Y. — LE CHARATRIUS, ESPÈCE DE HIBOU

Il est un oiseau qu’on nomme charatrius. Moïse en parle dans le Deutéronome. Il est entièrement blanc, aucune tache ne s’aperçoit sur ses ailes (sur son manteau?).

1. C’est bien le même sens que pour la Serra des mss. latins, et le 7üpiwv des mss. grecs. — Cf. Mélanges, ibid., t. H, p. 122, sv. — Spicil. Solesm., I. 111, p. 3Ù2, et 535.— Pétri Damiani Opp. t. 111, p. 813.

Cependant il semble qu’on en ail fait aussi un composé de la sirène et du typhon antiques. Cf. Gel. Cavedoni, Memorie di religione, etc. (Modena), série 11, t. XVII, p. 191. Les Harpies de la Grèce ne semblent être pour rien en tout cela.

Ailleurs on trouverait matière à conclure que ce soit l’énorme cétacé des livres chinois qui est censé se transformer en oiseau gigantesque (rokh, griffon, Æpyornis, etc.). — Cf. Pauthier, le Livre de Marco Polo, p. 681 ; et Introduction, p. Ixxiv, sv.

Pourquoi ne pas faire observer, en outre, qu’une propriété bien réelle pourrait avoir donné lieu à ces inventions singulières? La scie ( Pristis ) est connue pour son antipathie agressive contre les grands cétacés, au point de se précipiter parfois sur la carène d’un navire qu’elle prend apparemment pour haleine. Dans ces fureurs du squale, qui le font bondir au-dessus des eaux, on aura sans doute remarqué l’ampleur de ses nageoires pectorales ; ainsi la voie s’ouvrait à 1 imagination de matelots peu naturalistes, pour supposer que la scie prétend masquer les voiles du vaisseau poursuivi.

2. Le grec disait Apôtres et martyrs. Ceci appartiendraitil à un texte qui se rapprochait davantage de l’original? La gnose considérait volontiers les prophètes comme en lutte habituelle contre l’Ancien Testament, et comme ligués pour sa déchéance. D’ailleurs on s’expliquera sans peine qu’à l’époque de Tatien, vu le peu de temps encore tra-

versé par l’Église, les modèles aient été cherchés parmi les fondateurs du christianisme et dans l’ancienne loi. Le latin, qui ne parle ici que de justes, appuierait peut-être cette conjecture d une variante où les Arméniens auront puisé leur version.

3. Je suis très-porté à croire que cette addition au titre estentièrement le fait du traducteur, qui aura pensé devoir expliquer un mot obscur. — Cf. Mélanges, ibid., t. Il, p. 130, svv. — Pétri Damiani Opp. t. III, p. 811, sq.

Voici comment la calandre figure, dans le Spéculum Ecclesiœ pour l’Ascension (édition de 1531, fol. IfiZi) :

« Est avis, albicolor... quæ caradrius vocatur,

Per quam æger utrum evadere possit probatur.

Adducta enim ad ægrum, si moriturus erit,

Faciem ab eo avertit ;

Si vero victurus, visum in eum l’ortiter infisif.

Hianti ore ægritudinem ab eo ebibit,

Inaltum contra radium solis volât; ,

Infirmitas hausta de ea exsudât,

Æger sospitate exultât.

Caradrius albus Est Christus de Virgule natus,

Hie ad ægrum adducitur

Dum a Pâtre ad infirmum genus humanum mitlilur.

Qui faciem suam a Judæis avertit,

Eosque in morte reliquit ;

Ad nos auteni vultum convertens, a morte revocavit,

Et infmnitates no- 1 ras, crucem subiens, ipse portavit ;

Sudorque sanguinis de eo manavit.

Deinde in alla cælorum eum carne nostra ad Patrem volavit, Etperpetuam sulutem omnibus fidelibus dnuavit. »

DU BESTIAIRE : SA FORME ARMÉNIENNE

L’excrément de ses entrailles 1 guérit les yeux fermés à la lumière 2. 11 se trouve quelquefois à la cour des rois. Lorsqu’un homme est attaqué de maladie mortelle, si le charatrius détourne de lui son regard, signe funeste ! La mort va s’emparer du patient. Mais si celui-ci doit après son mal voir des jours heureux, l’oiseau le regarde, absorbe son infirmité, et le mal est guéri.

Le charatrius est 1 image de la belle figure {est le type d’une belle réalité l). Car Noire- Seigneur est sans tache, comme il le dit lui-même : « Le prince de ce monde viendra ; mais ne pourra me rien reprocher. » Il (N. S.) est venu du ciel vers les Juifs, mais ceux-ci ne voulurent pas voir leur médecin; il alla donc aux Gentils, et guérit leurs maladies et leurs douleurs. Crucifié, « il réduisit l’esclavage en servitude», vainquit le démon, détruisit le péché. « Venu dans son héritage, il n’a pas été accueilli par les siens. »