Histoire de l'Eglise gallicane, t. VI, p

6. Bibliothèque de l’Ecole des chartes, IIIe série, t. I, }i. 164, sv. Je ne mentionne que pour mémoire une ceinture brodée, dit-on, par sainte Cunégonde pour saint Godehard. Cf. Monumenta Boica, t. II, p. 24.

7. D’après l’ordre que les apôtres occupent ici, en comptant toujours de gauche à droite du spectateur (c’est-à-dire de droite à gauche du Fils de Dieu), et en continuant par le côté qui devait couvrir les épaules, la série devient : I" saint

MÉLANGES d’aRCIIEOLOGIE.

Notre-Seigneur, assis dans une ellipse, tient de la main droite une sorte d’église dont l’effet ne laisse pas d’être disgracieux; mais qui a son sens, comme on le verra dans l’explication de l'ensemble. Sur sa tète est inscrit Fidelis et vcrax (Apoc. XIX, 11) pour qu’on ne doute pas qu’il s’agit du Verbe incarné. En outre, deux angles portent chacun une banderole disant, à droite (de Notre-Seigneur) : « Dominus dignus est aperire librum (Apoc. V, 9) à gauche : «Quis non timebit te, Domine (Apoc. XV, 4)! »

On voit dès maintenant qu’il s’agit d’allusions à l’Apocalypse, et cela devient encore plus clair lorsque, près du médaillon inférieur, saint Jean est debout et reçoit par l’ang’e l’ordre d’écrire sa vision (Apoc. I, 1 1 ; II, 2 ; XIX, 9 ; XXI, 5). Ce médaillon, en forme de disque, montre l’Agneau de Dieu1 développant le rouleau qui était scellé jusqu’à lui; et l’inscription qui court sur la bordure rappelle précisément cette consommation des prophéties parla mort et le triomphe du Sauveur: « Dignus est aperire librum et... signacula ejus (Apoc. V, 9). » Le reste de cette légende se rapporte à l’ange dont la trompette semble annoncer la victoire de l’Agneau. C’est : « Michael tuba cecinit. » Je suppose qu’il s’ag’it du huitième chapitre de l’Apocalypse et des sept angles qui sonnent de la trompe l’un après l’autre pour annoncer les malheurs de la terre. Ce sera probablement le premier ange qui est nommé ici Michel, car le livre de saint Jean ne nomme pas à cet endroit le prince de la milice céleste.

En somme, il est facile de reconnaître que les textes du Nouveau Testament ne sont pas transcrits ici avec un extrême scrupule. Il s’agissait du sens véritable beaucoup plus que du texte pré.cis, et en cela il n’y a guère à quereller l’auteur du patron ou la brodeuse.

Tout ce tableau est complété par les symboles des quatre évangélistes, accompagné chacun du nom de celui qu’il rappelle. 11 n’y avait nul danger qu’on s’y méprît à cette époque, mais c’est peut-être un artifice du métier, pour ne pas laisser trop d’espace vide sur le fond. Tous quatre développent un bandeau sur lequel est écrit : pour saint Jean : « Omnia per ipsum facta sunt (Joann. I, 3) » ; pour saint Matthieu: « Nemo novit Patrem nisi Filius (Matth. XI, 27) » ; pour saint Luc : « Regnabit in domo Jacob (Luc, I, 32) » ; et pour saint Marc : « Videbitis filium hominis venientem in nubibus (Marc. XIII, 62). »

V oilà, donc Jésus-Christ régnant sur le monde après ses humiliations du Calvaire, et il est permis de croire que le tracé de ce programme avait été fait en vue du psaume II, aussi bien qu’avec l’intention de suivre pas à pas l’Apocalypse. Ce sceptre que porte Notre-Seigneur a bien l’air de se référer aux versets 6-9 du psaume indiqué : «J’ai été établi roi sur la sainte montagne pour publier les ordres du Seigneur. 11 m’a dit:... Je te donnerai les nations pour ton héritage, et tes possessions n’auront de bornes que celles de la terre. Tu commanderas avec une verge de fer et tu briseras comme vases d’argile tout ce qui est puissance. »

Les épaulières correspondent aussi à cet ordre d’idées, elles nous montrent les douze tribus d’Israël représentées par des hommes qui portent chacun son livre; peut-être pour montrer qu’elles ont appris à reconnaître l’accomplissement de l’ancienne loi dans la nou-

Pierre, 2° saint Paul, 3° saint Jean, 4° saint Matthieu, 3° saint Thomas, 0° saint Philippe, 7° saint Barthélemy, 8° saint André, 9° saint Jacques (le Majeur probablement), 10° saint Matthias, 1 lu saint Simon, 12° saint Jacques (le Mineur apparemment).

Si donc je voulais, comme l’a fait M. Ed. Melly (à propos du portail de la cathédrale de Vienne, en Autriche), prendre cette disposition pour quelque chose de significatif, j'accroîtrais en pure perte les séries d’apôtres qui se peuvent relever depuis l’Évangile jusqu’à nos jours. Lorsqu’en 1842 je poussais

jusqu’à Nicéphore Calliste, c’était pour montrer que les Grecs eux-mêmes ne mettaient point en doute la priorité de saint Pierre au xm° siècle. Mais, outre les maladresses et les étourderies, il conste bien positivement que saint Pierre et saint JJaul sont toujours en tête. Le reste importe assez peu. Cf. Mélanges d’archéologie (Ire série), t. III, p. 33, sv. — Caractéristiques des SS., p. 49-31 . — Etc.

1. L’agneau n’a pas ici de nimbe divin. Serait-ce pour ne le montrer qu’à l’état de symbole, au-dessous de Notre- Seigneur représenté sous sa forme humaine?

ORNEMENT ÉPISCOPAL d’eICHSTÆDT.

velle. Que ce soit l'Église primitive formée surtout par des fils d’Abraham, ou la conversion des juifs à la fin des temps, il n’importe. Car il avait été dit aux apôtres (Matth. XIX, 28) : « Vous siégerez aussi sur douze trônes à la venue du Fils de l’Homme, pour jug'er les douze tribus. » Saint Jean, d’ailleurs (Apoe. VII, 5-8), voit le sigme du Dieu vivant imprimé sur les fronts de douze mille hommes pour Judas, douze mille pour Ruben, douze mille pour Cad, douze mille pour Aser, douze mille pour Nephthali, douze mille pour Manassé, douze mille pour Siméon,, douze mille pour Lévi, douze mille pour Issachar, douze mille pour Zabulon, douze mille pour Joseph, douze mille pour Benjamin. Pas plus ici que dans l’Apocalypse il n’est question de Dan et le nombre de douze y est cependant complet, parce que l’on a tenu compte des deux fils de Joseph (Cf. Gen. XLVIII, 1-20).

Du reste, pour ne pas chercher trop de symbolisme où l'on n’aurait pas eu intention d’en mettre, quoique tout ce rational indique clairement des idées mystiques, donnons un motif plus terre-à-terre. Dans le livre de lExode (XXVIII, 9-12), lorsqu’il est question des vêtements d’Aaron et de son surhuméral en particulier, il est dit que sur chacune de ses épaules seront inscrits les noms des fils de Jacob : six noms gravés sur une pierre précieuse (onyx ou sardoine), et six noms sur l’autre, selon l’ordre de la naissance. Ce serait donc d’une part: Ruben, Siméon, Lévi, Juda, Zabulon, Issachar; et de l’autre, Gad, Aser, Nephthali, Ephraïm avec Manassé (pour Joseph), et Benjamin. Non pas que Dan fût omis sur l’épaulière du surhuméral primitif; il s’ag’it de l’appropriation qui en a été faite en Bavière au moyen àg’e, et nous voyons que, tout en suivant le modèle antique, on s’y est accordé néanmoins quelque latitude. De même aussi, quoiqu’on se rapproche jusqu’à un certain point des douze pierres précieuses du pectoral qui devait porter chacune à part le nom d’une tribu d’Israël, le dessinateur d’Eichstædt a tracé six bustes d’apôtres par devant et six autres par derrière.

Je ne sais si c’est au P. A. Martin ou à la brodeuse qu’il faut s’en prendre d’un peu de confusion dans les titres donnés aux patriarches. Aser et Nephthali ne sont point nommés dans la gravure. Mais IASAIC, au bas de l’épaulière gvauche, n’a aucune raison de figairer dans ces groupes. Ce ne peut être un souvenir d’Isaac, puisque ce sont les fils de Jacob qui sont la souche des tribus. Nous sommes donc en droit de supposer que c’était là le lieu d’écrire Aser, dont les lettres sont assez peu éloignées du mot improbable qui s’y lit actuellement. Nephthali, qui manque à l’appel, était apparemment destiné à occuper la place où se voit maintenant le mot EPRAIM [sic), vers le sommet de l’épaule droite. Puisque l’autre épaulière renferme à la fois Joseph et Manassé (aux extrémités d’un même diamètre), Ephraïm n’avait rien à faire désormais entre les chefs de tribus; autrement un seul patriarche compterait abusivement pour trois de ses frères. C’était bien assez que Jacob l’eût fait valoir pour deux. On s’explique beaucoup plus aisément le nom de Joseph représentant celui de ses fils qui était devenu l’aîné par substitution (Gen. XLVIII, 20), et dont la descendance représentait immédiatement celle de son père dans l’ordre d’énumération, à cause de cette primog’éniture établie d’en haut malgré l’ordre de la naissance. C’est, du reste, comme parle saint Jean lui-même, dans le dénombrement des ccnt quarantequatre mille élus qui sortent delà descendance d’Abraham.

Les deux médaillons centraux des épaulières nous peignent chacun deux femmes qui se rencontrent. Ce sera ou l’accord des deux Testaments, ou la réunion des deux peuples en

1. Ce n’est pas ici le lieu de rappeler comment cette omis- de tous ses fds, et. deux tribus sorties du seul Joseph, oui sion d’une tribu tout entière est expliquée par maint doc- prêté à croire qu’il y avait une raison mystérieuse et terrible teur de l’Église. La prophétie de Jacob mourant, au sujet pour écarter l’une des autres.

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

ORNEMENT ÉPISCOPAL d’eïCHSTÆDT

§ipi çÆ>.

msè

ii-AvK1' < i-s

MÉLANGES D’ARCHÉOLOGIE

un seul. En tout cas, la pensée qui dirigeait l’aiguille pour l’exécution de cette broderie n’est pas douteuse, quant aux formes que prennent ici ces allégories touchantes. Les paroles tracées autour de ces deux scènes indiquent à quelle source puisait le dessinateur du carton. C’est le psaume LXXXIV, v. 10-14 : « La Miséricorde et la Vérité sont venues au-devant l’une de l’autre, la Justice et la Paix se sont embrassées, etc. »

Que dans ce beau texte il s’agâsse de la surabondante satisfaction payée pour nous à Dieu par le Verbe fait chair, j’en aurais sans peine comme garants les plus grands Pères latins ou grecs qui ont eu occasion de l’exposer1 2. L’artiste bavarois lui donne pourtant une expression un peu vague et presque perdue dans des abstractions trop nébuleuses, quand il se borne à traduire en personnages allégoriques visibles ce grand dessein du Ciel qui voulait que force demeurât à Justice sans que Paix échappât aux bonnes volontés d’en haut et d’en bas (Luc. II, 14). C’est déjà un pas plus avancé que celui du miniateur grec-, qui nous montre Jésus-Christ recevant sur son trône les embrassements de la Miséricorde et de la Justice, parce que son sang divin réconcilie le droit et la majesté suprême avec la faiblesse et le péché (Apoc. I, 5; V, 9. — I Petr. I, 2, 19. — Hebr. XII, 24; XIII, 20; etc.). J’aime encore beaucoup mieux le simple rappel du psaume placé près d’un fait palpable emprunté à l’Histoire sainte et qui fait comprendre d’autant mieux la prophétie du psalmiste dans une ou deux circonstances du Nouveau Testament. Cela se rencontre à Cantorbéry dans une verrière du xm° siècle 3 où la Visitation est prise pour emblème de la réconciliation entre le droit strict et la victime qui nous est envoyée. Saint Jean-Baptiste, sanctifié dans le sein de sa mère par la présence du Fils de Dieu et qui mourra sans avoir vu l’entier accomplissement des promesses, représente l’ancienne loi qui admire les grandeurs de la loi nouvelle (Ilebr. X, 1-23. - Ps. XXXIX, 7-10).

Rappelons, en passant, que l’Allemagne surtout (mais vers le xv° siècle) a volontiers pris ce texte pour thème d’un développement pieux, quoique bizarre dans sa forme. Elle représente l'Incarnation par une chasse à courre qui pousse la licorne (animal terrible dont l’homme ne saurait venir a bout) vers Notre-Dame, reine des Vierges. Là, cette proie inatteignable sera désormais de prise facile, parce que la virginité l’attire et la captive. On a vu la base ancienne de ce récit dans les bestiaires, pour lesquels il peut suffire en ce moment de renvoyer au tome premier de cette série (p. 132). Quant à la forme que les Allemands lui ont donnée, elle prend quelque chose d’un peu plus recherché lorsque le veneur est l’archange Gabriel cornant V Ave Maria; et par surcroît il lance deux couples de chiens qui son t Misericordia et Veritas, Justitia et Pax. Afin que nul ne prétexte cause d'ignorance, on trace près de leurs lèvres un petit cartouche qui porte chacun de ces noms4.

L’autre côté du surhuméral (p. 199) continue le même dessein de nous faire voir dans les

1. Le P. Kilber, dans son Analysis biblica , trop peu connue, résout ainsi ce psaume :

/ décrétée avant les siècles,

Incarnation | appelée par les patriarches, du Verbe J révélée aux prophètes,

( accompagnée de dons admirables.

Mais l’édition de 18dG (t. 11, p. 70) y ajoute des citations d’écrivains ecclésiastiques dont la simple copie occuperait de nombreuses pages bien faites pour montrer avec quel accord les saints entendaient la Christologie du vieux Testament. — .Avis à ceux qui traitent sans façon des questions si graves.