DE LA MORT

à peine distincte ; la parole est hésitante, embarrassée ; il marmotte des mots incompréhensibles; l'intelligence peut être conservée, mais ordinairement elle est affaiblie et quelquefois elle a tout à fait disparu; des lambeaux de sa vie passée, des souvenirs d'enfance, des rêves, tantôt agréables, tantôt pénibles, paraissent traverser cette intelligence qui s'en va et en sont comme les dernières lueurs; c'est l'heure des retours sur soi- J même, des regrets, des repentirs,

1 mais c'est aussi l'heure des dé- | faillances; il n'y a plus ni vo- | lonté, ni caractère; l'inertie psy- | chique égale l'inertie physique.

-2 Peu à peu tous ces phénomènes "f s'aggravent ; la vie n'est bientôt jf plus qu'un souffle invisible ,

2 qu'une pulsation imperceptible ; I tout va finir, la dernière expi- S ration se fait (fig. 261), le cœur ^ s'arrête. L'homme n'est pourtant ^ pas un cadavre; les organes, les

tissus, les éléments vivent encore d'une vie locale, jusqu'à ce que ces restes d'existence aient disparu aussi , jusqu'à ce que la mort moléculaire ait suivi la mort somatique et laissé le champ libre à la putréfaction cadavérique, seul signe absolument certain de la mort réelle et totale de l'organisme.

De la mortalité. — Sur les 1,200 millions d'hommes qui vivent à la

PHYSIOLOGIE DE L'ORGANISME

surface du globe, il meurt 80,000 hommes par jour et 55 environ par minute, et il en naît à peu près autant. Sur 22 naissances, on compte un enfant mort-né ; dans la première année, il meurt un dixième des nouveau-nés; de 5 ans à la puberté, la mortalité diminue; elle augmente jusqu'à 25 ans ; de 30 à 35 ans, elle atteint son minimum, puis elle augmente de nouveau en saggravant au fur et à mesure des progrès de l'âge. La table suivante donne, pour la France, la mortalité par sexe et par âge (De Montferrand) :