Cl'. Yepes, V, escr
MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE
autres l’Hexaméron de saint Ambroise, le Traité de la Pénitence, les Commentaires de saint Augustin sur l’Evangile de saint Jean, les Questions du même Père sur les Évangiles de saint Matthieu et de saint Luc, le Pastoral de saint Grégoire le Grand, et l’exposition du troisième de nos Évangiles par le vénérable Bède1. D'autres profitaient des chances heureuses qu’amenait une excursion plus lointaine encore, pour satisfaire leur amour des livres. Le prêtre galicien chargé de porter au pape Jean X, vers 916 ou 917, les lettres et les présents de Sisenand I d’Iria, ne laissa pas échapper l’occasion qui s’offrait de butiner, soit pour lui-même, soit pour le prélat qui l’envoyait, dans les trésors littéraires de la ville éternelle. Aussitôt arrivé à Rome, il se mit donc en quête de manuscrits, et il paraît que la chasse fut heureuse; car, au dire du vieux chroniqueur auquel nous empruntons ce récit, Janello ou Zanello, c’était le nom de ce prêtre, s’en revint tout joyeux en Galice, rapportant une quantité de livres précieux2.
uand les moines ou clercs espagnols allaeint ainsi au dehors s’approvisionner d’œuvres théologiques ou littéraires, ils ne faisaient que demander à leurs frères de France ou d’Italie un service qu’à l’occasion, ils rendaient de la meilleure grâce du monde aux étrangers qui le sollicitaient de leur charité. Dans les derniers mois de l’an 930, Gotescalc, évêque du Puv, arrivait en nombreuse compagnie au monastère d’Albelda, se rendant au tombeau de saint Jacques en Galice. Avant de continuer son pèlerinage, ce prélat sollicita des religieux une copie du traité de saint Hildephonse sur la perpétuelle virginité de Marie. Gomez, attaché au scriptorium de la célèbre abbaye, se mit aussitôt à l’œuvre ; et, quand Gotescalc repassa par Albelda, au mois de janvier de l’année suivante, il reçut et emporta le manuscrit demandé, qui existe encore aujourd’hui et appartient à notre Bibliothèque nationale3.
En résumé, et raisonnant d’après les seules données que l’histoire nous fournit, il est très-permis de croire et d’affirmer que, dans la période asturienne et léonaise du haut moyen âge, le nord-ouest de l’Espagne posséda autant de bibliothèques publiques ou privées que n’importe quelle partie d'égale étendue de la Péninsule sous les rois gotlis. Car
1. « Remansit item idem presbiter Petrus apud S. Rufum fere annurn integrum, scrutans si aliquid deesset nobis vel in more, seu aliqua ecclesiastica doctrina. Itaque ipse... adduxit nobis capitularium integrum, antiphonarii morem, Augustinum super Joannem, item super quasdam questions Mathei et Luce, Exameron Ambrosii, item de Penitentia, item Pastoralem, et Bedam super Lucam. » Anon., Vit. Tell., n. 12, p. 68. Voir aussi sur ie premier voyage de Pierre à Saint-Rufe, Ibid., n. 9 et 10, p. 67. — Les éditeurs des Mon. Port, donnent à S. Theotonio, dans la note-préface placée en tête de sa vie, le titre de premier prieur de Sainte-Croix, et je le lui ai donné après eux. Je vois cependant ici l’archidiacre Tello, maître de S. Theotonio, prendre déjà le titre de prieur de Sainte-Croix dans sa lettre aux chanoines réguliers de Saint-Rufe ( Vit. Tell. n. 9).
2. « Zanellus per spatium unius anni in Romana curia honorifice moram egit, qui collecta multorum librorum multitudine cum gaudio ad propria rediit. » Chron. Iriense, n. 7 ( Esp . sagr., XX, p. 603).
3. « Ego quidem Gomes, licet indignus, presbiterii tamen ordine functus, in finibus Pampilone, Albeldense in Arcisterio, infra atrio sacro, ferente reliquias sancti ac Beatissimi
Martini episcopi, regulariter degens, sub regimine almi videlicet Dulquitti abbatis, inter agmina Xpi servorum ducentorum fere monacorum, compulsus, a Gotiscalco epo, qui, gratia orandi egressus e partibus Aquitaine, devotione promptissima, magno comitatu fultus, ad finë Gallecie pergebat concitus, dei misericordiam sanctique Jacobi apostoli suffragium humiliter imploraturus, libenter conscripsi libellum ab sancto Ildefonso Toletane sedis epo dudum edictum, in quo continetur laudem virginitatis sancte Marie perpétue Virginis IhuXpi Dni nsi Genitricis. » Gomes, Prolog., ms. n. 2835 (fond latin), p. 89 verso, 90. A la fin du même prologue (p. 91 du ms.) on lit ce dernier détail : « Transtulit enim hune libellum Gotiscalcus episcopus ex Spania ad Aquitaniam temporc iemis, diebus certis, Januarii videlicet mensis, discurrente féliciter era DCCCCLXXXYIII (a. 931). » On voit, par ce texte, que ce n’est pas précisément un pape de la fin duxi° siècle qui inventa le pèlerinage de Compostelle, comme le prétend quelque part M. Génin. — La Gallia Christiana parle de ce pèlerinage de Gotescalc (t. II, p. 694), avec diverses inexactitudes, d’autant plus surprenantes que les auteurs avaient sous les yeux notre manuscrit, écrit cependant de façon à se laisser déchiffrer par le moins habile des apprentis paléographes.
ESPAGNE DU HAUT MOYEN AGE
si, à l’une et l’autre époque, tout monastère de quelque importance avait sa bibliothèque, — et, après ce qu’on a lu dans ce chapitre et dans les précédents, il est impossible de révoquer ce fait en doute, — jamais aucune province de l’ancien royaume hispano-gothique ne vit plus de grands monastères groupés sur son territoire, que les Asturies, la Galice, Léon, la Navarre ou la Castille. Je me hâte toutefois d’ajouter que ces collections, toute proportion gardée ég*ales en nombre dans l'Espagne nouvelle à celles de l’ancienne Espagne , leur étaient très-inférieures quant aux richesses que chacune d’elle renfermait. Les bibliothèques épiscopales d’Oviédo et de Léon, par exemple, ne sauraient, sous ce rapport, soutenir un moment la comparaison avec celles de Séville sous Isidore, de Saragosse sous Braulion, de Tolède sous les Eugène et les Julien. Car, tout en prenant plus au sérieux les affirmations de Pélage de Léon et du chroniqueur d’iria, que les ineffables gasconnades des haé/aèm musulmans de Cordoue et d’ailleurs, je ne pense pas plus tomber au-dessous de la vérité en ramenant à quelques centaines le nombre infini de volumes, dont il est question dans la charte de Pélage, et à moins encore, la multitude des livres rapportés de Rome par l’agent de Sisenand I d’Iria, qu’en réduisant au vingtième et au quarantième de son chiffre total le nombre véritablement fantastique de manuscrits, entassés par l’imagination arabe dans la bibliothèque des califes de Cordoue, ou même dans celle d’un simple vizir du principicule d’ Alméria, aux premières années du xie siècle1.
Mais, en constatant cette pauvreté relative des bibliothèques asturiennes ou léonaises, comparées aux grandes collections de l’Espagne wisigothique , gardons-nous d’oublier les circonstances spéciales qui excusent cette infériorité en l’expliquant. Les bibliothèques espagnoles échappèrent presque toutes, nous l’avons vu2, à l’invasion des barbares dans la Péninsule, au vc siècle, et par conséquent, prélats, moines et lettrés de siècles suivants, héritiers des trésors littéraires ou scientifiques amassés par leurs prédécesseurs, purent immédiatement utiliser ces richesses, qu’ils n’avaient eu que la peine de recueillir et de conserver. Il en fut tout autrement au vme siècle, lors de l’invasion arabe. En moins de trois ans, les nouveaux conquérants étaient maîtres de la Péninsule entière ; pas de ville qui n’eût subi le joug. Tout ce que chacune d’elles renfermait de précieux, les bibliothèques comprises, ou devint la proie du vainqueur, ou ne fut laissé, à titre plus ou moins précaire, qu’aux Espagnols qui se soumettaient aux dominateurs étrangers. Les chrétiens, réfugiés dans les massifs montagmeux du nord-ouest, se trouvèrent donc, au début de leur lutte séculaire contre l’islam, absolument dépouillés de tout. En fait de livres, ils étaient réduits aux collections des rares monastères asturiens et cantabriques , grossies des manuscrits évidemment peu nombreux qu’avaient pu emporter les fuyards des contrées envahies par les musulmans. Tout était donc à créer sous ce rapport, et si g'rand qu’ait été le zèle des clercs asturiens et léonais à remplir la tâche que les circonstances leur imposaient, on comprend sans peine que des siècles entiers d’un travail assidu n’aient pu suffire
I. « Le vizir de Zohair d’Almérie, Ibn-Abbàs, était aussi en effet un homme fort remarquable... sa richesse était presque fabuleuse. On évaluait sa fortune à plus de ciuq cent mille ducats. » — C’est-à-dire, comme M. Dozy l’observe en note, cinq millions de francs, et, au pouvoir actuel de l’argent, trente-cinq millions. — « Son palais était meublé avec une magnificence princière et encombré de serviteurs; il avait cinq cents chanteuses, toutes d’une rare beauté; mais, ce qu'on y admirait surtout, c’était une immense bibliothèque, qui, sans compter d 'innombrables ca¬
hiers détachés, contenait quatre cent mille volumes. » Dozy. Hist. des Musulm., IV, 34, 3o. — L’annaliste arabe d’où sont tirés ces renseignements a eu tort de s’arrêter en si beau chemin. A sa place, j’aurais grossi le dernier chiffre d'une centaine de mille. Cinq cents chanteuses, cinq cent mille volumes, cinq cent mille ducats : le parallélisme eût été complet, et le récit y eût gagné un charme de plus. Pourquoi se borner, quand on écrit avec tant de verve un supplément aux Mille et une Nuits?
