Résurrection

La scène supérieure est consacrée à la visite du Sépulcre par les trois Maries (Luc. XXIII, 54-56; XXIV, 1-11. — Joann. XX, 1). Toutes portent des Arases de parfums qu’elles veulent employer à l’embaumement du cadavre; mais la plus voisine du tombeau, Madeleine apparemment, tient en outre un encensoir. Cette circonstance curieuse n’est pas rare dans les monuments byzantins et dans les peintures ou sculptures latines de l’époque où notre Occident s’inspirait volontiers des modèles orientaux b L’ange qui les accueille et leur parle 1 2 est armé de cette bampe qui rappelle la bagmette des hérauts comme signe d’ambassade, et nous la retrouvons quatre autres fois dans la bordure de nos ivoires. Les peintres de l’Orient chrétien n’y manquent presque jamais, et les archanges principaux la remplacent çà et là par une espèce de Labanim 3. Près de la tombe se dresse le couvercle renversé, et dans l’intérieur on aperçoit les linceuls pliés ou noués d’une façon quasi traditionnelle qui se rencontre à divers endroits 4.

Au-dessus de la petite voûte ornée qui semble couvrir la grotte du tombeau, deux soldats paraissent considérer ce qui se passe, ou désespérés de la garde qui leur avait été confiée. Dans l’autre coin de l’extrados un personnage qui tient une torche me semble indiquer ce mot de l’évangéliste (Luc. XXIV, 1) : « de très-grand matin. » Mais saint Marc (XVI, 2) dit que le soleil s’était levé déjà 5.

Là encore nous avons deux anges ou archanges, comme à la scène inférieure, et on les dirait venus pour assister au triomphe de Celui qui a terrassé la mort, tout en subissant ses atteintes 6. Ce pourrait être un souvenir du langage de saint Paul (Hebr. Il 6) : « Lorsque Dieu introduit son Fils pour la seconde fois dans le monde, il dit : Que tous les anges l’adorent. » Sous ces deux esprits célestes se voient deux personnages assis et renversant

1. Ibidem, p. 104, 467, etc. Nous reverrons cela bientôt, dans une miniature carlovingienne.

2. Je me garde bien de dire qu’il les bénit, parce que j’ai montré plus d’une fois qu'ici encore, nous avons un geste antique, indiquant celui qui prend la parole. Cf. Mélanges, lrc série, t. 1, p. 214; etc.; el IIIe série, t. 1, p. 81, sv.

3. Cf. Caractéristiques des SS., p. 32. La gravure qu’on y verra provient du ms. de Jérusalem auquel servaient de couvertures les deux plaques expliquées précédemment (p. 1-14).

Deux anges portant pour insignes ces baguettes surmontées d’une petite boule, font partie de la miniature où j’ai montré Charles le Chauve sur son trône; Supra, t. I, pl. VI.

4. Cf. Caractéristiques des Saints, p. 467; etc. — Mélanges dé Archéologie, lre série, t. Il, pl. VIII.