DÉCOMPOSITIONS

A. — OXYDATIONS.

Les oxydations constituent la grande majorité des réactions chimiques dans les organismes animaux. Ces oxydations portent sur les albuminoïdes, les graisses et les hydrocarbonés *qui font partie de l'organisme et donnent lieu à une série de produits

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d'oxydation qui se retrouvent dans les excrétions. Les produits terminaux de l'oxydation des substances albuminoïdes sont l'eau, l'urée et l'acide carbonique ; ceux des hydrocarbonés et des graisses sont l'eau et l'acide carbonique; mais il existe en outre, entre les deux extrêmes, un grand nombre de produits d'oxydation intermédiaires, qui se rencontrent aussi dans les liquides, les organes ou les tissus. Aussi peut-on considérer aujourd'hui comme démontré que ce n'est que par phases successives que les matériaux azotés ou non azotés s'oxydent et qu'ils n'arrivent pas d'emblée aux termes ultimes de la série, urée, eau et acide carbonique. Le tableau suivant donne la liste des produits azotés et non azotés, classés, autant que possible, d'après leur richesse en carbone et la proportion relative d'oxygène qu'ils contiennent; les quantités de soufre et de phosphore qui entrent dans quelques-unes de ces substances ont été laissées de côté ; on n'a indiqué que les proportions* de carbone, d'hydrogène, d'azote et d'oxygène :

Produits de désassimilation azotés.

Az.

Hématine

Acide glycocholique. . .

Acide taurocholique. . .

Indican

Cérébrine

Bilirubine

Biliverdine .

Biliprasine

Urobiline

Indigo

Uroglaucine

Acide cryptophanique.

Acide inosique

Tyrosine .

Choline

Guanine

Produits de désassimilation Don azotés.

Stéarine.. )

Oléine . . . > Graisses.

Palmitine. )

Cholestérine

Dyslysine

Acfde choloïdique. . .

Acide cholalique. . .

Excrétine

Acide stéarique. . . .

Acide oléique

Acide palmitique. . .

Acide caprique

Acide caprylique. . .

Acide caproïque. . . .

Acide butyrique. . . .

Acide propionique. .

Acide acétique

Acide formique. . . .

Acide benzoïque. . . .

Acide damalurique..

Acide taurylique. . .

Produits de désassimilation azotés. Produits de désassimilation non azotés.

H. Az. 0.

..Acide succinique. .

Acide lactique. . . .

Acide oxalique. . . .

Créatinine

Amidon

Glycose

Diamide lactylique

Inosite

Sarcosine.

Acide oxalurique

Glycérine ....

Taurine

Acide carbonique.

Tous ces produits ne doivent pas cependant être considérés comme des produits d'oxydation; il en est qui sont formés par dédoublement ou par réduction, comme on le verra plus loin; mais le phénomène d'oxydation domine. Les produits azotés dérivent exclusivement des matières albuminoïdes; mais.les produits non azotés peuvent avoir une double origine, ils peuvent provenir soit des matières albuminoïdes, soit des matières non azotées; en effet, par leur décomposition, les premières donnent, à côté des principes azotés, des acides gras volatils, de l'acide lactique, etc., fait qui complique singulièrement l'étude des phénomènes de désassimilation.

La chimie a pu reproduire une grande partie de ces phénomènes d'oxydation; ainsi on peut transformer les matières albuminoïdes en leucine, tyrosine, glycocolle et acides gras, etc.; l'acide urique donne de l'urée, de l'allantoïne, de l'acide oxalique et de l'acide carbonique ; la guanine et l'hypoxanthine se transforment en xanthine; Strecker, avec la guanine, a obtenu de la xanthine,de l'acide oxalurique et de l'urée; la créatine se change facilement en sarcosine et en urée, l'allantoïne en urée; les graisses, par leur oxydation, fournissent toute la série des acides gras, etc. Il est probable que les mêmes réactions se passent dans l'organisme; ainsi lorsqu'on voit, par exemple, l'ingestion de l'acide urique augmenter la quantité d'urée et d'oxalate de

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chaux excrétés, on est en droit de conclure que, à l'état normal, l'acide urique est un degré intermédiaire d'oxydation entre d'autres principes moins oxygénés et l'urée.

L'agent de ces oxydations internes est évidemment l'oxygène introduit par la respiration; seulement, dans nos laboratoires, ces oxydations ne peuvent s'accomplir que sous l'influence d'oxydants très-énergiques ou de températures très-élevées incompatibles avec la vie; dans l'organisme, au contraire, ces oxydations s'accomplissent à la température du corps; il semblerait donc, au premier abord, qu'il y a là une action spécifique, vitale, différente des actions chimiques ordinaires; mais, en réalité, il n'en est rien. Gorup-Besanez a montré que ces mêmes oxydations pouvaient se produire, dans nos laboratoires, à de basses températures, en employant l'ozone au lieu de l'oxygène, et on a vu plus haut (voir: Sang) que l'oxygène des globules rouges se trouve très-probablement à l'état d'ozone dans l'oxyhémoglobine. En outre, on verra plus loin que la graisse peut devenir, dans certaines conditions, un oxydant énergique (voir : Corps gras).

Quant au lieu de ces oxydations, cette question sera traitée plus loin à propos de la nutrition. Mais ce qu'il y a de certain , c'est que l'intervention des tissus est nécessaire. P. Schutzenberger et Ch. Risler ont démontré que le sang, abandonné à luimême, ne subit qu'une désoxygénation très-lente; il n'y a guère que 3 à 4 centimètres cubes d'oxygène de perdus par heure pour 100 grammes de sang, tandis que le simple contact des tissus suffit pour transformer rapidement le sang artériel en sang veineux.

Ces oxydations dominent toute la vie animale; elles sont la condition essentielle de la production de forces vives, et, comme on le verra plus loin, la plus grande partie de la produclion de chaleur, de travail mécanique et d'innervation, peut être ramenée à des phénomènes d'oxydation..