Mélanges..., ibid . , t. I, p

M lï L A N G E S D’ARCHÉOLOGIE.

prises par l’habile (mais un peu hardi) académicien qui parlait de ces miniatures il va vingt ans ; et dont la spécialité n’était pas le moyen âge, quoiqu’il s’y soit aventuré en certaines occasions avec plus ou moins de bonheur. Mettons, si l’on veut, qu’il s’agisse d’Othon 111,

Manuscrit d’Othon.

exclusivement à tout autre empereur de la maison saxonne. Presque tous les Oihons pouvaient se donner ces grands airs de domination et de majesté qu’afliche ici le miniateur germanique pour celui qui avait commandé son évangéliaire. Ils entendaient bien succéder à Charlemagne, avec encore plus d’ampleur peut-être que n’en avait prétendu celui-ci dans ses attributions impériales '.

1. Sur je ne sais quelle inspiration où l’on serait tenté de reconnaître le ressort de certains pamphlets rédigéspar les complaisants (républicains convertis) de Napoléon Ier, on a publié récemment un extrait du vieux numismatiste Leblanc contre la suprématie des papes à Rome. Celui qui lançait ce brûlot politique — et assez peu scienti-

fique — doit être un homme d’esprit, car il a très-bien vu qu’on ne devait pas mettre son nom à un mauvais livre ; et son livre est précisément mauvais de tout point. Mais pourquoi ne pas donner suite à ce premier mouvement de conscience qui lui faisait adopter l’anonyme, et manquer une si belle occasion d’employer plus honorablement ses

MINIATURES IMPÉRIALES (0TII0n) . 5o

Le fondateur de l’empire latin 1 savait fort bien que l’appui prêté à l'Eglise romaine par sa famille et par lui-même n’avait pas nui à son couronnement dans Rome ; mais que pourtant c’était le successeur de saint Pierre qui lui avait bel et bien transmis cette dignité oubliée

Othon III (?). — Cf. page 55.

par les Latins trop longtemps asservis aux prétentions byzantines2. Après lui et ses premiers successeurs gâtés par des charges plus fortes que leurs épaules, mais ou il

loisirs? Peut-être visait-on un ruban vert qui aura semblé valoir cette preuve de zèle. Simple supposition que je ne garantis nullement, mais qui ne manque pas de probabilité.

1. Qui étudiera Charlemagne, sans même tenir compte desespères, verra qu’il ressemblait assez peu au César moderne qui a bien voulu l’appeler notre auguste prédécesseur. Si germanique encore que fût le grand empereur du ixe siècle, on ne voit pas d’arrière-pensée dans son enthousiasme vraiment français pour la chaire apostolique ; et nos trouvères du haut moyeu fige ne se sont trompés

qu’à demi, quand ils en ont fait l’initiateur des croisades.

Austrasienne, soit ! Cette race était française tout de bon. Nous ne la répudions pas, malgré la triste figure qu’ont faite scs héritiers en face des Norrains. Aussi voyez les peines que nos ancêtres ont prises pour lui rattacher la dynastie capétienne ! Ces funérailles-là font honneur aux morts, et en même temps à la nation qui s’y cramponne durant des siècles, en dépit de litres bien clairs.

2. L’empire, comme l’entendait l’Église, avait surtout pour charge de refouler ou de convertir les ennemis de la

MELANGES D’ARCHÉOLOGIE

leur plaisait de ne voir que des honneurs dus à ce rang suprême, une race neuve obtenait le premier rôle dans l’Europe germanisée. Mais, à la façon de Y ours que la Fontaine met au service d’un amateur de jardins, les princes saxons protégèrent si lourdement la papauté, que peu s’en fallut qu’ils ne l’écrasassent.

Au cas où nous aurions vraiment Othon 131 dans cette miniature, et quand même ce serait Othon II, ce peut être le fameux Gerbert (Silvestre 11) qui figure en façon de chancelier à droite du prince. Son pallium rappelle-t-il le siège métropolitain de la province rémoise, ou la dignité d archevêque de Ravenne ? S’il s’agit vraiment d’un chancelier, cet office ne lui appartenait que pour la couronne de France; mais il était bien homme à en conserver les insignes, tout en passant au service de la cour germanique. Du reste, quoi qu’on ait dit de ce prélat, l’époque n’était pas commode pour fixer les consciences en fait de légitimité. La maison de France (capétienne) ne faisait guère que débuter au premier rang, et les empereurs germaniques pouvaient se donner comme successeurs de Charlemagne. Dans les compétitions qui résultaient du nouvel état de choses, un Auvergnat n’était pas tenu à voir clair en loyauté politique comme ! eussent exigé Richelieu ou Louvois (rudes casuistes) sept siècles plus tard.

En somme, nous voyons ici les gens d’église occuper le premier rang au palais, tandis que les deux écuyers (, spatharius et senti fer ) sont relégués à la gauche du souverain. Malgré ce qu’il devait y avoir de particulièrement byzantin chez les Otlions, à cause de la princesse Théophano, le costume impérial n’est plus celui que portait Charles le Chauve. Le trône s’écarte de la forme usitée dans les dyptiques et ressemble beaucoup plus à ce que nous avons depuis dans un grand nombre de sceaux latins, il rappelle un peu les pliants analogues à la sella ou subsellium des anciens1. Le sceptre aussi a l’air d’indiquer un retour aux coutumes romaines2; sauf que l'oiseau qui surmonte la hampe a beaucoup plus la mine d’un épervier que d’un aigle. Je ne pense pas néanmoins que le césar germanique ait le moins du monde voulu constater ainsi sa parenté avec Henri l’Oiseleur. La couronne qu’il porte semble carrée, avec charnières; comme celles des rois mages dans un manuscrit de Brême à la Bibliothèque royale de Bruxelles, ou ce que l’on montre encore à Namur en bon souvenir du comte Baudouin devenu empereur de Constantinople. Resterait à prouver que cette forme ait duré plusieurs siècles. Le disque ou globe soutenu par la main gauche est marqué d’une croix, signe que nous n’avions pas vu dans la miniature de Charles le Chauve ; quoique la croix 3 depuis Constantin figurât dans les ornements de la dignité souveraine. Ce disque crucigère ne paraît pas devoir être confondu

loi; à la façon de l’ancien Ordre Teutoniqne. Citons le missel romain ( Ferla VI, in Parasceve ) pour qu’on ne nous prête pas des théories personnelles nées d’hier :

« ... Deus in cujus manu sunt omnium potestates..., »respice ad romanum benignus imperium; ut gentes quæ » in sua feritate confié unt, potentiæ tuæ dextera compri- » mantur ; etc. »

îl faut avouer que depuis longtemps cette mission n’était guère accomplie ; et ne nous étonnons pas, en conséquence, si le saint -empire romain a disparu au commencement de ce siècle. Ce n’est pourtant pas que le pape (Pie VII, surtout) se soit beaucoup mêlé de celte suppression.

1. Divers détails curieux à ce sujet ont été donnés par M. Ch. Lenormant, dans la Ire série de nos Mélanges, t. 1, p. 157-190 ; et 239-2/ib Mais cela demande à être complété par un mémoire de M. Henri de Longpérier (Revue archéologique, juillet, août, etc., 1868 ; p. 63-92, et 101, svv.; etc.). Les recherches fines et nettes de ce jeune antiquaire, sur divers points, montrent suffisamment ce qu’il resterait encore à faire pour donner enfin une bonne édilion de la Notitia dignitatum.

2. Mélanges, ibid , p. 205. — - Cf. Edél. du Méril, Etudes... d'archéologie, etc. ,p. Zi21i, sv.; ZiH-