ET DE IA BOUKHÀRIE

femme. Si un mari n'a pas de frères, sa femme porte sur sa tète un bonnet qui n'a qu'une seule corne; s'il a des frères, le bonnet s'accroît en proportion de leur nombre. Leurs habits sont attachés avec des rubans ; ils se rasent la tête. Leur langue n'est pas la môme que celle des Jouan-jouan, des Kao-tchhe et des autres barbares; ils peuvent être au nombre d'environ cent mille. Ils n'ont pas de villes , mais ils suivent le cours des eaux pour trouver des pâturages, et se font des maisons de feutre. L'été , ils se transportent dans des pays où l'air est frais , et l'hiver, en des régions plus tempérées. Ils ont plusieurs femmes qui habitent séparément à des distances de cent, deux cent, et quelquefois trois cents li. Le roi change aussi de demeure , et chaque mois il en adopte une nouvelle ; dans le temps des froids , et à la troisième lune , il n 'émigré pas. La succession n'appartient pas au fils du roi ; celui qui est capable de régner, parmi lesenfans ou les frères cadets (du défunt 1 ), la recueille à sa mort.

Il n'y a pas de chars dans ce pays, mais des chariots fermés, et l'on se sert beaucoup de chameaux et de chevaux. Les supplices sont extrêmement sévères : un voleur, quelle que soit la quantité des objets qu'il ait dérobés , est coupé en deux par la moitié du corps ; les dettes se paient au décuple. A la mort d'un homme, si la famille est riche, on entasse des pierres pour recouvrir son corbs ; si elle est pauvre , on se borne à creuser une fosse pour l'enterrer; avec le

(i) On doit peul-être trnduire : Celui des jeunet ffens qui est capable de régner recueille la succession du roi défunt.

corps oû dépose toutes sortes d'objets dans la tombe.

Ces peuples sont cruels, vaillans, belliqueux; les régions de l'occident, le KJiang-kiu (la Sogdiane), Khotan, Cha-le 4 , les Asi, et plus de trente autres petits royaumes, se trouvèrent placés dans leur dépendance, et ils formèrent un empire puissant qui s'unit par des mariages avec les Jouan-jouan. Après les années Taï-'an de la dynastie des Seconds-Weï (46o) , ils envoyèrent un tribut à la cour. Vers la fin des années Tching-kouang ( 527 ), ils vinrent offrir un lion; mais ils furent retenus à Kao-phiog pour l'affaire de Wan-sse-tchheou-nou , et ne purent être conduits à la capitale que quand cette affaire fut apaisée. Depuis les années Young-hi ( 532 ) , les tributs et les ambassades furent interrompus.

Dans les années Hi-phing (5 1 6-5 17), Ming-ti avait envoyé Ying-tchang-tseu , Thoung-soung , Yun, surnommé le Samanéen , Fa-li et d'autres, dans les contrées occidentales, pour y prendre des informations sur les livres de Fo. Il y avait aJors un Samanéen nommé Tsouï-seng, qui était allé avec eux; il revint dans les aimées Tching-kouang ( 520-527). 11 serait difficile de noter tous les détails de sa route et les distances qu'il parcourut dans les royaumes divers qu'il eut à traverser : on s'est borné à en présenter le résumé.

La douzième année Taï-toung , les Ye-tha envoyèrent en tribut des marchandises de leur pays ; la

(1) Vraisemblablement Sou-tc, qu'on croit iHre Khaschgar.

ET DE LA BOUK.UAR1E.

deuxième année de Feï-ti , et la deuxième du règne de Ming-ti de la dynastie des Tcheou (5 59) , ils firent de nouveau parvenir des présens. Les Turcs les battirent, et leurs tribus se dispersèrent, ce qui interrompit les tributs qu'ils payaient. Au milieu des années Ta-niei (6o5-6i6), ils revinrent à la cour avec des marchandises qu'ils offrirent; leur pays était à quinze . cents H du royaume de Tsao (Osrushnah), et on comptait à l'orient six mille cinq cents li pour venir jusqu'à Koua-tcheou.

On décrit un peu plus loin , sous le nom de Yi-ta, une autre tribu de Gétes qui habitait au sud et à deux cents li de- la rivière Ou-hiu (Oxus); c'était une branche des grands Youeï-cbi (Massagètes) , qui avait cinquante ou soixante mille soldats , et qui passait pour très belliqueuse. Des troubles qui eurent lieu anciennement chez les Gétes, donnèrent aux Turcs une grande influence sur ces peuples. Leurs mœurs ressemblent à celles des habitans du Tokharestan. Ce qu'on dit de la distance qui sépare leur pays de celui d'Osrushnah et de Roua-tcheou, ainsi que du tribut qu'ils ont payé dans le cours des années Ta-nieï , correspond exactement avec ce qu'on vient de lire au sujet des Ye-tha. Il y a un auteur qui prétend que ce nom de Ye-tha était primitivement celui de la famille royale du pays de Hoa , dont les habitans furent connus avant l'an i44 de J.-C , et avaient assujéti tous les royaumes voisins, la Perse, Hieï-pan, la Cophéne, K.oueï-tseu, Sou-le, Rou-me, Khotan, etc. Le nom de Ye-tha serait ensuite devenu par corruption celui

du peuple lui-même, et aurait aussi formé le nom de Yi-ta, qui n'en est évidemment qu'une altération. D'autres écrivains, dont Ma-touan-lin cite les passages en note , veulent que les Yi-ta soient issus des Ouïgours, ou des Kao-tchhe, ce qui revient également à leur donner une origine turque ; mais Weï-tsi , qui paraît mieux instruit , dit qu'il a demandé lui-même à des gens de cette nation comment ils s'appelaient, et qu'ils se sont nommés Yi-thian. Il rappelle les guerres que les Chinois firent dans la Sogdiane sous les Han , et dit que les Yi-thian recueillirent les débris des peuples qu'ils mirent en fuite. Les Yi-thian, ajoute-t-il, pourraient donc être d'origine sogdienne. Mais dans les traditions qui ont rapport à des peuples si éloignés, dont les langues nous sont étrangères , et après un laps d'années qui augmente encore la confusion , on ne saurait parvenir à démêler la véritable origine des noms; on se contente de rassembler ce qu'on trouve de relatif aux mœurs et aux productions, dans les écrits des auteurs qui nous ont précédés 4 .

THOU-HO-LO (Tokharestan).

Les habitans du Thou-horlo, aussi nommés Thouhe-lo, et au temps de la dynastie des 'Weï Thou-hou-Io, ont eu des relations avec la Chine sous la dynastie des Souï. Ils habitent à cinq cents li à l'ouest des monta-

(1) A en juger par ce passage et par d'autres qu'on a déjà tus, le Si-fanki, d'où ces considérations sont tirées, doit être un lirrc înGniment cnrieui et qu'il serait important de lire en entier.