PRÉFACE DE L'AUTEUR CHINOIS

Le pays de Tchin-la est aussi nommé Tchen-la. Les gens du pays le nomment eux-mêmes Kan-phou-lchi. Sous la dynastie actuelle , les livres sacrés des Tibétains nomment ce pays Kan-phoù-tchi , ce qui ressemble beaucoup à Kan-phou-tchi.

En partant de Wen-tcheou 1 on traverse l'Océan dans la direction du Ting-weï 2 . Au-delà du bras de mer qui s'étend entre le Fou-kian , le Kouang-toung et les îles, on passe la mer des Sept Iles, on traverse celle de Kiao-tchi, et Ton parvient à Tchen-tching«\ De là , par un bon vent , on peut en quinze jours arriver à Tchin-phou qui est la limite de ce pays. De Tchin-phou on va dans la direction de Kouen-chin 4 , on traverse la mer de Kouen-lun , et on trouve une

(i) Sur la côte de Tche-kiang.

(a) Sud i sud-ouest. — Les rbumbs de vent sont indiqués ici par les ca raclures du cycle, comme cela est d'usage chez les marins de la Chine.

(3) Cochinchine.

(4) Sud-ooest.

DE CAUBOGE. ÎOI

suite de goulets, au nombre de plusieurs dizaines. Il n'y a que le quatrième dans lequel on puisse entrer. Tous les autres sont obstrués par les sables et des basfonds , ce qui fait qu'on ne peut y pénétrer avec de grands vaisseaux. Comme tout le rivage est bordé de vieux arbres et couvert de plantes parasites, de sable jaune, de roseaux blanchâtres, il est extrêmement difficile de reconnaître l'entrée. Aussi les marins regardent-ils cette découverte comme une chose très pénible. Depuis l'embouchure du goulet on va vers le nord; et, aidé par le courant 1 , on atteint en quinze jours le pays de Tchha-nan , qui est une. des provinces de ce royaume. A Tchha-nan , on change de barques, et on prend des bateaux avec lesquels on est porté par le courant 2 , en dix jours. On passe devant le bourg de Pan-lou (moitié du chemin), devant celui de Bouddha; on traverse des endroits 6ù l'eau est basse, et l'on atteint le pays où est la ville de Kan-pang-thsiu 5 , à 5û li.

Je remarque que, dans les livres où Ton décrit les pays étrangers , on donne à ce royaume une largeur de 7000 li. Au nord , il touche à la Cochinchine qui en est éloignée de quinze jours de chemin ; au sud-

(1) Apparemment par le flux; il y a en chinois thun chou, obtecundantê (a) Même expression dans le teite chinois.

(3) Ce nom ressemble beaucoup à celui de Cupangsoap, dans la relation d'Hamilton (Collection de Pinkerton, tom. VIII, p. 477). Mais comment concilier la relation chinoise qui place Kan-pang-thsin dans les terres, avec le récit du voyageur anglais qui fait de Cupangsoap up.pott de mer comme Pontiamasf

ouest, il confine à Siam, à peu près à la même distance; au midi, il est à dix jours de Fan-iti; à l'est, est la grande mer 1 .

Ce royaume était autrefois fréquenté par les marchands qui allaient et venaient. Les princes de l'auguste dynastie régnante voulant, conformément aux vues du ciel, affermir l'autorité que le prince desYouan avait fondée dans les quatre mers, établirent des inspecteurs pour la Cochinchine, et envoyèrent dans ce pays cent hommes de la garde , pris parmi ceux qui portent une peau de tigre , et mille de ceux qui ont un bouclier doré , pour contenir ces contrées et les empêcher de se révolter. L'année yi-weï, parmi celles qui portèrent le titre de youan-tching ( 1 20,5) , à la sixième lune , l'empereur m'ordonna d'aller publier ses ordres. Je mè préparai à partir; et l'année suivante, à la deuxième lune, je partis de Ming-tcheou. Le vingtième jour, je sortis du port de VVen-tchou, et j'entrai en pleine mer. Le (Quinzième jour de la troisième lune , j'abordai à la côte de la Cochinchine. Je fus arrêté par les vents contraires, de sorte que je n'arrivai qu'à la

it • ..

(i) J'ajouterai à cw position! celles que d'autres articles tirés du Pianyitian indiquent par rapport au Tchinla. Seng-kao est au nord-ouest du Tchin-lad'eau. 11 fut aoumis par ceux de Tchin la, ainsi que les pays de Wou ling, de Kia-tsa, de Kieon-mi, de Hoan-rvang-, de Fou-na, vers 655. — Tou-ho-lo est a l'ouest de Tchinla. — Theou-bo au midi. — Ko-lo-chefen et Ho-lo-sieoulofen, au sud-ouest. — Piao, Tchu*po, ou, dans la langue même du pays, Tho lo-tchu-tche-po , à l'ouest de Tchin la, et à l'orient de l'itidoustan. Sanrfo-thsi (la côte orientale de la presqu'ilc Malaise), entre Tobin-la et Java. 11 y a, dans» les livres 8oa io8 du Pian-yi-tîan , des notices très: curieuses et quelquefois fort étendues «ur tous ces pays et sur •in très grand nombre d'au 1res.

septième lune au tenue de înon voyage. L année tuile , ling-yeou du cycle ( 1 297) , je me rembarquai ; et , le 12 de la huitième lune, j'atteignis le rivage de Sseming, et je débarquai. Quoique je n'aie pu acquérir une connaissance complète des mœurs, des productions etdes affaires du pays que j'ai visité, le sommaire» de mes observations sur tous ces points paraîtra peutêlre mériter quelque attention.

De la ville capitale»

La ville capitale peut avoir 20 li (deux lieues) de tour: elle a cinq portes, chacune double. Celle qui est tournée vers l'orient a deux ouvertures; les autres u en ont qu'une. Au-delà des portes est un grand fossé, et , au-delà du fossé, des boulevards de communication avec de grands ponts. De chaque côté du pont, il y a cinquante-quatre statues de pierre représentant des divinités : elles sont très grandes; elles ressemblent à des statues de généraux, et ont la physionomie menaçante. Les cinq portes sont pareilles. Les piles des ponts sont toutes en pierre, et les arches sont figurées en forme de serpent. Chaque serpent a neuf têtes. Les cinquante-quatre statues tiennent toutes un serpent à la main , comme pour défendre aux passansd'en approcher. Au-dessus des portes de la ville, il y a de grandes têtes de Bouddha en pierre, à cinq faces tournées vers J occident; celle du milieu a une coiffure ornée d'or. Des deuxcôtésde la porte sont des figures d'éléphant, sculptées sur la pierre. Toutes les autres villes sont

entourées de murs en pierre, et qui ont environ deux tchang ; les pierres sont très grandes, bien liées el très solides , et si bien tenues qu'il n'y croît pas de mauvaises herbes ; il n'y a point de parapets. Au-dessus des murs, on a planté en certains endroits de grands arbres nommés kouang-lang, disposés régulièrement. D'espace en espace, il y a des constructions creuses ou bastions qui font saillie en dedans, comme une digue, et qui ont plus de dix tchang (3o,6 mètres) d'épaisseur. A chaque bastion , il y a une grande porte qui s'ouvre le jour et se ferme la nuit; l'inspecteur de ces portes a soin de ne pas laisser entrer les chiens *. Les villes sont exactemcnl carrées, et à chaque angle est une tour en pierre; on ne laisse point non plus entrer les hommes qui, en punition de quelque crime, ont eu les doigts des pieds coupés.

Dans un endroit du royaume, il y a une tour en or , entourée de vingt autres tours de pierre, el de plus de cent maisons également en pierre, toutes tournées vers l'orient. Il y a aussi un pont en or 2 , et deux figu-

{\) Kheçu y littéralement, chiem. t'oyez plus bas le chapitre qui traite

<h s tsclave».

(•j) Sur Ions ces monnmens d'or, c'est-à-dire dores ou recouvert» de plaque» d'or, et quelquefois d'argent et de cuivre , que le* Bouddhistes ont élevés dans différente» parties de l'Inde orientale, on peut voir la relation du Tonquiu du P. Marini, celle du voyage du major Synies à Ava,etc. La prodigieuse consommation d'or et d'argent qui a lieu dans ces contrées a ritliré l'attention de quelque» écrivains économistes, qui ont pensé qu'elle pouvait compter pour quelque chose dan» le» questions relatives à >a balance et à l'écoulement des métaux précieux, dan» les différentes partie» de l'aucicn contineut. La dorure de tant de monuincns, de statues et d'or uemens doit en effet coûter des sommes énormes, et exiger, chez d»» peuples où lo» procédés des arts sont encore peu avancé?, une quantité

DE CAMROGE. 105

res de lions, faites de même métal, à droite et à gauche du pont ; on y voit aussi une statue de Bouddha en or, à huit corps, placée au bas des maisons du côté droit. Au nord de la tour d'or, à environ un li, est une tour de cuivre beaucoup plus haute que la première, et qu'on ne peut regarder sans étonnement; au pied sont aussi une dizaine de maisons de pierre ; à un li plus loin vers le nord , est la résidence du roi du pays. Dans l'intérieur du palais, il y a encore une tour d'or. Je pense que les éloges donnés par les marchands qui viennent de ce pays, à la richesse du Tchin-la, proviennent de l'admiration que leur ont inspirée ces raonumens.

En sortant par la porte du midi , on trouve , à la dislance d'un demi-li, une tour de pierre qui a été bâtie, suivant la tradition, par Lou-pan, dans l'espace d'une nuit. Le tombeau de Lou-pan est hors de la porte du midi , à un li , dans une enceinte d'environ dix li; on y voit plusieurs centaines de maisons de pierre.

Le lac oriental est à l'est de la ville, à dix li, et il peut avoir cent li de tour; au milieu est une tour de

dWtrès considérable; c'est tk quoi l'on peut juger par comparaison : la dorure du doinc de l'hôtel des Invalides, a Paris, a coûté 94,059 fr. ; la lait* terne seule avec la flèche a été dorée à plein, comme (es monumens de l'Inde ; elle a coûté i8,54o. Le pied superficiel est évalué è 3 f. 56 c. , et IV dome sans la flèche en contient 21,310. La main-d'œuvre est moins chère aux Inde»; mai» aussi l'art de battre l'or eu feuille d'une extrême ténuité n'y est pas très perfectionné, et ou doit en perdre beaucoup dans la dorure. Qu'on juge donc de ce qu'il en peut coûter pour recouvrir d'or des statues colossales, des ponlx, et des tours d'une grande élévation , comrao on en voit daus diverses parties de l'Inde orientait'.

ÎOÔ DESCRIPTION

pierre et un aulre édifice de pierre. On voit dans la cour une statue en cuivre de Bouddha couché; une fontaine dont l'eau ne s'arrête jamais, jaillit de son nombril.

Le lac septentrional est au nord de la ville , à cinq li ; dans ce lac est une tour d or carrée, avec plusieurs édifices en pierre, un lion d'or, une statue de Bouddha du même métal, an éléphant, un bœuf et un cheval, tous trois en cuivre, et quelques objets du même genre.

Du palais.

Le palais du roi, les maisons des officiers, et autres édifices principaux, sont tous tournés vers l'orient. Le palais du roi est au nord de la tour et du pont d'or; près de la porte est une enceinte ou un parc de cinq ou six li de tour; les tuiles qui recouvrent la façade du palais sont en plomb; celles des autres parties de l'édifice sont en terre cuite de couleur jaune; les colonnes et les poutres de traverse sont très grandes, et toutes couvertes de peintures qui représentent Bouddha ; le sommet se termine par un magnifique donjon; sur les ailes, on a ménagé de doubles galeries avec une esplanade qui se termine par une rotonde en talus. Dans le lieu où se tient le conseil , il y a une fenêtre à treillis d'or; à gauche et à droite sont deux piliers carrés, au haut desquels on a placé quarante ou cinquante miroirs , qui font que les objets sont représentés aux entés de la fenêtre, de manière à apercevoir ceux qui sont en bas.

DE C AMBOGE. 107' '

J'ai oui dire que, dans l'intérieur du palais, il y avait beaucoup d'autres choses merveilleuses; mais il y avait une défense extrêmement sévère de les laisser voir. C'est dans la tour d'or du palais que le roi passe la nuit. Plusieurs personnes du pays , d'un rang distingué , m'ont raconte qu'anciennement il y avait dans la tour une fée sous la forme d'un serpent à neuf têtes , laquelle était la protectrice du royaume; que, sous le régne d'un des rois du pays, cette fée prenait chaque nuit la figure d'une femme , et venait trouver le prince pour s'unir à lui; et, quoiqu'il fût marié, la reine sa femme n'osait entrer chez lui avant une certaine heure; mais, au signal de deux coups, la fée se retirait, et le prince pouvait recevoir la reine ou ses autres femmes; si la fée était une nuit sans paraître, c'était un signe de la mort prochaine du roi ; si le roi , de son côté , manquait au rendez-vous , on pouvait être sûr qu'il y aurait un incendie , ou quelque autre calamité.

Après le palais, les maisons des princes de la famille royale et des grands officiers ont des dimensions et une hauteur plus considérables que celles des particuliers; du reste, toutes sont couvertes en chaume; il n'y a que les* temples dont la façade et les corps de logis intérieurs peuvent être recouverts en tuiles. Les maisons des magistrats ont aussi des dimensions particulières, réglées d'après le rang des possesseurs; celles des moins considérables sont , comme celles des simples particuliers , recouvertes en chaume ; car ceux-ci n'oseraient faire usage de tuiles. Les maisons des bour-

geois varient de grandeur suivant la richesse ou la pauvreté des propriétaires; mais les plus riches ne se hasarderaient pas à construire une maison semblable à celles dés officiers de 1 état.

Des habillement.

Depuis le roi jusqu'au dernier des habitans , les hommes comme les femmes nouent leurs cheveux au haut de leur tète; ils vont les bras nus, et les reins ceints seulement d'une ceinture de toile; quand ils sortent, ils ajoutent un grand morceau de toile par-dessus le petit; ces morceaux de toile varient suivant les conditions; celui que porte le roi a des ornemensd'or 6n, pesant trois ou quatre onces , et qui sont d'une beauté admirable.

Les gens du pays fabriquent eux-mêmes leur toile; mais les marchands qui vont et viennent de Siam et de la Cochinchine en apportent aussi , et la plus estimée est celle qui vient des mers de l'occident, à cause de la beauté du travail et de la finesse du tissu ; aussi, parmi les hommes, n'y a-t-il que le roi qui ait le droit d'envelopper sa tête de toile à fleurs de cette espèce ; il porte encore une couronne d'or enrichie de diamans ; quelquefois, quand il ne porte pas cette couronne, il roule un morceau de toile de coton avec des fleurs odoriférantes, comme le jasmin des Indes, autour du nœud que forment ses cheveux, et, au-dessus du front, il place une grosse perle qui pèse plus de trois livres 4 ;

(i) Dans cette: phrase, le mol kin, /arc, semble corrompu. Comme il

il porte, aux mains, aux pieds et à chaque doigt, des anneaux et des bracelets d'or, avec des opales; il a les pieds nus, et la plante de ses pieds , ainsi que la paume de ses mains, est teinte en rouge avec le suc de feuilles de cette couleur; quand il sort, il tient à la main une épéc d or. Parmi les gens du peuple il n'y a que les femmes qui puissent teindre leurs pieds et leurs mains; les hommes n'oseraient le faire. Les grands et les parens du roi ont le droit de se vêtir d étoffes 6nes et brodées; mais il n'y a que les femmes du palais qui puissent porter des étoffes de cette espèce à deux chefs; les femmes du peuple en portent aussi. Tout nouvellement un Chinois s'est mis aussi à en porter, et on n'a pas osé lui en faire un crime, les an-ting 1 et les pacha l'ayant justifié sur l'ignorance où il était des usages du pays.

Des officiers.

II y a dans ce pays des ministres , des généraux , des inspecteurs chargés d'observer le ciel , etr d'autres grands officiers qui ont sous eux des adjoints, desjugeset d'autres employés; seulement leurs titres ne sont pas les mêmes qu'en Chine : la plupart sont pris parmi les membres de la famille royale; et, quand on n'en trouve pas, on choisit jusqu'à des femmes qui exercent des emplois; leurs revenus et leurs honneurs sont ré-

s'agit de pays étrangers, 00 n'a pas de moyen de rectifier cette faute, et Ton suit textuellement l'original. {NoU de VcdUcur chinois.) (1) Voyez le chapitic suivant.

glés d'après leur rang: au premier rang sont ceux qui ont le droit de se servir de chaises-à-porteurs ou de palanquins d'or, et de quatre parasols à manche d or; pois ceux qui ont la chaise dor et deux parasols; les troisièmes ont la chaise d'or avec un seul parasol ; ceux du quatrième ordre n ont que le parasol à manche d or; ceux du cinquième ordre ont un parasol à manche d argent ; il y a encore des officiers qui ont la chaise d'argent et le parasol d'or. Tous les officiers d'un rang élevé se nomment pa-ting ou an-ting ; ceux qui ont le parasol à manche d'argent se nomment sse-la-ti.

Pour faire ces parasols on se sert de taffetas rouge de la Chine , et les pendans tombent jusqu'à terre ; les parapluies sont de taffetas vert , huilé ou verni , et les pendans sont très courts.

Des trois religùms.

Ceux qui sont de la secte des lettrés s'appellent Panki; les prêtres de Bouddha se nomment Tchou-kou, les Tao-sse, J?a-sse. LesPan-ki, seuls, n'ont pas de maître ou fondateur connu; ils n'ont rien de ce qu'on appelle collège ou salle d'études, et il serait fort difficile de dire quels sont les livres qu'ils étudient. Us sont vêtus de toile comme les gens du commun, excepté qu'ils portent sur le front 1 un ruban blanc , qui est la seule marque distinctive à laquelle on reconnaisse qu'ils sont lettrés. Ceux des Pan-ki qui entrent dans les charges

(i) Ting, front, dans le texte, est peut-être une faulc pour liiang, le cou, qu'on lit plu» bas; les deux caractères se ressemblent beaucoup, et il est difficile de savoir précisément où est la faute.

de c^Mnor.E. 1 I I

deviennent de grands personnages, et le ruban blanc qu'ils portent au cou 1 ne les quitte jamais pendant toute leur vie.

Les Tchou-kou se rasent les cheveux; ils portent des habits jaunes et ont le bras droit nu. Ceux qui sont les moins élevés en dignité se ceignent d un morceau de toile jaune, et marchent pieds nus. La plupart de leurs temples sont couverts en tuiles , et il n'y a dans l'intérieur qu'une seule statue, qui représente Chakia Bouddha; ils la nomment Phou-Iaï; elle est vêtue de rouge et faite d'argile peinte avec du vermillon et de la couleur bleue. Excepté cette statue, on n'en voit pasd'autres dans leurs temples. Les représentations de Bouddha qui sont dans les tours , sont faites de cuivre coulé. Us n'ont ni cloches, ni tambours, ni cymbales , ni drapeaux, ni dais précieux. Tous les prêtres mangent du poisson et de la viande; seulement ils s'abstiennent de boire du vin , mais ils se servent de viande et de poisson dans leurs cérémonies en l'honneur de Bouddha. Us offrent chaque jour un sacrifice, et recueillent ce qui est mis à part pour cela , dans la maison de celui qui le fait offrir; car ils n'ont dans leurs temples ni cuisine ni foyers. Les livres sacrés qu'ils récitent sont en grand nombre , et tous écrits sur des

(i) Foyêt la note précédente. — Ahiot a fait sur ce passage un contresens palpable : il dit (Mèm. Chin., loin. XIV, p. 1 19) que le cordon blanc des Pankisert a rappeler sans cesse dans l'esprit des magistrats supérieurs que celai qui le porte n'est pas encore placé. On a vanté la sagesse de cet usage, qui rendait les titres et les besoins d'un homme de mérite toujours présens aux yeux des dépositaires du pouvoir. Cette idée ingénieuse ne repose , comme on voit, qoe sur un malentendu.

feuilles de palmier qu'on place l'une sur l'autre bien régulièrement; on trace sur Ges feuilles des lettres en noir, sans se servir ni de pinceau ni d'encre , mais de je ne sais quelle matière qui m'est inconnue. Lès prêtres font aussi usage de chaises-à-porteurs d'or ou d'argent, et de parasols; quand le roi a quelque a flaire importante, il les mande pour les consulter. Il n'y a point de ni-kou ou de prêtresses.

Les Pa-sse sont vêtus comme les gens du peuple , excepté qu'ils portent sur leur tête une toile rouge ou blanche, comme la coiffure des femmes tartares, mais plus basse. Ils ont aussi des édifices et des tours, ainsi que des couvens et des temples, mais qui ne peuvent se comparer, pour la magnificence, aux monastères des Bouddhistes dont la religion est aussi bien plus florissante. Dans leurs temples il n'y a point de représentations particulières, mais seulement un amas de pierres, comme celui qui sert à la Chine pour les sacrifices au ciel et à la terre. Ils ne savent pas non plus d'où ils tirent leur origine; il y a aussi des religieuses de leur secte. Ils ont la permission de couvrir leurs tours et leurs édifices avec des tuiles. Les Pa-sse ne partagent pas le repas d'un homme étranger à leur secte, et ne souffrent pas qu'on les voie manger; ils ne boivent pas de vin. Je ne les ai jamais vus lire leurs livres sacrés, ni pratiquer les cérémonies de leur culte. On a coutume d'envoyer les enfans aux écoles des prêtres de Bouddha pour y être instruits; ils en sortent quand ils sont grands; je n'ai pu savoir ce qu'ils y apprennent.

DE CÀMBOGt.

Des mœurs des habitant.

Les habitans ne connaissent d autres mœurs que celles des barbares du midi; ils sont grossiers, fort laids, et ont le teint très noir. Je ne sais si cela ne vient pas de ce qu'ils habitent la plupart dans des îles au milieu de la mer, ou dans des lieux exposés dans Tin té rieur des terres; car pour les dames du palais, et même parmi les femmes de Nan-pheng 1 , il y en a qui ont le teint d'un blanc éclatant comme du jaspe , et cela vient de ce qu'elles ne voient ni le ciel ni la lumière du soleil. Ils mettent pour la plupart un morceau de toile autour de leurs reins; du reste, hommes et femmes vont nus , la poitrine découverte , les cheveux noués sur Ja tète, les pieds nus; la reine elle-même ne se met pas autrement. Le roi a cinq épouses; Tune qui est la principale, et les quatre autres d'un rang inférieur. Quant aux concubines, j'ai entendu dire qu'il y en avait de trois à cinq mille, qui sont encore distribuées en plusieurs classes ; elles ne sortent jamais. Une fois, j'ai été admis dans l'intérieur du palais, en présence du roi du pays. Il sortit de son appartement avec la

(i) Nan-pheng peut être nn des noms de la Tille capitale, qui est située au midi par rapport au palais du roi. Nan-pheng signifierait campement méridional t maison verra plus bas que la partie occidentale de Camboge, du coté de Siam, eat nommée Si-pheng, te campement occidental. Ainsi Nan-pheng pourrait être un des noms du Tehinla d'eau, ou de la partie australe de Camboge, c'est-à-dire des provinces de Pa-see-ti et de Mou- Uin-po; il serait alors remarquable qu'on trouvât des femmes blanches dans le nombre des habitans d'une région comprise entre les 9' et io« parallèles.

reine; et, quand il s'assit, sa première femme se plaça au milieu de la fenêtre d'or; les autres femmes se rangèrent, des deux côtés, au bas des fenêtres des galeries, pour me regarder. Quand un particulier a de belles filles, on les fait entrer dans le palais; il y en a dans le nombre qui vont et viennent parce qu'elles sont employées au service; elles sont appelées Tchin-kialan, et Ton n'en compte pas moins d'un à deux mille; il y en a parmi elles qui ont leurs maris, et qui habitent confondues avec les autres personnes de la ville; elles ne se distinguent que parce qu'elles se rasent les cheveux aux deux côtés des joues, et se peignent avec du cinabre les joues ainsi que les tempes; c'est là le signe distinctif des Tchin-kia-lan. Il n'y a que ces femmes qui aient le droit d'entrer dans le palais ; les autres n'y sont pas admises. Devant et derrière le palais, it y a sans cesse des femmes qui se tiennent sur les avenues, les cheveux noués simplement, sans aiguille de tête et sans peigne, ni aucun autre ornement, elles ont seulement au bras un bracelet d'or, des anneaux d'or aux doigts, comme en ont les Tchin-kia-lan et tout es les femmes du palais en général.

Les hommes et les femmes s oignent le corps avec différens parfums, composés avec du santal, du musc, etc. On honore Bouddha dans toutes les maisons. Il y a dans le pays un grand nombre d'hommes de mauvaise vie*, qui, chaque jour, vont en troupes de plusieurs dizaines dans les marchés et sur les places. Il y

(,) Cintrdi. Le terme chinois signifie hermaphrodite.

DK CAMBOGE. 1 1 5

en a qui s'empressent d'inviter les Chinois à venir loger chez eux; mais la chère qu'on y fait est hien mauvaise et hien désagréable.

Des femmes en couche.

Après qu'une femme de ce pays est accouchée, on prépare du riz chaud, on y ajoute du sel, et on le lui met sur le ventre 1 pendant un jour et une nuit, après quoi on 1 ote, et par ce moyen elle évite toutes les incommodités qui suivent les couches, et conserve toujours l'avantage d'être comme une fille. Dans le commencement, quand j'entendis parler de cet usage, je le traitai de mensonge, ou du moins j'avais de grands doutes sur l'exactitude du fait; mais, dans la maison où j'étais logé, il y eut une femme qui accoucha d'un fils, et cela me fournit l'occasion de prendre des informations plus précises. Dès le lendemain , elle s'en alla à la rivière avec son enfant, et se baigna, ce qui m étonna beaucoup, et je vis la vérité de ce qu'on m'avait dit.

Les femmes de ce pays sont très lascives. Quand un mari ne trouve pas les qualités qu'il recherche, il achète des concubines, et abandonne son épouse légi- ; time. Si un mari s'éloigne pour quelque affaire pendant plusieurs nuits, et qu'il soit absent plus de dix nuits, alors sa femme dit : Je ne suis point un démon, comment pourrais-je dormir seule? et cela suffit pour

(0 Eamqtte vutvœ appitemnt.

l'engager dans la conduite la plus licencieuse. J ai cependant ouï dire qu'il y avait aussi des femmes Gdéles. Les femmes vieillissent très promptement; car, comme elles se marient et ont desenfansde très bonne heure, une femme de vingt ou de trente ans est comme serait à la Chine une femme de quarante ou de cinquante.

Des filles.

Quand un père élève une fille, ses parens lui adressent ce vœu : Puisses-tu être demandée en mariage par cent mille époux ! Une fille riche se marie ordinairement entre sept et neuf ans. Celles qui sont très pauvres attendent quelquefois jusqu'à onze ans. On ne manque pas de charger un prêtre de Bouddha ou un tao-ssc de leur enlever leur virginité. Cette fonction se nomme tchin-than 1 . Chaque année, à l'époque qui répond à la quatrième lune de la Chine , l'officier du lieu fait publier le jour qui a été choisi pour le tchinthan , et avertit ceux qui ont des filles à marier de venir d'avance lui déclarer leur intention. L'officier leur donne un grand cierge, sur lequel on fait une marque ou une tache; et le temps de la nuit qui s'écoule jusqu'à ce que la flamme du cierge ait atteint la marque, est le temps fixé pour le tchin-than. Un mois, quinze jours , ou dix jours avant l'époque , le père et la mère choisissent un prêtre de Fo ou un tao-sse, suivant le monastère qui se trouve dans le lieu où ils habitent.

(i) Slrali ditpotitio.

DE CÀMBOGE. I ï n

H y cd a aussi quelqucs-uos auxquels od a recours de préférence dans des occasions semblables. Les riches obtiennent ordinairement la préférence, et les pauvres n ont pas le choix. Une maison riche fait en ce cas des présens de vin , de riz , de toile , d'arèque , de vases d'argent, et autres choses qu'on peut évaluer à une centaine de charges, deux ou trois cents onces d'argent de Chine *.Les moindres présens vont à trente ou quarante, ou du moins dix à vingt charges, selon la richesse ou la pauvreté de la maison. La difficulté de se procurer les présens nécessaires est la cause qui fait que les filles pauvres attendent quelquefois jusqu'à leur onzième année. Il y a des gens qui donnent aux filles pauvres de l'argent pour le tchin-than , et cela est regardé comme une bonne œuvre; car, dans une année, un prêtre ne peut satisfaire qu'une seule fille; et, s'il voulait accorder davantage , on ne le lui permettrait pas. Cette nuit , on prépare un grand festin , on fait venir des musiciens, des tambours; on assemble les parens et les voisins. On attache au dehors de la porte un pavillon où sont peintes des figures d'hommes et d'animaux au nombre de dix, quelquefois de trois ou quatre seulement. Les pauvres n'en mettent pas. Cela paraît être un ancien usage. Au bout de sept jours, on va, le soir, avec une cb aise-à-porteurs , un parasol , les tambours et la musique , au devant du prêtre, et on l'amène à la maison. On construit deux dais avec des étoffes de diverses couleurs ; on fait asseoir

(i) Entre t5oo Cf. et a4oofr.

ff 1 8 DESCRIPTION

la fille sous l'un et le prêtre sous l'autre. On ne peut entendre les paroles de celui-ci, à cause du bruit des tambours et de ia musique. Pour cette nuit , il n'est retenu par aucune défense 1 ; mais, comme il n'est pas permis à un Chinois d'assister à cette cérémonie, je ne sais ce qui en est. Au moment où le jour va paraître, on reconduit le prêtre avec la chaise, le parasol, le tambour et la musique. Il faut encore lui faire des présens d'étoffes et d'autres choses du même genre, pour racheter la personne de la fille; sans cela , elle resterait en sa possession , et elle ne pourrait en épouser un autre. C'est ce que j'ai vu moi-même dans l'année taï-te , ting-yeou du cycle, la quatrième lune, la sixième nuit. Avant cette cérémonie > le père et la mère dorment dans le même lieu que leur fille; mais ensuite, elle couche dans une chambre séparée; ils n'ont plus de droits sur elle; elle est entièrement émancipée. Ouant aux mariages , quoiqu'on pratique la cérémonW des présens de noces, ils se font sans beaucoup de précautions. Il y a un grand nombre de femmes qui ont commencé par mener une vie licencieuse, et qui se marient ensuite; dans leurs mœurs, cela n'a rien de honteux ni de surprenant. La nuit du tchin-than il y a quelquefois dans la ville plus de dix maisons où on pratique à la fois la cérémonie. Les pré»

(i) Audivi itlum cum virgine simul in proximum cubieutum ingrtdi, ibiqueeam, manu adhibità, ronstuprare. Manum deinde in vinum immiitit, qua, n quibusdam crcdideris, pater, mater, proatimi tandem atqua vicini, front cm signant; et atiii, vinum orc ipti dégustant. Sunt et qui sacerdoicm pvtllœ, pleno eoitu muctri asserunt, a tii contré con tend uni.

DE CAMBOGI. I 19

très et lestao-sse qu'on reconduit se rencontrent dans la rue, et on entend de tous côtés le bruit des tambours et de la musique.

Des esclaves.

Les esclaves qu'on a dans les maisons sont des sauvages qu on achète pour faire le service. C^ux qui en ont le plus en possèdent une centaine; le moins qu'on en ait* c'est dix ou vingt. 11 n'y a que les gens touillait pauvres qui n'en ont pas du tout. Ces sauvages sont des hommes qu'on trouve dans les montagnes et dans les lieux déserts : il y eu a une tribu qu'on a coutume d'appeler Thoung ou chiens. Quand on en amène dans une ville , ils n'osent ai entrer dans les maisons ni en sortir. Dans une dispute, c'est une grave injure que d'appeler son adversaire chien : celui qu'on nomme ainsi en conçoit le plus vif ressentiment. Cette espèce d'hommes est méprisée par les autres, au point qu'un esclave jeune et robuste n'est évalué qu'à cent morceaux de toile ; ceux qui sont vieux ou faibles n'en valent que trente ou quarante. On ne leur permet de se reposer et de s'asseoir qu'au bas de la maison, ou si, pour leur service, on leur permet de monter, il faut, avant d'entrer, qu'ils se mettent à genouxen joignant les mains sur le front. Ils appellent leur maître pa-tOj et la maîtresse de la maison mi. Pa-to signifie père, et mi mère. Si On les frappe pour quelque faute, ils se prosternent la tête contre terre, et reçoivent les coups sans oser faire le moindre mouvement. Ces

hommes 4 se marient entre eux , et jamais leurs maîtres ne voudraient s allier avec eux. Il y eut un Chinois établi dans ce pays , qui , n'ayant pas de femme , en prit une sans s embarrasser de ce qu elle appartenait à cette classe d'individus. Son bote l'ayant appris, ne voulut pas le lendemain s'asseoir près de lui, parce qu'il avait eu commerce avec une femme sauvage. Si une de ces femmes devient grosse par un commerce avec un étranger, le maître ne daigne lui demander aucune explication , car c'est une chose au-dessous de lui; mais il profite de cette circonstance, qui lui procure un esclave de plus. Si quelqu'un d'eux s'échappe et qu'on le reprenne , on le marque au visage avec du bleu , ou bien on lui passe un anneau de fer au cou pour le retenir; il y en a aussi qui ont de ces anneaux au bras ou à la cuisse.

De la langue.

La langue de ce pays est composée de mots et de syllabes qui lui sont propres; et, malgré la proximité, les Cochiuchinois et les Siamois ne la comprennent pas 2 . Voici quelques échantillons de ce langage.

(i) L'auteur chinois se sert ici lui-même des expressions de phin et de mtûu, qui désignent les m Aies et les femelle» des quadrupèdes.

(s) Ce n'est pas ce que dit le P. Alixakdrx dr Rhodes, dans la préface de non Dictionarium Annamiticttm ; il assure, au contraire, que la langue an» nnmitique est entendue, non -seulement dans les deux royaumes de Tonquin et de Cochinchine, mais dans celui de Kao-bang, et dans les autres pays Yoisins, tels que Giampa , Gamboge, Lao et Siam. J'ajoute au texte, entre parenthèses, les mots correspoudans dans la langue annamitique , pou*

DE CÀMBOGB. 121

Cq se dit : — meï, ( Annam. mot).

Deux, — pieï> (A. hai).

Trois, — pi, (A. 6a).

Quatre, — pan , (A. bon ).

Cinq, — phou-kian, ( A. lam, nam ). Six,— phou-kian-meï, j

Sept,— phou-kian-pieï, f C'esta-dire, cinq-un, cinq- Huit, — phou-kian-peî, l deux, etc.

Neuf, — phou-kian-pan, / Dix, — ta, (A. tap-mou ).

Père, — Pa-to, ( sanscrit, Pita ).

Oncle, — Pa-to.

Mère,— mi, ( Ann. me).

On donne ce même nom par honneur aux tantes, aux belles-sœurs, aux veuves et aux femmes du voisinage, ainsi qu'aux femmes âgées.

Frère aîné, — pang, ( A. anh ).

Sœur aînée, — Id. (A. tchi ).

Frère cadet, — pou-wen, ( A. de ).

Oncle materne!, — khi-laî.

Beau-père, — phou-laï 1 .

Les mots que nous mettrions après se placent ordinairement avant chez eux, comme dans cet exemple :

qu'on poisse comparer le* deux idiome* , et vérifier Y assertion de l'auteur chinois.

(i) Ajoutez à ces mots ceux qui sont épars dans le reste de la relation. An-ting ou P a-tin g ^ magistrat. — Pa-cha, autre titre de charge. — Sse-lati , id. — Panki, lettré. — Tchou-kouy religieux. — Pa-tse, Tao-Me. —Phoulai. Bouddha. — Tchin-hia-ian, dames du palais. — Kfa-fs, la première lune. — Ksi-fan, sorte de danse. — Pou-se t cheval. — Lou.:n, coq. — Tehi-bu, porc. — Ko ( sanscrit, gau), bœuf. — Pheng-ya-tte , nom d'un arbre et d'une boisson fermentée. — Pao-leng-kio t lit, — Sin-nou, barque. — Phifan , canot. — 31ai-tsiei t chef d'un village . — ifrnmtfu , relais. — San pa % salut qu'on doit au prince du pays.

Au milieu de cette conspiration ils se tuent Us uns les autres.

Dans les pays voisins, il y a des gens qui cultivent le cardamome et le coton , et qui fabriquent de la toile : cette toile est extrêmement grossière , et les dessins qu'on y fait sont très bizarres 1 .

De l'écriture.

Ordinairement les livres et les écritures publiques sont sur de la peau de cerf ou de daim teinte en noir, et taillée de la grandeur et de la largeur dont on a besoin. On se sert d'une pâte semblable à la chaux blanche de la Chine , dont on fait de petits bâtons qu'on nomme navette; on tient ce crayon dans la main, et on s'en sert pour tracer des caractères qui ne s'effacent jamais. Quand on a fini d'écrire, on le place derrière son oreille.

Les traits des caractères sont distincts, et l'on peut reconnaître l'écriture d'un homme. On les fait disparaître en prenant quelque chose d'humide pour les frotter. La plupart des caractères ont des formes qui ressemblent à celles des lettres Hoeï-hou *. On écrit d'arrière en avant , et non pas de haut en bas : c'est ce que j'ai appris par moi-même. On m'a dit que ces ca-

(i) Il est éTident que ce paragraphe est déplacé , et qu'on Ta mis par erreur en cet endroit. II pourrait bien en Ctre de môme de la phrase précédente ; mai* je traduis littéralement.

(a) C'est à dire aux lettre* des Ouigours, en usage cbw les Tartsres *i nord.

ractères n'avaient point daccens ni de voyelles, et que leur forme approchait de celle des lettres mongoles, à la différence de deux ou trois lettres seulement. Au commencement, ces peuples n'avaient pas de sceaux ; mais à présent , dans les actes publics , ils ont des caractères gravés et des signes écrits ou signatures.

De la manière de calculer le temps.

La dixième lune de la Chine est la première lune chez eux ; elle se nomme kia-te. On construit à cette époque , devant le palais du roi, un échafaud sur lequel il peut tenir un millier de personnes. On le garnit entièrement de lanternes sphériques et peintes qui sont suspendues tout autour. Vis-à-vis, à la distance de deux cents pieds, on élève une charpente en forme de tour, et on y place des mâts de la hauteur de deux cents pieds. On en dresse chaque nuit trois ou quatre , et même cinq ou six, et Ton allume au sommet de ces mâts des feux d'artifice qui sont aperçus par les habitans des cantons et des villes voisines. Le soir, on invite ïe roi à sortir pour voir allumer les feux : on les aperçoit de plus de dix lieues. Les pièces d'artifice sont de la grosseur d'un canon, et le bruit de la décharge fait trembler toute la ville. Ensuite les officiers delà ville, les personnes d'un rang distingué allument de grands cierges. La quantité d'aréque qui se consomme alors est très considérable. Le roi invite aussi les grands à assister à la fête , qui dure ia moitié du mois. Il y a de même une fête dans chaque mois; à la

quatrième lune, le jeu du mail; à la neuvième lune, l'assemblée de la chasse : on vient de différentes parties du royaume dans la ville, et on s'assemble devant le palais. A la cinquième lune se fait l'assemblée du baptême de Bouddha. On conduit dans toutes les parties du royaume les différentes images de Bouddha pour les laver en même temps que le roi se baigne solennellement On vient à cette fête par terre et en bateaux. Le roi monte dans un pavillon pour assister à la cérémonie. A la septième lune , on brûle la paille des champs : à ce temps de l'année, la paille nouvelle est déjà mûre. On se rend hors de la porte du midi, et on allume le feu en l'honneur de Bouddha. Les femmes y vont en très grand nombre , mais le roi n'y assiste pas. A la huitième lune , on fait le yaî-lan. Le yaï-lan est une sorte de danse : le roi fait le yaï-lan dans l'intérieur de son palais; on y voit des combats de porcs et d'éléphans. Le roi invite les gens de sa cour à y assister. On passe ainsi une dizaine de jours en divertissemens. Je ne me rappelle pas quelles sont les fêtes des autres mois.

Il y a dans ce pays des hommes habiles dans l'astronomie , et qui savent prédire les obscurcissemens et les éclipses du soleil et de la lune, mais la méthode n'est pas la même qu'à la Chine; l'année est intercalaire, mais on n'intercale jamais que la neuvième lune, parce qu'on ne sait pas faire l'intercalalion autrement. On partage la nuit en quatre veilles , les périodes de sept jours existent chez eux comme dans le kaï-piet le kiantchu des Chinois. Ces peuples ne connaissent pas les noms de famille, et ne célèbrent pas le jour anniver-

saire de la naissance; mais il y a parmi eux beaucoup de gens qui prennent le nom du jour où ils sont nés. 11 y a deux jours très heureux, trois jours indifférens, et quatre jours très malheureux : à tel jour on peut se diriger du côté de l'orient; à tel autre on peut aller vers l'occident. Les femmes savent faire ces sortes de supputations; mais les noms des douze années du cycle dont elles font usage sont les mêmes qu'à la Chine; il n'y a que les mots qui diffèrent : le cheval, par exemple , se nomme pou-se ; le coq , louan ; le porc , tchilou ; le bœuf, ko , et ainsi des autres.

Des procès.

l! y a chez ce peuple beaucoup de procès, quoique sur des sujets de peu d'importance. J'ai entendu dire qu'autrefois le roi ne faisait pas usage de la bastonnade, mais qu'il condamnait seulement à des amendes pécuniaires , et que , dans le cas de désobéissance ou de révolte , il ne faisait pas enchaîner et décapiter les criminels ; seulement , on creusait la terre au dehors de la porte occidentale de la ville, on faisait une fosse, et on y plaçait le criminel , après quoi on recouvrait son corps de terre et d'une forte maçonnerie. Ceux qui étaient moins coupables étaient punis par l'amputation des mains , des pieds ou des doigts , quelquefois du nez ; il n'y a que les adultères et les receleurs contre lesquels la loi ne décernait pas de punitions. Le mari d'une femme adultère, qui avait connaissance de son crime , était en droit de faire souffrir au séducteur une

126 DESCBIPTION

sorte de question qui se donne avec deux morceaux de bois dans lesquels on serre les pieds de manière à causer une douleur intolérable, et d'exiger l'abandon de tout son bien , après quoi le coupable pouvait s'en aller sain et sauf. Les escrocs et imposteurs étaient quelquefois mis à mort à la porte de la ville, et traînés ensuite avec une corde pour être exposés bors de la ville, dans quelque endroit inhabité; il n'y avait alors pas de rapport de juge ni d'information; quand un homme prenait un voleur, il pouvait le mettre dans une prison, et l'y accabler de coups. II y a maintenant différentes manières de s'y prendre : si un particulier a perdu quelque chose, qu'il soupçonne un homme de l'avoir volé, et que celui-ci ne veuille pas le laisser connaître , on met de l'huile dans un chaudron , on la fait bouillir ^ et on dit à l'homme qu'on soupçonne , d'y plonger la main; si cet homme est véritablement le voleur, sa main est entièrement brûlée; autrement la chair et la peau restent comme auparavant On dit que ces peuples ont encore l'usage que voici : si deux familles ont un procès, tel qu'on ne puisse discerner le vrai du faux , il y a devant le palais de petites tourelles en pierre , au nombre de douze ; on fait asseoir les deux parties, chacune sur une de ces tourelles; les parens des deux familles sont placés dans l'intervalle. Les plaideurs restent ainsi assis , tantôt un jour ou deux , tantôt trois ou quatre jours; celui des deux qui n'a pas le bon droit pour lui, ne manque pas de tomber malade et d'être contraint de se retirer; ou il lui vient sur le corps des ulcères et des furoncles, ou il est pris d'un

catarrhe ou d'une fluxion de poitrine, ou de toute autre incommodité ; celui qui a la justice pour lui se retire sans éprouver le moindre accident. C'est de cette manière qu'on discerne le vrai du faux, et c'est ce qu'on nomme le jugement de Dieu 1 . Telle est la manière de raisonner des gens de ce pays.

Des maladie* et de la lèpre en particulier.

Parmi les habitans de ce royaume, il y a communément beaucoup de malades; cela vient de ce qu'ils sont toujours dans l'humidité ou dans l'eau , et de ce qu'ils se baignent trop souvent la tête dans les rivières ; souvent ces maladies se guérissent d'elles-mêmes. Mais il y a surtout beaucoup de lépreux sur les grandes routes; et, quoique des hommes sains couchent et mangent avec eux, ils ne contractent pas leur mal ; on dit que c'est le climat du pays qui est la cause de cette maladie. Il y a eu un roi qui en a été affligé; ses sujets ne s'en sont pas effrayés. Selon mon opinion, cette maladie est ordinairement produite parle libertinage et l'abus des bains. J'ai appris qu'après s'être livrés aux excès de la débauche , les gens de ce pays entrent dans le bain. De dix malades attaqués de dysscnterie , il en meurt huit ou neuf.

On trouve dans les marchés des remèdes qui ne ressemblent en rien à ceux de la Chine ; je ne sais avec

(i) Celte dénomination pourra sembler assez remarquable, si on compare les coutumes dont il est question avec les épreuves en usage dans le moyen -flg< a .

quoi ils sont préparés. Il y a aussi des espèces d'enchanteurs qui se mêlent de guérir les malades, et dont les procédés sont extrêmement ridicules.

Des morts.

Quand un homme est mort, on ne l'enferme pas dans une bière, mais on l'enveloppe dans une natte de roseaux recouverte de toile ; quand on sort pour le convoi, on porte, devant et derrière, des bannières, et on l'accompagne avec des tambours et des instrumens de musique ; on sème tout le long du chemin du riz grillé, et l'on arrive ainsi loin des endroits cultivés, dans un lieu où il n'y a aucun habitant; on y laisse le corps, pour attendre que les oiseaux de proie, les chiens ou d'autres animaux viennent le dévorer. Quand le cadavre a été promptement dévoré , ils disent que le père et la mère du mort sont heureux, et que le ciel récompense leurs bonnes actions; s'il n'est point dévoré ou s'il ne l'est qu'imparfaitement, ils disent que son père et sa mère ont péché. Il y a encore à présent quelques habitans qui brûlent leurs morts : ce sont tous des descendans d'émigrés chinois.

Quand un père ou une mère viennent à mourir, on ne leur rend pas d'honneurs funèbres; un fils se rase les cheveux , une fille en coupe aux deux côtés des joues de la grandeur d'un denier, et voilà toute leur piété filiale 1 .

(t) Amiot a encore Irèa mal entendu ce passage, foy. les Mètn> eh'tn., tom. XIV, p. 1 1 4

Il y a une sépulture avec une tour pour les rois; mais on ignore l'usage d'ensevelir les corps, et Ton n'enterre que les os.

% De la culture des terres.

Le plus souvent on fait trois et quatre récoltes dans une année; car le temps est, dans les quatre saisons, comme chez nous à la cinquième ou sixième lune 1 . On ne connaît ni la gelée blanche ni la neige. Dans ce pays, il y a de la pluie pendant la moitié de Tannée; et, pendant lautr emoitié , il n'y en a pas du tout. Depuis la quatrième lune jusqu'à la neuvième s , il pleut tous les jours. Après le solstice d'été, il tombe tant de pluie , que tous les fleuves débordent , et que les eaux s'élèvent jusqu'à sept ou huit tchang 3 , et recouvrent la cime des plus grands arbres; tous les habitans des bords des rivières se retirent dans les montagnes 4 ; ensuite, depuis la dixième lune jusqu'à la troisième 6 , la pluie cesse absolument, les fleuves permettent à peine le passage aux pluspetites barques, et les endroits les plus profonds n'ont pas plus de trois à cinq tchhi 6 ; alors les habitans reviennent pour les travaux de la terre , dont l'époque se trouve ainsi

(1) Les moU de juin et de juillet, (a) Depuis mai juf qu'en octobre.

(3) Un tchang vaut 3,o5 m.; 8 tchang valent donc environ a4»4<> m »

(4) Comparez la lettre du P. Emkmnokl Cabvali, dans les Epittofo rteentioresdo rebut japonicis, etc., p. 793, et la Rclalionc dclle MUsioni, p. o5.

(5) Depuis novembre jusqu'en- avril.

(6) Le tchbi est de o,3o5 m.; cinq tcbbi font donc i,5a5 m.

l30 DESCRIPTION

fixée : quand les grains sont mûrs, c'est l'époque de l'inondation; l'espace où elle s'étend est celui que l'on cultive et où on fait les semailles. Dans les opérations , d'agriculture, on n'emploie pas de bœufs, ni de charrue, ni de herse, ni de faucille, ni de houe, ni d'autres instrumens semblables. Quoique les grains qu'on sème ressemblent à ceux de la Chine , il y a des différences dans la manière de les cultiver. Les Cambogiens en ont une espèce qui vient dans les terrains bas sans qu'on la séme. Quand l'éau s'élève à dix pieds , l'épi la suit et se tient toujours à la même hauteur qu'elle. Ils ne font pas usage de fumier pour leursgrains ni pour leurs herbes potagères; cela leur paraît malpropre et impur. Les Chinois qui sont venus s'établir dans ce pays ne pensent pas ainsi , et fument leurs terres comme on le fait en Chine 4 ; mais je crains que ce ne soit ce qui les fait mépriser.

Deux ou trois familles se réunissent pour creuser en commun la terre, et faire une fosse qu'on recouvre avec des herbes, et qu'on bouche quand elle est pleine, pour en refaire une autre ailleurs. Quand ils sont montés aux latrines , ils entrent dans l'eau pour se purifier; dans ces occasions , ils ne font usage que de la main gauche, réservant la droite pour prendre leurs mets. Quand ils voient un Chinois monter aux latrines et se servir de papier qu'il jette ensuite, ils se moquent de lui, et ne veulent pas même le laisser entrer chez eux 5 .

(i) C'est-à-dire avec des eicrémens humains.

(s) Comparez les voyageurs arabes de l'abbé Ratuodoi, anciennes Rtkitionts etc., p. 17 et 44. f

DE CAMBOGK. 101

Il y a jusqu'à des femmes qui se tiennent debout en urinant; c'est assurément une chose très ridicule 1 .

Des montagnes et des rivières.

En entrant du côté de Tchin-phou , on trouve de grandes plaines couvertes de forêts épaisses et ténébreuses. Le grand fleuve, divisé en plusieurs bras larges, et qui s'étendent de tous côtés à plusieurs centaines de H, de vieux arbres, des plantes grimpantes , des broussailles, forment des bois épais, sombres et impénétrables, où l'on n'entend que les cris des oiseaux et des quadrupèdes 2 . Parvenu à la moitié de ces bras du fleuve, on commence à voir des clairières, mais pas un pouce de terrain cultivé; de grands arbres, du millet sauvage , quelques joncs , et voilà tout. Les bœufs sauvages se réunissent en ces endroits , et forment des troupes de plusieurs milliers. Il y a aussi des forêts de bambous-qui s'étendent à plusieurs centaines de li; entre les bambous croissent des rejetons épineux qui sont extrêmement amers. Des quatre côtés le pays est borné par de hautes montagnes.

Des productions des montagnes.

Il y a dans les montagnes beaucoup d'espèces d'arbres particuliers. Dans les lieux où il n'y a pasd'arbres,

(i) Ii. p. 96.

(a) reyct la Relation dtllc Miuioni M revovi, etc., part. S, p. 9 5.

l32 DESCRIPTION v

on voit beaucoup de rhinocéros et d'éléphans qui vivent en troupes. On trouve des oiseaux rares et des animaux singuliers dont on ne peut estimer le nombre. Parmi les marchandises fines on remarque le duvet d'oie, l'ivoire, la corne de rhinocéros, la cire jaune; au nombre des communes est le kiang-tchin , le cardamome, le kiang-hoang, le Ucu-kmg 3 l'huile de palmier 1 , et le duvet de certains oiseaux aquatiques 2 ; il est assez difficile de se les procurer, à cause de l'épaisseur des forets. Dans les bois où il y a des lacs qui renferment du poisson, les oiseaux sortent des bois pour v en attraper ; les gens du pays se couvrent le corps de feuilles d'arbres , et s'asseyent au bord de l'eau , ayant à côté d'eux une femelle dans une cage pour les attirer: ils tiennent à la main un petit filet; et, quand les oiseaux s'approchent, ils les y enveloppent. II y a des

(i) Dan» le texte, l'huile de ta-foung-tscu : c'est un grand arbre qui croit dans les coutrées méridionales; les fruits ressemblent au coco, ils sont arrondis , et, au milieu, il y a plusieurs dizaines de noyaux de la grosseur d'une truffe, remplis d'une amande blanche qui jaunit en vieillissant; l'huile qu'on en tire est employée en médecine. Voila ce qu'on lit sur le tafoung-tseu dans le traité des parfums, de VEncyclopidic japonaise.

Depuis que j'ai rédigé cette traduction, j'ai eu occasion de voir en nature les fruits du ta-foungtseu : ils ont beaucoup de ressemblance avec ceux de ce palmier originaire de (juioée, qu'Aublet'a décrit sous le nom A'Avoira ( IUit. des Pl. de Ut Guiane, Suppl., p. 97), et dont on tire l'huile de palmier, et le thio thio ou beurre de Ualaham.

(a) On les nomme thsouî et feï, en mantehou oulgiyan-tchetsike, et khaïloun-tchetsike. On fait des ornemens avec leurs plumes; le premier est aussi petit qu'une hirondelle; il a le plumage d'un bleu noirâtre, et [les ailes d'un beau bleu avec des taches de diverses couleurs; il vole au-dessus des eaux pour attraper le poisson. Le feï est de la grosseur d'une tourterelle; son plumage est violet etrougeâtre; ses ailes sont tachetées de bleu clair; il n'a pas de couleurs vives.

DE CAMBOÇE. l33

jours où ils prennent de trois à cinq oiseaux ; d'autres fois le jour entier s'écoule sans qu'ils en prennent un seul.

Quant à l'ivoire , on le recueille dans les montagnes et dans les déserts. Chaque éléphant mort fournit deux dénis; une ancienne opinion veut que l'animal en change chaque année; c'est une erreur. L'ivoire qu'on - se procure en se mettant en embuscade pour tuer l'éléphant, est le plus estimé; après celui-ci, vient celui qu'on recueille en suivant la trace des éléphans qui sont morts de mort naturelle ; l'ivoire qui provient des éléphans morts de vieillesse dans le fond des montagnes , est le moins estimé.

La cire jaune se récolte dans les villages, et se trouve dans le creux des vieux arbres pourris 1 ; il y en a une espèce qui provient d'une mouche dont le corselet est mince , et qui ressemble à une fourmi ; chaque récolte peut s élever à deux ou trois mille boules ; de ces boules, les plus grosses pèsent trente à quarante livres; les plus petites ne sont jamais au-dessous de dix-huit à dix-neuf livres.

Les plus belles cornes de rhinocéros sont celles qui sont blanches avec des veines circulaires; les noires sont les plus communes.

Le kiang-tchin naît dans les endroits les plus épais des forêts; les gens du pays ont beaucoup de peine à l'abattre et à le couper , car ce n'est autre chose que le cœur d'un arbre ; le bois blanc qui est autour peut

(1) Met et eeram montes suppeditant . J. Ko rr tu, Hist. Cœhinch. De*cript. , p. 3o.

avoir huit à neuf pouces d'épaisseur; le moins épais a quatre à cinq pouces 1 .

Le cardamome est cultivé par les sauvages, sur les montagnes. Le kiang-hoang est une espèce de résine qu'on trouve entreJes arbres 2 ; les habitans ont la précaution de couper l'arbre une année d'avance ; il coule goutte à goutte une résine que l'on recueille l'année suivante.

Le tseu-keng 5 naît sur les branches d'une certaine

(0 Kumg-tchin est le nom qu'on donne an santal ronge; on le désigne encore par la dénomination de khi-kau-hiang , porfum en os de poule , et cette dénomination s'applique aussi au bois d'aloës, en chinois tchinyang, en langue fan ou samskrite a-kiatou (aiocxytum agallochum , Loureir. Flor. Cocbinch. Ed. Wilden. p. 3a^). Je serais assez porté a .croire qu'il y a eu ici quelque confusion « et que l'auteur chinois a touIu parler du calamba ou calambouc, sorte de bois d'aigle qui est une des productions les plus remarquables de Camboge, et qui, pour cette raison, ne doit pas aroir été passé sous silence dans la description des raretés de ce pays. Foyê* le P. Boaai, Relat. de la Cochinchine, p. a8. — Maaiai, p. 46. — Voyag* du P. Aux. ds Rboom, p. 63. — Kortxsu, Hltt. Cockinch., Appond., p. u5, etc.

(s) Cambogia g ut ti fera, ou garcinia cambogia. La description qu'on fait ici ne convient pas à la terra mérita qu'on appelle aussi hiang-ftoang , mais le nom le plus ordinaire de la gomme gntte est theng-hoang , ou hoang-kiang. Ce qui me décide à voir ici la gomme gutte, c'est qu'il est impossible qu'on ait oublié d'en parler en décrivant les productions de Gamboge. D'ailleurs, il s'agit dans cet endroit d'une gomme qui coule d'un arbre par incision, et cela , je crois, lève toute difficulté.

(5) C'est le mot chinois qui a été mal lu , tsce-pien, par le missionnaire qui a traduit les Observations de physique de l'empereur Kang-Jù. {Mém, chm. n tom. 4, p. 4/8.) L'ouvrage même que nous traduisons est cité par Khanghi à propos de la cochenille apportée d'Amérique par les Buropéens. Voici le passage entier, dans lequel on trouve des détails qui manquent dans notre original : • Il est dit , dans le Fong-toa-ki du royaume de Tchinla, que l'insecte tsèe-pUn vient et croît sur un arbre qui s'élève à la hauteur de dix pieds, dont les branches sont fort déliées, les rameaux très multipliés, et les feuilles un peu approchantes de celles du marier. Les gens du.

DE CAMBOGE. l35

espèce d'arbre; il a la forme du sang-ki-seng 1 ; il est aussi très difficile à avoir.

L'huile de palmier est faite avec le fruit d'un grand arbre, lequel ressemble à un coco, mais est arrondi; il y a dedans plusieurs dizaines de graines; on en trouve aussi entre les poivriers noirs, où l'herbe qui naît aux environs s'enroule autour de leur tronc, et forme des touffes comme des herbes communes; celle qui est de couleur bleuâtre a la saveur la plus forte. '

Du commerce.

Dans ce pays ce sont les femmes qui ont le plus d'habileté pour le commerce ; c'est pourquoi ceux des Chinois qui y viennent, et qui commencent par en prendre une à leur service, y trouvent de l'avantage, à raison de l'habileté qu'elles ont dans le négoce.

Il y a marché tous les jours, depuis cinq ou six heures du matin jusqu'à midi , heure où le marché se ferme ; au lieu de boutique on couvre seulement avec des nattes un espace de terre ; chacun a sa place que l'officier public lui loue. Dans les petits marchés on

pays le ramassent précieusement, et s'en servent pour teindre leurs étoffes de «oie. 11 est très difficile d'en avoir. • Et plus haut : «Je trouve dans le kiatching-chee que le tsée-y se tirait du royaume de Tchin-ia, et se nommait te-hin ; il fait dire à nn homme du pays : de petits insectes montant de ta terre sur des arbres, s'y logent, s'y multiplient : c'est avec ces insectes qu'on fait te te-kin. • L 'empereur conclut en disant : « Tous ces détails sont faciles a rapprocher de ce qu'on dit de la ko tdta-ni-ta (cochenille ), qui donne un rouge si supérieur au nôtre. Il me parait hors de doute que le tset-y dont se servaient les peintres, il y a tant de siècles , était une espèce de ho tenant ta. m

(i) Production parasite qui croit sur le mûrier .

l36 DESCRIPTION

fait des échanges de riz ou d'autres grains , ou de marchandises chinoises. Dans les marchés plus considérables, on vend des toiles, et, dans les grandes affaires , on traite des matières d or et d'argent. Les gens de ce pays sont extrêmement simples ; quand ils voient un Chinois, ils lui témoignent un grand respect, i|s l'honorent comme un Dieu , et se prosternent devant lui. Cependant il s'y trouve aussi bon nombre de fripons , qui profitent de la multitude de ceux qui viennent commercer, pour exercer leur métier.

Des marchandises chinoises qu'on souhaite acheter en

ce pays.

Je crois que ce pays ne produit ni or ni argent ; car l'or et l'argent de la Chine sont la marchandise que les Cambogiens mettent au premier rang. Ce qu'ils estiment le plus ensuite , c'est l'étoffe tissue en soie torse, de différentes couleurs; ils mettent après l'étain de Tchin-tcheou 4 , les coffres vernis de Wen-tcheou, les vases de porcelaine bleue de Thsiouan-tcheou ; le vif-argent , le cinabre , du papier, du soufre , du salpêtre, du santal, du pe-tchi 2 , du musc, de la toile de chanvre , de la toile de hoang-thsao, des parapluies, des marmites de fer, des vases de cuivre, du moutchu, de l'huile de l'arbre appelé thoung*, des cribles,

(i) Sur les côtes du Fou-kian.

(a) C'est uoe plante de la famille des ombellifèrcs, très analogue au pttrosetinum macedonlcum.

(3) Bi«nonia tomtntosa. On se sert de l'huile ou de la résine de cet arbre pour vernir les poutres, les tables, etc.

des peignes de bois, des aiguilles; ils estiment aussi les nattes comme celles de Ming-tcheou ; néanmoins ce qu'ils souhaitent par-dessus tout , c'est du blé,

mais l'exportation n'en est pas permise.

Des lierbes et arbres.

Il n'y a que le grenadier i la canne à sucre , le nympbaea et sa racine, l'igname le pêcher, le figuier d'Inde et le kioung 2 qui soient comme ceux de la 'Chine ; le li-tchi 1 et l'orange sont de la môme forme , mais ils sont aigres. Le reste des végétaux de ce pays est inconnu à la Chine. 11 y a un très grand nombre d'espèces d'arbres particuliers , et un plus grand nombre encore de plantes, la plupart odorantes et belles à voir. Il y a aussi une infinité de fleurs qui croissent dans l'eau , et dont je ne sais pas les noms ; mais pour des pêchers, des poiriers, des amandiers , des alisiers, des pins , des crotons, des cyprès 4 , des pruniers , des jujubiers, des cerisiers, des saules, des cannelliers 5 , le jonc appelé lan 6 , le chrysanthemun , le joui , et autres espèces semblables, il n'y en a point du tout. Dans le nombre des fleurs qui y croissent , on trouve des nyinphaea en fleurs dès la première lune.

(i) Oo Varum esculcntum.

(î) C'est une espèce d'ombcllifère.

(3) Dimnocarpux li-tchi.

(4) Cuprutut Japonica.

($) Laurut cinnamomum.

(6) Limodorum iiriatum. „

Des oiseaux.

Parmi les oiseaux, il y a le paon , les feï-thsouï, le perroquet, qui ne se trouvent pas à la Chine ; les autres, comme l'épervier, le corbeau, le lou-sse *, le cormoran, la cigogne, la grue, le canard sauvage et le hoang-tsio s y trouvent pareillement ; ceux qui ne vivent pas dans ce pays sont la pie , l'oie sauvage , le faucon, le loriot, l'hirondelle tou-iu, le pigeon et

d'autres espèces analogues.

Des quadrupèdes.

Au nombre des quadrupèdes on remarque le rhinocéros, l'éléphant, le bœuf sauvage et le cheval de montagne, qui ne se trouvent pas à la Chine: les autres, comme le léopard, la panthère, Tours, l'ours à crinière, le sanglier, le grand cerf, le daim , le singe, le renard, sont en très grande quantité; ceux qui sont rares sont le lion , le sing-sing 2 , le chameau. On ne parle pas du coq , du canard , du cheval , du bœuf, du cochon, du mouton. Les chevaux sont très petits. Il y a beaucoup de petits bœufs ; les habitans les montent; mais, quand ces animaux meurent, ils n'osent se nourrir de leur chair, ni les écorcher; ils les laissent pourrir, fondés sur ce que ces animaux consa-

(i) C'est une espèce de cormoran différente de la suivante.

(a) Le sing-sing est représenté, dans quelques descriptions, comme un animal fabuleux , qui a une téte de chien et un corps d'homme, qui parle, etc. ; mais il y a tout lieu de croire qu'on a désigué par ce nom l'orang-outang ou \ejocko.

DE CAMBOGE. 1 3û,

crent leur force au service de l'homme ; ils les attèlent aux chars. Autrefois ils n'avaient pas d'oies domestiques , il n'y a pas long-temps que des marins y ont porté l'espèce de la Chine. Ils ont des rats gros comme des chats ; ils en ont une autre espèce dont la tête ressemble absolument à celle d'un petit chien qui vient de naître.

Des plantes potagères.

Parmi les plantes potagères , on distingue les oignons, la moutarde, le poireau, laberengène, le melon d'eau, le concombre, la citrouille, la blette; il p y a point de raves , de laitues , de chicorée , d'épinards; les concombres et les bcrengènes viennent dès la première lune ; l'arbrisseau qui porte la berengène vit plusieurs années sans se flétrir 4 . L'arbre à coton s'élève plus haut que les maisons, et vit plus de dix ans sans être replanté. Il y a beaucoup de plantes po^ tagères dont je ne connais pas les noms ; il y en a aussi un très grand nombre qui croissent dans les eaux.

Des poissons et des reptiles.

Le poisson le plus commun est la carpe noire, dont 11 y a grande abondance. Il y a aussi beaucoup de carpes, de sardines, de thsao-iu; les plus gros pèsent deux livres et davantage. Il y a en outre beaucoup de

(i) Lca m£mes espèces de plantes potagères «ont indiquées par Korrcst. Voyêz l'abrégé de sa Description de la Coehinchinc, fait par Eckaht et publié par de Mou., p. 3o.

l40 DESCRIPTION

poissons dont je ne sais pas les noms ; ils vivent en abondance dans les endroits du fleuve où l'eau est basse. Quant au poisson de mer, il y en a de toute espèce , ainsi que des lamproies, des anguilles de lacs, des grenouilles. Les gens du pays ne mangent pas ces dernières ; aussi , dès l'entrée de la nuit, elles couvrent les chemins dans toutes les directions. Les tortues et les crocodiles de la grosseur d'un ho-tchu 1 sont bons à manger, ainsi que la tortue de Lou-tsang ; les écrevissesdu Tcha-nan pèsent une livre et davantage. La tortue de Tchin-fou a les pieds longs de huit à neuf pouces, au moins; le crocodile est de la grandeur d'une barque; il a quatre pieds, et ressemble tout-àfait au dragon 2 , excepté qu'il n'a pas de cornes ; il a le ventre très mou. On peut pêcher des pétoncles , de petites huîtres, et des buccins, dans les endroits peu profonds des rivières; seulement on ne voit pas de crabes; je crois pourtant qu'il y en a, mais que les habitans du pays ne les mangent pas.

Des boissons fermentées.

11 y a quatre sortes de vin : le premier, qu'on nomme en chinois vin de miel , est composé avec du miel fermenté et moitié d'eau ; le second était nommé par mon hôte pheng-ya-sse; il est fait avec les feuilles d'un arbre qu'on nomme pheng-ya-sse ; le troisième est fabriqué avec du riz, ou avec des restes de riz cuit; on

(i) Le ho tehu doit Gtre une aorte de mesure, dont la valeur ne m'est point connue.

(a) Lottng , le dragon , animal fabuleux.

le nomme pao-leng-kio , car pao-ling-kio signifie riz; le dernier est le vin de sucre cristallisé , qui est fait avec du sucre ; il y entre aussi de l'eau de rivière. Il y a encore du vin d'armoise , car la feuille dune espèce d'armoise qui croît au bord des eaux fournit un suc qui est propre à fermenter.

Des assaisonnement.

L'eau-de-vie n'est nullement défendue en ce pays. On en tirexle Tchin-phou , de Pa-kian, et autres lieux sur le bord de la mer, où on la distille. On trouve dans les montagnes une pierre dont la saveur est plus forte que le sel ; on peut la polir et en faire des vases. Les habitans ne savent pas préparer le vinaigre; quand ils veulent donner un goût acide à une sauce , ils se servent d'une feuille de l'arbre hian-phing; si l'arbre a déjà poussé des gousses , ils s'en servent ainsi que des graines, quand l'arbre en porte. Ils ne font pas non jslus de soya, parce qu'ils n'ont pas de dolichos ni de blé. Ils ne savent pas encore préparer le levain; car, pour l'hydromel et le vin de feuilles d'arbres qu'ils font, ils n'emploient qu'une préparation vineuse qui ressemble au vin blanc de village.

Des vers à soie.

Les gens de ce pays ne s'appliquent pas au soin des vers à soie ni à la culture des mûriers. Les femmes ne savent non plus ni coudre, ni faire des habits ;à peine . savent-elles tisser la toile de coton; elles ne peuvent faire aucun des ouvrages de leur sexe, pas môme Gler;

lA2 DESCRIPTION

elles fabriquent leur fil avec leurs mains; car elles n'ont ni métier ni navette ; elles attachent , d'un bout , la toile à leurs reins, et elles raccrochent de l'autre bout; au lieu de navettes, elles se servent d'un tube de bambou. Il n'y a pas long-temps que des Siamois, étant venus s'établir dans ce pays, ont voulu s'occuper de nourrir des vers à soie et de planter des mûriers; ils ont fait venir de Siam la race des uns et des autres. Ils n'ont pas non plus de chanvre ni de tchu ; ils n'ont que du lo-ma. Quand les Siamois veulent de la soie, ils la tissent eux-mêmes, et en font des habits de couleur noire. Les Siamoises savent faire des ouvrages de couture ou des habits, et elles emploient des gens du pays, qu'elles louent pour les aider à fabriquer.de la toile et à raccommoder leurs habits.

Des meubles.

Communément les gens du peuple n'ont, outre leurs maisons, ni tables, ni bancs, ni écuelles, ni terrines, ni rien de semblable ; seulement , pour accommoder leur riz , ils se servent d'un plat de terre ; pour préparer leur bouillon, ils ont de même un vase de terre cuite. Un trou dans la terre avec trois pierres forment leur foyer. La noix du cocotier leur sert de cuiller; ils mangent leur riz dans des assiettes de terre de la Chine, ou dans des plats de cuivre. Pour mettre leur bouillon, ils font une petite écuelle avec des feuilles d'arbres; et, quoiqu'elle soit remplie de jus, elle ne coule pas. Ils font aussi de petites cuillers avec la feuille de l'herbe kiao ; ils s'en servent pour porter le jus à leur bouche,

et la jettent quaùd ils ont fini. Ils s'en servent encore dans leurs sacrifices à Bouddha; ils ont pourtant des vases d'étain et de terre cuite , qu'ils tiennent remplis d'eau pour y tremper leurs mains. En mangeant, ils ne se servent que de leurs mains pour prendre leur riz; autrement, ils ne sauraient laisser couler l'eau. Pour boire du vin , ils ont un gobelet dëtain , mais les pauvres ont un pot en terre cuite ; les gens riches ont un vase d'argent pour chaque personne , il y en a même qui en ont d'or. Dans les fêtes on fait usage d'un grand nombre d'ustensiles et de vases, ainsi que de mesures et d'instrumens en or. On étend à terre , pour se coucher, des nattes de Ming-tcheou, ou quelquefois des peaux de léopards , de cerfs et de daims , ainsi que des tissus d'herbes. On a adopté depuis peu l'usage d'une * table courte et haute d'un pied; pour dormir, on y étend une natte et on se couche sur la planche. Il y a aussi quelques personnes qui ont des lits courts. Ce sont les Chinois qui, dans leurs voyages, ont introduit ces usages. A leur repas , ils se servent d'une nappe de toile ; chez le roi, elle est faite de gaze brodée en or. Ces objets leur sont fournis par les marins et les marchands. Ils ne font pas moudre leurs grains ; ils se servent seulement d'un pilon et d'un mortier, ou simplement d'une pierre.

Des chars et des chaises à porteur.

Les chaises à porteur sont faites d'une pièce de bois courbée dont les deux extrémités se relèvent, et sont embellies par desornemens d'or et d'argent; c'est ce

qui distingua les chaises d or et d'argent ( dont il a été parlé plus haut). A chaque extrémité, à la distance d un pied, est un crochet où l'on attache un morceau de toile. Pour traîner la chaise, on se sert d'une corde placée aux deux extrémités de la pièce de bois , dans les deux crochets , et la toile est ainsi tirée par deux hommes. Il y a aussi des chaises formées d une petite nacelle tissue d'osier, et garnie d'étoffes de différentes couleurs; quatre hommes la portent, et il y en a qui suivent par derrière, pour les relayer, suivant la longueur du chemin. Il y a aussi des gens qui vont sur des éléphans, ou qui montent à cheval ; il y en a même qui se servent de chars faits exactement comme ceux des autres pays. Les chevaux n'ont pas de selle , ni les . éléphans de banc sur lequel on puisse s'asseoir.

Des vaisseaux.

Les grandes barques sont faites de planches d'un bois dur; ceux qui les construisent n'ont pas de scie, ils ne se servent que de la hache. On perd beaucoup de bois et de peine pour fabriquer une planche; quand on veut faire une pièce de bois, on rabote un arbre. Les maisons sont construites de la même manière. Pour les barques on emploie des clous de fer, et on fait les voiles avec les feuilles de la plante kiao, soutenues par des morceaux de bois de palmier; ces barques se nomment sin-^iou ; elles ont de longues rames ; le goudron dont on les enduit est de l'huile de poisson mêlée avec de la chaux. Les petites barques sont faites avec un grand .arbre creusé au moyen du feu,

DE C AMBOGE. 1 45

et soutenu par une traverse en bois ; le ventre est large, et les deux extrémités vont en pointe; elles n'ont pas de voiles; elles peuvent contenir plusieurs hommes; on les fait-aller à rames, et on Jes nomme phi-lan.

Des provinces du pays.

Il y a dans le pays quatre-vingt-dix provinces ou districts, tels que Tchin-phou, Tcha-nan, Pa-kian, Mou-liaog. Pa-sieï, Phou-maï, Tchi-koueo, Mou-tsinpo, Laï-kan-keng, Pa-sse-li 4 . Je n'ai pu savoir le nom des autres. Il y a dans chaque district un officier pour le commander. Les villes sont entourées de palissades de bois, plantées régulièrement.

... Des villages.

Dans chaque village, il y a un temple ou une tour ; et, quelque peu peuplé qu'il soit, il y a des gens pour les garder. Le titre du chef du village est maï-tsieï. Il y a sur les grands chemins des stations pour ceux qui veulent se reposer, comme nos relais de poste; on les nomme sen-mou. La guerre que les habitans ont eu à soutenir nouvellement contre les Siamois a rendu ce pays très peu peuplé.

(i) Tout cet noms sont ici orthographiés à la chinoise, et doivent beaucoup différer dans la prononciation du payi. Il n'est pas très aisé d'en faire une application exacte. On devra comparer les divisions des provinces méridionales de la Cocbînchine dans l'ouvrage de KoMcr, p. a5, dans le Voyage de M. Barrow, dans les Observations de M. P. ( Poivre ) , insérées à la fin du tom. 3 dn Choix de lectures de M. Mentelle, rt surtout dans le tom. (i (malheureusement inédit) de la Nouvelle Géographie de Pinkcrton, entièrement refondue et considérablement améliorée par M. Walckenaer.

l/|G DESCMPTION

De ta récolte du fiel.

Autrefois, à la huitième lune , on faisait la récolte du fui Le roi de Cochinchine exigeait chaque année une urne de fiel humain *; le fiel d'un grand nombre d'hommes était nécessaire pour la remplir. On envoyait, pendant la nuit, de tous côtés, "des hommes qui se rendaient dans les villes et dans les villages, et qui, quand ils rencontraient des gens marchant de nuit, leur passaient une corde au col, et, à laide d'un couteau dont ils étaient munis, leur ouvraient le flanc droit, au-dessous des côtes, et leur enlevaient la vésicule du fiel; ils continuaient ainsi jusqu'à ce qu'ils en eussent assez pour la provision du roi de la Cochinchine; il n'y avait que les Chinois dont ils/ie prenaient pas le fiel, parce qu'une année qu'on avait pris par mégardele fiel d un Chinois, et qu'on l'avait mêlé avec ceux qui étaient déjà dans l'urne , le tout prit une mauvaise odeur et se gâta de manière à ne pouvoir servir. Cet usage de la récolte du fiel a cessé depuis quelques années ; il n'en reste de trace que dans la charge de collecteur de fiel, officier qui se tient en dedans de la porte septentrionale.

D'un prodige.

Au dedans de la porte orientale, il y eut un habitant

(i) Sur cel usage abominable, qui parait tenir a des idées du magie, on peut voir la Relation du royaume de Lao % par le P. Mariai» p. 549 de la traduction française.

DE CAMBOGB-

du pays qui séduisit sa sœur cadette; la chair et la peau des deux coupables s'unirent si bien qu'elles ne purent se détacher ; et , après avoir été trois jours sans manger, ils moururent tous deux. J'ai vu un homme de la famille Sieî, qui avait demeuré trente-cinq ans dans ce pays; il m'a assuré avoir été deux fois témoin d'un fait semblable, et que ce prodige était chez eux l'effet de leur application à la sainte doctrine de Bouddha.

Des bain*.

La chaleur de ce pays étant toujours brûlante et sans interruption , on ne peut passer un jour sans se baigner une ou deux fois ; il n'y avait d'abord ni maison de bains , ni baignoires , ni rien de semblable. Chaque famille a seulement une marre, ou du moins deux ou trois familles se réunissent pour en avoir une; ils y entrent nus , sans distinction de sexe ; seulement , quand le père, la mère ou les personnes d'un âge respectable se baignent, les enfans ou les jeunes gens n'osent entrer dans la marre ; ou , si les jeunes gens se trouvent auparavant dans le bain , les personnes âgées s'en retournent. Ces troupes de baigneurs, méconnaissant les lois de la décence , se bornent, en entrant dans l'eau, àcacherde leur main gauche les parties sexuelles. Tous les trois ou quatre jours, ou tous les cinq ou six jours , les femmes de la ville vont trois à trois , ou cinq à cinq, se baigner ensemble dans le fleuve hors de la ville; en arrivant au bord, elles se dépouillent de la toile qui les couvre , entrent dans l'eau pèle-môle ,

l48 DESCRIPTION

et y nagent quelquefois au nombre de mille ; quoiqu'il y ait des femmes de la première condition , elles n'attachent à cela aucune honte ; on les voit nues de la tête aux pieds. Dans le grand fleuve , il ne se passe pas de jours qu'on n'en voie ainsi quelques-unes. Les Chinois prennent plaisir à aller , les jours de fête, voir leurs jeux dans l'eau. J'ai entendu dire qu'il arrivait souvent à ces bains des aventures galantes. L'eau est toujours douce comme de l'eau chaude , excepté à la cinquième veille qu'elle se rafraîchit un peu; mais, au lever du soleil, elle s échauffe de nouveau.

De l'émigration.

Ceux des Chinois qui entendent la navigation gagnent beaucoup dans ce royaume; ils n'ont pas besoin de vêtemens, ils gagnent facilement de quoi se nourrir; ils se marient, bâtissent une maison, se procurent aisément les meubles nécessaires, et font du commerce; aussi beaucoup de déserteurs se réfugient-ils en ce pays.

De la cavalerie.

Les cavaliers vont le corps et les pieds nus; ils tiennent de la main droite une lance, et de la main gauche un bouclier; du reste, ils ne connaissent pas l'usage des arcs, des flèches, des pierriers, des cuirasses, des casques , etc. J'ai ouï dire que quand ils font la guerre aux Siamois, on force le peuple à s'armer; du reste, ils n'entendent rien aux préparatifs ni aux combinaisons de la guerre.

HE C.AMBOf.E. 1 Î9

Du cortège du roi dans tes promenades.

J'ai appris que le prédécesseur du roi régnant étant mort , on prit des précautions pour empêcher les malheurs qui auraient pu arriver. Le nouveau roi était le gendre de son prédécesseur; il avait fait son occupation des armes. Le père de la princesse aimait tendrement sa fille; celle-ci déroba secrètement l'épée d'or , et se rendit près de son mari ; le propre fils du roi , qui se trouvait frustré delà succession, voulut lever des troupes; mais le nouveau roi, en ayant été prévenu, lui fit couper les doigts des pieds, et le tint en sûreté dans une prison obscure, où il le fit ensuite mourir. Alors, ne craignant plus rien de ses parens, il commença à sortir de son palais. Dans l'espace d'une année que j'ai été retenu dans ce pays, j'ai vu le roi sortir quatre ou cinq fois : la cavalerie marchait en avant , avec les drapeaux, les bannières, les tambours, la musique; derrière étaient les femmes du palais au nombre de trois a cinq cents, vêtues de toile peinte , avec des fleurs dans leurs cheveux, tenant à la main de grands cierges , et marchant en bataillon. Quoique ce fut en plein jour, les cierges étaient allumés; il y avait aussi des femmes qui portaient des vases d'or et d'argent du palais, divers ornemens , et d'autres choses dont L'usage ne m'était pas connu. Il y avait en outre des femmes armées de lances et de boucliers, et qui forment la garde intérieure du palais, aussi rangées en bataillon. Il y avait ensuite des chars traînés par des ché-

l50 DESCRIPTION

vres, d'autres traînés par des chevaux , les uns et les autres enrichis d'ornemens d'or. Les grands officiers, les magistrats , les princes , tous montés sur des éléphans avec des parasols rouges qu'on apercerait de loin , etdont on n'eût pu compter le nombre, précédaient la reine et les femmes du roi , avec leurs suivantes , les unes dans des palanquins, les autres sur des chars, ou sur des chevaux, ou sur des éléphans, ayant des parasols dorés , au nombre de plus de cent ; après elles venait le roi luimême, debout sur un éléphant, tenant à la main une épée précieuse ; les défenses de l'éléphant étaient dorées, et Ton tenait autour de lui vingt parasols blancs enrichis dedorures, dontles manches étaient d'or; tout autour étaient des troupes nombreuses d'éléphans, et de la cavalerie pour servir de gardes. Quand le prince ne va pas très loin, il se sert seulement d'une chaise dorée, portée parles femmes du palais. Ordinairement, dans ses courses , on porte devant lui de petites tours dor et des figures de Fo du même métal ; ceux qui voient passer son cortège doivent se mettre à genoux et frapper la terre du front ; on nomme cette cérémonie san-pa ; ceux qui ne s'en acquitteraient passeraient infailliblement arrêtés par les esclaves de la présence.

Le roi tient son conseil deux fois par jour; il n'y a pas d'ordre déterminé pour l'expédition des affaires. Les grands et ceux d'entre le peuple qui souhaitent de voir le prince sont admis dans une salle où ils s'asseyent par terre en l'attendant; quelque temps après on entend dans l'intérieur du palais de la musique et des voix; ceux qui sont hors de la salle, sonnent delà

DE CAHBOGL l5l

conque pour annoncer l'arrivée du roi. J'ai appris qu'il ne se sert , pour venir au conseil , que d'un char doré. Bientôt deux femmes paraissent et relèvent les rideaux; alors le roi se montre a la fenêtre dorée , armé d'une épée ; les grands et les autres assistans joignent leurs mains et frappent la terre du front ; le bruit des coniques cesse ; alors ils se relèvent , et dès que le prince est assis, ils s'asseyent pareillement sur des peaux dé lion qui sont une grande rareté dans le pays. Quand le conseil est fini, le roi se retourne, les deux. femmes laissent tomber les rideaux , chacun se lève et s'en va. Ainsi , quelque barbares que soient ces habitans du midi , leur barbarie ne va pas jusqu'à ignorer ce que c'est qu'un roL t

Suivant l'ouvrage encyclopédique intitulé Santhsatthou-hoei, on peut, de Kouang-tcbeou , aller par mer au royaume de Tchin-la, en dix jours, si Ion est poussé par lèvent du nord. Le climat de ce pays n'est jamais froid. Dans les mariages, c'est l'époux qui va demeurer dans la maison de sa femme. Quand une fille a atteint sa neuvième année, on invite un prêtre à venir réciter les prières et pratiquer les cérémonies prescrites par la loi des Hindous 1 . Le lendemain, la fille se marie , et l'on fait de grandes réjouissances. Les filles se marient toutes dès qu'elles ont atteint dix ans.

(i) Ihituk lirginilattm au fer t dif;ito, qtto et front cm tu b in Je rubra macula, notai ; macula m acripit et mater puclLt. Hoc «f quad votant Li-cliî.

l5i DESCRIPTION DE CAMBOGE.

On coupe les pieds et les mains aux voleurs, on leur imprime une marque sur la poitrine, sur les épaules ou sur le visage. Les criminels condamnés à mort sont décapités. Si un homme du pays tue un Chinois, on suit la loi du royaume, c'est-à-dire que le coupable est mis à mort; si un Chinois tue un homme du pays, on exige une grosse amende ; et , si le coupable n'a pas de quoi la payer, on le vend pour racheter son crime. Ce pays touche, au nord, à la Cochinchine ; de l'autre côté , à l'ouest , il est borné par le royaume de Pheng occidental et par les autres états voisins.

DESCRIPTION D'iLES PEU CONNUES. 1 55