Bulletin monumental, t. XIII, p. A05, sv

BAS-RELIEFS MYSTERIEUX : RATISBONNE

des textes 1 dont on se passera aisément en matière si simple. Moines et chanoines, à cause des longs offices, de la nuit surtout, avaient besoin en hiver de se défendre contre le froid. Aussi voit-on encore quelque reste d’une espèce de brasero ambulant porté sur un chariot de fer qui pouvait être poussé le long du chœur, afin que chacun y dégourdît ses doigts tour à tour2. C’était pourtant assez pauvre ressource, et bonne tout au plus pour les cas extrêmes (l’onglée, par exemple). Une chape fourrée, et même des bottes garnies, faisaient bien mieux l’affaire de gens obligés à se tenir immobiles pendant trois ou quatre heures dans des églises où l’on n’avait pas encore introduit le calorifère. S. Bernard s’indignait énormément de ce que les religieux de Cluny se permettaient pareilles douceurs. Quant aux chanoines, nonseulement ils s’accordaient le droit naturel de ne pas geler habituellement pour l’amour de Dieu; mais leurs fourrures devinrent peu à peu véritable objet de luxe3. Une fois cette dépense faite, on ne se soucia plus de quitter le menu vair ou le petit-gris, qui sentaient son grand seigneur, et qui avaient coûté assez cher pour qu’on en fît montre toute l’année. Aussi, malgré les coutumiers anciens qui voulaient que l’on dépouillât l’aumusse au chœur vers le printemps, on se contenta de ne plus s’en envelopper les épaules ou la tête. En conséquence, même en plein été, la fourrure se portait sur le bras gauche, comme un insigne canonial. Par manière d’excuse pour cette superfétation, on y ménagea une poche qui servait à mettre le bréviaire. Il nous en reste bien encore quelque chose même en Fr ance, quoique l’aumusse ne serve plus guère à protéger le dos ou la poitrine pendant les temps froids. Mais ce qui serait bien le comble de la bizarrerie où peut parvenir un usage dévoyé de sa source, c’est ce qui (vrai ou faux) est raconté par Mme de Sévigné à sa fille sur des chanoines nègres ayant pour tout insigne de civilisation quelconque des bonnets carrés et des aumusses qui descendaient de l’avant-bras gauche4. Notons néanmoins que l’histoire ne lui venait pas directement du prétendu témoin oculaire5. En somme , néanmoins le comte J. d’Estrées, vice-amiral français aux îles d’Amérique

1. Cf. Du Gange, Glossar... mediœ et infimœ latinitatis, v's Almucium, Armutia, Amicia et Pellicium chorale . — Moléon, Voyages liturgiques, passim. Voyez la table des matières, v“ Aumusse. — Bock, Liturgische Gewœnder, t. II,

p. 360, et pl. XLIX, L.

On ne voit pas très-clairement pourquoi le Glossary of ecclesiastical Ornament reproche à du Cange d’avoir confondu l’aumusse avec l’amict.

2. M. Peigné-Delacourt lisait, il y a quelques années, à la Société archéologique de Noyon, un petit mémoire sur cette espèce de meuble dont l’échantillon se conserve dans la sacristie de la cathédrale. On peut en trouver la réimpression dans la Revue de l’art chrétien , t. V, p. 174, sv.

J'entends dire qu’il existe un monument de cette vieille coutume à la collégiale de Saint-Ursanne en Porentruy.

3. Que cela fût en plein usage au xue siècle, nous ne le voyons pas seulement par les philippiques de saint Bernard contre l'ordre de Cluny. Un témoignage populaire le montre dans le poème des Aliscans (éd. F; Guessard, p. 237, sv.), lorsque Guillaume au court nez presse Rainouart de recevoir le baptême. Celui-ci lui répond, en l’engageant à se faire homme d’Église :

« Sire Guidâmes qui savés de sermon,

Vousdéusiés avoir un pelichon Lonc traînant desci ke au talon ;

Et puis te froc, et cief le caperon,

Les grandes botes forrées environ,

Et le cief res [et] corouné en son,

Et sesisiés tous dis sor un leson.

En cel moustier fesisiés orison. »

Beaucoup plus tard, mais toujours en confirmation du même usage, u n concile de Sens (1347), tenu à Paris, décide que les chanoines porteront l’aumusse de couleur noire mouchetée de blanc. Il s’agissait de ne pas prêter à cequ’on pût confondre ces dignitaires avec les simples bénéficiers, dont l’aumusse devait être entièrement noire.

4. Lettres de Mme de Sévigné, éd. Hachette, t. Il, p. 121, sv. : «Le comte d’Ustrées lui a conté (à M. de la Rochefoucauld) qu’en son voyage de Guinée, il se trouva parmi des chrétiens. Il y trouva une église; il y trouva vingt chanoines nègres tout nus avec des bonnets carrés et une aumusse au bras gauche, qui chantaient les louanges de Dieu. Il vous prie de réfléchir sur cette rencontre, et de ne pas croire qu’ils eussent le moindre surplis, car ils étaient comme quand on sort du ventre de sa mère, et noirs comme des diables. »

La marquise tient pour très-divertissant un costume si strictement liturgique, en sorte qu’elle y revient à plusieurs reprises dans sa correspondance (cf. ibid,, p. 123, 155, 160).

5. M. de la Rochefoucauld, l’intermédiaire, ne se serait peut-être pas tenu pour offensé si on l’avait cru capable de

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

(puis maréchal de France), aurait vu tout simplement la fourrure des chanoines européens transmise à un chapitre d'indigènes africains, que ce serait déjà une transplantation étrange pour cette contrée où rien ne rappelait l’origine rationnelle de cet usage, tout au plus appréciable chez nous à cette heure.

La barbe de mon chanoine peut encore devenir matière à dissertation ; il faut donc en dire au moins quelques mots. On affirme assez ordinairement que les clercs de l’Église latine étaient astreints à se raser les joues et le menton; et que Jules II fut le premier à donner l’exemple de porter la barbe. Mais toutes ces théories, faciles à établir, ne tiennent pas fort contre les preuves, même écrites 1 ; et bien moins encore contre les monuments. Dans les Vitraux de Bourges on peut voir qu’il n’y avait point parfaite uniformité à ce sujet2, et <{ue les artistes du xme siècle ne croyaient pas les évêques astreints à l’une ou à l’autre coutume. Vers la même époque, Innocent IV permettait aux convers de Monte- Favale de se faire la barbe, parce que les nobles auraient éprouvé quelque répulsion pour l’habit religieux s’ils avaient été obligés d'être barbus en devenant moines3. Cependant les chevaliers avaient certainement porté la barbe en d’autres temps; si bien que pour les templiers, on se contentait de la porter courte, ainsi que les favoris et la chevelure4.

Il paraît donc qu’en cela, comme en bien d’autres choses, le clergé prit généralement le contre-pied de ce que faisaient les laïques5. Ce pouvait être de très-bonne intention dans l’origine; mais, à force de se frotter au monde, on ne se souciait pas trop d’en être si éloigné. On prenait donc les modes séculières, mais un peu tard ; et sans calcul on se trouvait encore à l’inverse des gens comme il faut, parce que ces derniers avaient déjà changé rie toilette. C’est ainsi que le tricorne et les cheveux longs par derrière ont passé pour insignes ecclésiastiques, lorsque les élégants commencèrent à y renoncer. Le trouvère du xive siècle, qui a rimé Floovant, lient que jadis (à un siècle de distance approximativement) tout homme d’honneur était barbu ; et que perdre cet insigne des gens de bien, était le châtiment de quelque malheureux déshonoré par sentence judiciaire0 :

« Seignors, à ice tans que vos ici oez Adonc estoient tuit li prodome barbez,

Et li clers et li lais, li prestes coronez;

Et quant [li uns estait] aparcéuz d’anbler, Donques li façoit l’en les grenons à ouster

Et trestoz les forçons de la barbe coper;

Lores estoit hontoux, honiz et vergondez Si qu’il ne parousoit entre ganlz [gens) converser. Et quant il estoit pris, à mort estoit livrez.

Etc. »

broder un tant soit peu en fait de récits gaillards. D’ailleurs, quand la marquise parle du conte de l’amiral, ne prétendelle pas rappeler le proverbe espagnol que nous traduisons en français par: «A beau mentir qui vient de loin » ? En outre, et avec quelque resliiction admise dans les souvenirs du marin, on n’est pas sans autres indices sur la décadence où s’en allait dès lors plus d’une Eglise transmarine contiée primitivement par les papes au patronage des rois (très-fidèles) de Portugal, avec plus d’espoir que l’expérience n’en a réalisé depuis cent ans surtout.

Quant à la vérification de l’anecdote contée à l’ami de Mrae de Sévigné, ce n’était pas recherche oiseuse pour certains zélateurs modernes qui ont prétendu hâter la formation d’un clergé indigène chez les peuples récemment conquis au christianisme. On eût bien fait d’établir préalablement que cet office canonial n’était ni prouvé, ni même possible ; et j en aurais lu volontiers la démonstration, tout prêt à me rendre en cas de raisons solides.