Chez Msr Millier, évêque de Munster

Les plus rudes, comme mes nus 14, 17, 18, 23, etc., ont un aspect vigoureux où se reconnaît un talent peu expérimenté sans doute, mais qui ne demande qu’à être maître de ses moyens pour produire des œuvres accentuées et pleines de vie. Les nos 22, 26, 27, 30 et 32, associent

l. Tome Ier, pl. xiv-xvii; et t. IV, pl. xxxi-xxxiii; sans compter les Couronnes de lumières, ibid., t. III, pl. i-xii.

lo. — Musée de Lyon (vient de M. Didier Petit).

des personnages aux animaux qui fîguirent à la base des chandeliers presque aussi loin que nous pouvons remonter dans le moyen âge. Ces bêtes sont d’ordinaire dragons, vipères1 ou geckos, mascarons monstrueux, quadrupèdes farouches qui semblent se tordre loin de la lumière, et se dévorer les uns les autres quand ils n’attaquent pas l’homme. Les petits geckos, vipères ou dragons, pénètrent aussi parfois jusque vers le pied du cierge, ou ils se tapissent sous la coupe comme pour éviter le rayonnement de cet éclat qui représente la doctrine évangélique. Ailleurs, quoique beaucoup plus rarement (cf. n° 18), sous cette espèce de coupe destinée à recevoir le cierge, ce sont des oiseaux qui peuvent indiquer les enfants de lumière se rassemblant à l’éclat de Jésus- Christ ou de ses préceptes. J’y supposerais plutôt des rapaces nocturnes.

Souvent, parmi ces créatures de ténèbres qui se groupent au bas des chandeliers, on reconnaît l’aspic, qui prend soin de se boucher les oreilles 2 pour éviter l’effet des enchantements (Ps. lvh, 5; etc.).

Tels sont les nos 18, 26, etc. Ailleurs, soitau pied, soit au nœud, on peut reconnaître le basilic (nos 9, 21, etc.-), bête aussi mal famée dans la Bible (Ps. xc, 13), et qui n’indique pas moins que l’autre les adversaires du salut de l’homme.

Comme le lion et le dragon , dans l’Ecriture-Sainte , ne jouissent pas d’une meilleure réputation (I Petr. v, 8, sq. ;

Ps. xc, 13), il n’est pas impossible que les nos 1, 2, 6 et 7, ne renferment un enseignement semblable sur la lutte de l’homme et de Satan ; d’autant plus que le n° 1 nous montre le lion maîtrisé par un ange qui s’agenouille sur son dos. Cette singulière façon de chevaucher un animal

farouche ne répondrait-elle pas à l’instruction de S. Pierre ( loc . cil.) : «Veillez et priez »'/ De fait, cet ange est à peu près manchot; et, à plus forte raison, n’a point débridé pour diriger sa monture; il se contente de l’observer et de se tenir en posture de prière.

Lorsque l’ornementation toute seule ou peu s’en faut défraye l’ensemble avec une forme quasi convenue chez les émailleurs, elle donne à chaque chose une individualité qui a son

1. Cf. Mélanges d’archéologie, lre série, t. II, pl. xxv, c. 0. 2. Ibid., t. Il, P- 147-155; etc.

prix pour nous autres g*ens du xixe siècle. Sans doute que, comme pour les crosses, les ateliers avaient des modèles; peut-être même les reproduisaient-ils mécaniquement par la percussion sur une sorte de matrice, ou à l’aide de moulages plus ou moins retouchés après

18. — A Munich, anciennement chez M. le professeur Altmüller.

coup. Mais, sur le nombre de ceux qui nous ont été transmis, on ne voit pas se reproduire les mêmes motifs aussi fréquemment que sur le bâton pastoral. 11 est vrai que les crosses à travail économique auront pu être protégées davantage par les sépultures qui les gardaient

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comme signe de lepiscopat du mort, tandis que les chandeliers ont subi les fluctuations de la mode et l’effet des révolutions.

Sans prétendre exposer à fond le symbolisme qui présidait aux diverses formes adoptées