'a pas encore expliqué d'une façon satisfaisante les transformations chimiques qui font apparaître l'acide chlorbydrique dans le suc gastrique, l'acide sulfocyanhydrique dans la salive, les acides biliaires dans la bile. La formation de la caséine du lait, des ferments solubles des sécrétions digestives, n'est pas mieux expliquée.
3° Sécrétions par desquammation glandulaire. — Dans les sécrétions précédentes, la cellule glandulaire conserve son intégrité ; elle ne fait qu'abandonner à l'extérieur les principes qui la traversent ou qu'elle a formés ; ici, la cellule elle-même tombe et s'élimine, et contribue par conséquent à former le produit de sécrétion. Celte desquammation glandulaire, tout à fait comparable à la desquammation épithéliale qui se remarque sur l'épidémie cutané , est en général précédée d'une transformation chimique des cellules glandulaires; cette transformation est tantôt graisseuse, comme dans les sécrétions sébacées, tantôt muqueuse, comme dans les mucus. La graisse et la mucine constituent les produits spéciaux de ce groupe de sécrétions.
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4° Sécrétions morphologiques. — Ici, l'élément essentiel de la sécrétion est un élément morphologique, une cellule ou un dérivé de cellule, et le liquide qui tient l'élément anatomique en suspension est l'accessoire. Tel est le liquide du testicule qui renferme un élément anatomique, le spermatozoïde. Il s'agit plutôt ici d'un cas particulier de formation cellulaire que d'une véritable sécrétion.
Caractères physiques des sécrétions. — La consistance
des sécrétions varie depuis une fluidité comparable à celle de l'eau distillée (larmes) jusqu'à une viscosité excessive (salive sublinguale) et même jusqu'à un état demi-solide (matière sébacée); beaucoup de sécrétions ont une consistance un peu filante due à la présence de la mucine.
Couleur et transparence. — Quelques sécrétions sont incolores (larmes, sueur, etc.); d'autres sont colorées par des matières colorantes dissoutes, comme l'urine et la bile; d'autres enfin ont une coloration blanche, comme le lait; mais elle n'est pas due «à une matière colorante spéciale; elle tient à la suspension dans le liquide d'une innombrable quantité de globules graisseux ; dans ce cas, le liquide est opaque, tandis qu'habituellement les sécrétions, même colorées, sont parfaitement transparentes. L'opacité, ou le trouble des sécrétions, peut être due aussi à la suspension dans le liquide de particules salines insolubles (urine des herbivores). Quelques sécrétions, comme l'urine, présentent une légère fluorescence.
Caractères chimiques des sécrétions. — Les sécrétions sont neutre?, acides ou alcalines; la bile est neutre; la salive, le suc pancréatique, etc., sont alcalins; le suc gastrique, la sueur, etc., sont acides.
La proportion d'eau et des matières solides dans les diverses sécrétions offre des variations considérables ; en général, la proportion de substances solides est la plus faible dans les sécrétions par filtratioh ; elle augmente dans les sécrétions proprement dites pour atteindre son maximum dans les sécrétions par desquammation et surtout dans les sécrétions morphologiques. Le tableau suivant donne, pour 1,000 grammes de liquide, les proportions d'eau, de principes solides, d'albuminoïdes, de principes
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azotés et non azotés, de graisse et de sels pour les différentes sécrétions. Les trois dernières analyses ont été prises sur le chien.
Albu- Princi- Princiminoï- pes pe.; non Graisses, solides, ries. azotes, azo'e's.
Pallie
Urine 1,018 Acide 960 4!) — 25 traces. — 15,000
Sueur 1,004 Acide 995 5 — 1,611 0,317 0,013 2,265
Larmes .... — Alcaline. . . . 932 18 5 — — — 13,200
Bile 1,028 Neutre .... 862 138 — 104 26 traces. 8,000
Lait 1,031 Amphotère (?). 886 114 36,77 — 45,92 25,98 1,840
Colostrum . . — Alcaline. . . . 858 142 80 — 43 30 5,400
Sperme .... — Neutre 900 100 60 — — — 40,0 )0
Salive mixte . 1,006 Alcaline. . . . 995 5 2,96 — — — 1,880
Suc gastrique. 1,005 Acide 973 27 . 17,1 — — — 9,8)0
Suc pancréat. 1,010 Alcaline. ... 901 99 90,44 — — — 8,800
Suc entérique 1,011 Alcaline. . . . 975 25 — — — — —
Quantité de la sécrétion. — La quantité de liquide sécrété varie pour chaque sécrétion. Considérable en général pour les sécrétions par fîltration et les sécrétions proprement dites, elle est plus faible pour les deux dernières catégories. Cette quantité n'est pas en rapport avec le volume de la glande et avec son poids, comme on peut le voir par le tableau suivant.
Qnantité QUANTITÉ PAR KILOGRAMME DE GLANDES.
Qnantité p;lr " ' '
24 heures.
kilogramme
poids glandes, du corps.
Quantité de
sécrétion.
Quantité'
de parties solides.
Quanti, e de
sels.
Quantité de maiières
orga^ niques.
1,500 gr.
40 gr. 180 gr.
8,333 gr.
222 gr.
83 gr.
139 gr.
Bile
Lait
Suc pancréatique.
On voit, par ce tableau, quelle différence il y a, à poids égal, entre l'activité des diverses espèces de cellules glandulaires.
La quantité de la sécrétion varie suivant certaines conditions étudiées pour chaque sécrétion en particulier, et ces variations sont plus marquées pour les sécrétions du premier groupe que pour les autres.
Aux variations de la quantité totale de la sécrétion correspondent des variations de quantité des divers principes qui la constituent; mais tous ces principes ne varient pas dans le môme rapport. L'eau d'abord, et en seconde ligne les principes salins, y contribuent beaucoup plus que les substances albuminoïdes ; aussi, en général, quand une sécrétion augmente, elle devient en
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même temps plus aqueuse et plus pauvre en substances solides, .surtout en albuminoïdes.
11 y a une certaine corrélation entre les différentes sécrétions et principalement entre les sécrétions par filtration, au point de vue de la quantité; ainsi, quand la quantité de la sueur augmente, celle de l'urine diminue. Il y a donc une sorte de balancement entre la peau et les reins, et ce balancement existe nonseulement pour la quantité totale de la sécrétion, mais pour la quantité des divers principes et surtout de l'eau et des sels; les deux surfaces épithéliales peuvent se suppléer dans de certaines limites.
Mécanisme des sécrétions. — On ne connaît encore que d'une façon très-incomplète le mécanisme de la sécrétion ; cependant des recherches récentes, faites spécialement sur les glandes salivaires, ont permis d'analyser plus profondément le phénomène. Auparavant, on croyait que la pression sanguine avait le rôle principal dans la sécrétion; que, sons l'influence de cette pression, le plasma sanguin transsudait à travers les parois des capillaires et était modifié au passage par l'épithélmm glandulaire. Mais il est prouvé aujourd'hui que la circulation sanguine n'a qu'une influence indirecte sur la sécrétion. Ludwig, en effet, par une expérience célèbre, démontra que la pression dans les conduits salivaires pouvait être supérieure à la pression du sang artériel de la glande; en outre, la sécrétion salivaire peut continuer sur une tête coupée, malgré la vacuité des vaisseaux et en l'absence de toute pression sanguine. Entin, fait accessoire, mais utile à mentionner, la température du liquide sécrété peut être supérieure à celle du sang artériel quï entre dans la glande, preuve que celle-ci est le siège d'un travail chimique assez actif. Toutes ces données autorisent à concevoir le phénomène de la sécrétion de la façon suivante :
Une sécrétion se compose de deux actes ou deux phases distinctes et, jusqu'à un certain point, indépendantes.
1° Une filtration du plasma sanguin à travers les parois des capillaires; ce plasma s'épanche dans les lacunes lymphatiques qui entourent les acini glandulaires, et c'est, dans cette lymphe que les éléments glandulaires prendront les éléments de leur sécrétion. Cette filtration est sous l'influence de la pression sanguine et varie en intensité suivant toutes les conditions qui font
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varier cette pression ; c'est là, à proprement parler, Y acte préparatoire de la sécrétion;
2° Une activité des cellules glandulaires qui prennent dans la lymphe les matériaux nécessaires pour la sécrétion et les modifient plus ou moins; cette deuxième phase est Y acte essentiel de la sécrétion; il est sous la dépendance médiate de la première phase, en ce sens que la filtration fournit le liquide dont ont besoin les cellules glandulaires et le renouvelle si la provision en est épuisée; sans cela la sécrétion s'arrêterait faute d'alimenls ; mais il en est indépendant d'une façon immédiate.
En effet,- on peut abolir isolément chacun des deux processus sans enrayer l'autre. On a vu plus haut que la sécrétion continue sur une tête coupée, et il en est de même si on interrompt la circulation dans la glande; la salivation continue pendant un certain temps. D'un autre côté, on peut arrêter la sécrétion, tout en laissant la filtration sanguine se produire; si, par une injection de carbonate de soude dans le conduit salivaire, on détruit l'activité des cellules glandulaires et qu'on augmente la pression sanguine par l'excitation de la corde du tympan, la filtration sanguine continue à se faire, mais la glande ne sécrétant plus, le liquide transsudé s'accumule dans les lacunes lymphatiques ' et la glande s'œdématie. (Gianuzzi.)
Le rôle des nerfs dans les sécrétions est en rapport avec le mécanisme qui vient d'être expliqué. A chacun des deux actes de la sécrétion correspond une catégorie spéciale de nerfs : à la filtration, des nerfs vasculaires, qui règlent la circulation glandulaire et la pression sanguine ; à la sécrétion proprement dite, des nerfs glandulaires, qui agissent directement sur les cellules épithéliales des acini.
L'indépendance de ces deux actes n'empêche pas qu'ils ne marchent en général ensemble et du même pas; habituellement, quand la filtration s'exagère, la sécrétion s'exagère aussi, et vice versa. En effet, une sécrétion intense suppose un renouvellement plus fréquent de la lymphe périglandulaire et une activité plus grande de l'acte préparatoire de la sécrétion; c'est là ce qui explique le fait observé par Cl. Bernard, que le sang veineux des glandes en activité est rouge clair et non rouge foncé, par suite de l'accélération de la circulation glandulaire.
Rôle des sécrétions. — Les sécrétions ont tantôt un rôle
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mécanique, comme la sécrétion sébacée qui protège la surface cutanée, comme la salive dans la mastication; tantôt un rôle chimique, comme la plupart des sécrétions digestives qui opèrent des transformations chimiques des substances alimentaires ; d'autres fois, elles ont un rôle plus spécialement limité, comme la sécrétion spermatique. D'autres, enfin, n'ont qu'un rôle de dépuration et d'élimination, comme l'urine, et ne servent qu'à déverser à l'extérieur les déchets provenant de l'usure des tissus ou de l'oxydation des aliments absorbés; ce sont les sécrétions excrémentitielles.
Une fois leur action produite, les liquides sécrétés ne sont pas tous et en totalité éliminés de l'organisme; les pertes seraient alors beaucoup trop considérables et épuiseraient le corps trop rapidement. Une grande partie des principes sécrétés sont repris par d'autres surfaces épithéliales et repassent dans le sang, tels sont la salive, le suc gastrique, etc.; quelques-uns y repassent en entier; d'autres restituent seulement quelques-uns de leurs principes, comme la bile. On a donné aux premières le nom de sécrétions récrémenlîtielles, aux secondes celui de sécrétions excrémenlo-récrémenlitielles; les sécrétions excrémentitielles, comme l'urine, sont éliminées en totalité.
