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98 MÉLANGES d’aRCHÉOLOGIE.

dans la connaissance des choses réputées les plus importantes, dut leur rendre plus sensible la nécessité des premières études, et exciter leur zèle pour s’initier du moins au latin

n Angleterre , il suffirait de nommer le grand Alfred (ix° siècle), cet infatigable g’uerrier qui traduisait les Saints Pères et l’Ecriture sainte dans la langme de son peuple1 2 en même temps qu’il lui dictait des lois après l’avoir arraché aux pirates du Nord; qui ordonnait des périples à la manière des princes grecs et des gouvernements modernes, et rédigeait lui-même en saxon des histoires que le savant Hick.es n’a pas craint de comparer aux écrits de César pour le style. Citer (comme le fait Harris 3), pour preuve de l’érudition mythologique de Guillaume le Conquérant, sa réponse aux plaisanteries du roi de France, c’est prêterai! prince normand une forme classique qui n’appartient qu’à l’humaniste italien auquel on l’emprunte. Mais, sans recourir à des témoig,nag*es aussi faibles, nous savons que Guillaume, encore enfant, avait été confié par son père, Robert le Diable, à un gouverneur instruit ( Thérould ) , et qu’il aimait trop à réglementer pour n’avoir pas été quelque chose de plus qu’un soldat4; car peu de princes ont eu la manie législative à un plus haut degré que lui. Du reste, si sa vie toujours agitée et la mort prématurée de son gouverneur l’empêchèrent de s’instruire largement, le lang’ago de son fils5 en sa présence montre que ce redoutable g’uerrier ne faisait point profession de mépriser l’étude. Aussi bien, les princes normands avaient témoigné avant lui de l’estime pour les sciences; Rollon confia son fils (Guillaume Long’ue-Epée) aux moines, et le règne de cette dynastie en Angleterre fut la plus belle époque littéraire de ce pays au moyen àgo 6. Au xiic siècle il fallait que ni le roi Étienne, ni le duc Robert de Glocesterne fussent des princes igoares, pour que Geoffroy (Galfrid) de Monmouth eur dédiât sa Vie de Merlin dans les termes qu’il emploie7.

1. Un singulier exemple de ce zèle, c’est le projet (et surtout la réussite de ce, projet) que forma S. Étienne de faire apprendre la langue latine à tout son peuple. Le Hongrois, jusqu'à nos jours, la parlait presque comme une seconde langue maternelle; et ce fait, à lui tout seul, n’est pas sans quelque valeur pour montrer si l’instruction populaire a occupé les nations catholiques quand l’impulsion partait de l’Eglise.

Les Magyars, vers le milieu de notre siècle, ont méconnu beaucoup leur véritable intérêt en supprimant cette vieille, coutume introduite dans les diètes par leur couronne apostolique. La Croatie ne se serait pas détachée de la Hongrie si facilement au cri de Nolumus magyarisari, si l’on n’avait prétendu la réduire à parler l’idiome de ceux qui l’avaient conquise sans exiger une marque permanente de sujétion dans les provinces annexées.

2. Stolberg, Vie d' Alfred, ch. 17-21. Voyez la Notice des œuvres d'Alfred dans Oudin ; et dans Ziegelbauer, op. cit., t. I,p. 327.