Joann. nr, 1 h- Cf. ibid., vin, 28; xtt, 32-3i

Augustin, in Joann., Tractat. t. XII, § 11 (opp. III, 387,

MÉLANGES d’AUCIIÉOLOCIE.

Di

ceux qui élèvent vers lui un regard animé par la foi. L’Evangile suppose comme point de départ incontestable, que les rites prescrits pour l’immolation de l’agneau pascal peignaient d’avance la passion et la mort de Jésus-Christ1. Quant au sang de cette victime employé pour marquer les portes des Israélites, cette cérémonie, pratiquée dès l’institution de la pàque, est attribuée ici à Moïse comme s’il en avait été le ministre unique; mais c’est une façon de rappeler qu’il en fut le promulgateur inspiré. Les Juifs qui se voient près de là portent tous le bonnet pointu que le moyen âge leur donne ordinairement2, et que nous retrouverons encore dans d’autres parties de ce reliquaire. Cette singularité, qui ne se retrouve pas dans la représentation du serpent d’airain, semble déterminée par les prescriptions divines au sujet de la pàque. L’orfévre aura voulu marquer ainsi que les Juifs devaient être en costume de voyage pour manger l’agneau ; et les membres de la victime qui sont entre les mains des personnages indiquent sans doute aussi que ce repas était fait comme à la hâte, en manière de gens qui vont immédiatement se mettre en marche et qui ne prennent pas même le temps de s’asseoir ( Exod . xtr, II). D’ailleurs il ne fallait pas que rien demeurât de ce mets mystérieux {Ibid . , Zt— 10) ; aussi était-il ordonné que le nombre des convives bit assez grand pour tout consommer avant la fin de la nuit. La lettre T ( titan, ou signe), tracée en manière de modèle près de la main qui va marquer la porte avec le sang, représente la croix de Jésus-Christ inscrite sur le front des fidèles dans le baptême et la confirmation3. Le moyen âge répète cela volontiers4.

Des deux hommes qui portent la grappe de Palestine, un seul est coiffé du bonnet pointu qui caractérisait jadis les Juifs; et l’on se tromperait en imaginant que ce fût là un détail sans portée. Les écrivains ecclésiastiques les plus anciens, avec cet amour empressé du symbolisme qui leur fait voir la croix figurée presque partout où le mol bois ( lignum ) se lit dans l’Ecriture sainte, ont admis assez généralement que celte grappe suspendue à un bâton représentait le Fils de Dieu crucifié3. Mais une nuance de plus est marquée ici : c’est celle que saint Isidore a transmise au moyen âge et que l’on a souvent reproduite après lui. Le personnage placé en avant, et qui tourne le dos à la grappe, représente l’ancien peuple de Dieu : sous la législation de Moïse,

sqq.) : « Nemo ascendit in cœlum nisi qui de cælo descen- » dit ; descendit enim et mortuus est, et ipsa morte liberavi t » nos a morte. Morte occisus, mortem occidit.... Mortem » suscepit, et mortem suspendit in cruce; de ipsa morte » liberantur mortales.... Quis est serpens cxaltatus? Mors » Domini in cruce. Quia enim a serpente mors, per serpentis » effigiem figurata est mors. Morsus serpentum tethalis, » mors Domini vitalis. Atlenditur serpens, ut nihil valent » serpens. Quid est hoc? Atlenditur mors, ut nihil valent » mors. Sed cujus mors ? Mors vitæ. Nonne vita Christus ? » et tamen mortuus est Christus.

» Intérim modo, fratres, ut a peccato sanemur,Christum » crucifixum intueamur... Quomodo qui intuebantur ilium «serpentera, non peribant morsibus serpentum ; sic qui » intuentur lîde mortem Cliristi, sanantur a morsibus pec- » catorum. Sed illi sanabantur a morte ad vilain tempo- » ralem ; hic autem ail, ut habeant vitam œternam. lloe enim » interest inter figuratam imaginera et rem ipsam : figura » præstabat vilain tempcralem; res ipsa, cujus ilia figura » erat, præslat vitam æternam. »

11. id. inpsalm. lxxiii, §5 (Opp. t. IV, 771, sq.) : « Sanari » a serpente, magnum sacramentum. Quid est, intuendo «serpentera sanari a serpente? Credendo in mortuum » salvari a morte, etc. »