Delius, p. 31, sv

antérieurs, que l’envie me reprenne de pâlir sur les vieux manuscrits quand ils ne sont pas tout à fait nécessaires pour l’interprétation des monuments. Je n’avais pas, certes! visé une décoration quelconque, ni sollicité les panégyriques des journaux (que je ne lis guère); mais il faudrait forte dose de confiance en soi pour ne point soupçonner qu’on a fait fausse route, lorsqu’on ne recueille à peu près que l’oubli ou des rebuffades.

Quoi qu’il en soit, et pour l’affaire présente, voici quelques indications sommaires afin de mieux faire comprendre le vitrail de notre pagœ 55, où je n’affirmerai pas qu’un ou deux médaillons n’aient été déplacés depuis la pose primitive. Sauf Notre-Seig*neur, qui au sommet bénit le tout, comme pour montrer qu’il veut glorifier son serviteur saint Nicolas, je rappelle que les verrières du moyen âge ont généralement l’intention d’être parcourues de bas en haut. Ici, nous n’avons guère que deux miracles, et j 'ignore si le verrier d’Auxerre en avait peint davantage. Vers la base actuelle on reconnaîtra sans peine l’homme au bâton plein d’or; et le juif est bien reconnaissable à ce bonnet pointu que le moyen âge répète souvent1. Plus haut, c’est notre juif encore, que saint Nicolas fait baptiser quand l’argent lui a été rendu. — En remontant, il est facile de reconnaître l’homme qui a reçu en dépôt une image du saint évêque de Myre, et mis son trésor sous sa g’arde. Il flag’elle la représentation de l’homme de Dieu, en voyant sa pécune disparue; et saint Nicolas semonce les larrons qui rapportent bien vite le tout pendant la nuit, en divers sacs. Le dépositaire finit par reconnaître la main du Ciel dans cette grande protection prêtée par saint Nicolas aux gens qui comptent sur lui.

Sur un tombeau de bronze à Lubeck2, érigé pour l’évêque Burchard de Serken (dans la première moitié du xvf siècle), notre légende de saint Nicolas est abrégée comme voici : 1° La célèbre aumône pour les trois filles en péril; 2° Consécration épiscopale du saint; 3° Enfant dans un chaudron, sur le feu; 4° Les trois écoliers tués durant leur sommeil; 5° Le baquet (saloir) où ils se redressent vivants sous la bénédiction du saint; 6° et 7° Le petit garçon tombé à la mer avec son hanap, puis rendu à sa famille devant une statue de saint Nicolas. Rappelons-nous que Lubeck était une des villes maritimes de l’ex-ligue anséatique, et que saint Nicolas est le grand patron des nautoniers, surtout en deçà des Pyrénées et des Alpes; car, pour l’Italie et l’Espagne, c’était S. Erasme ou S. Elme. Mais ce n’était plus précisément même chose à Zédelghem (près de Bruges), ni à Winchester; où des fonts baptismaux retracent la légende du thaumaturge de Myre. Là, j’en crois voir le motif dans le souvenir de l’enfant prédestiné qui passait pour s’être tenu debout pendant son baptême par respect pour le sacrement.

Cf. Gerbert, Vêtus Liturgia. . ., p. 266. — Vitrail de saint Nicolas dans la cathédrale de Chartres (sans oublier ceux de Bourges qui rappellent ce même saint). — Etc., etc.