KT LE SEBF DU MO AT JUKA
Alors je sentais dans moi-même Que le travail ajoute à la félicité ,
Et qu'il ne faut pour le boLhenr suprême
Que la tendresse et la santé.
Hélas ! j'ai tout perdu : mon épouse adorée
A fini ses jours dans mes bras.
Grâce au ciel, ma douleur m'a conduit au trépas. Et je vais retrouver celle que j'ai pleurée.
iVIais, 6 comble de mes malheurs !
Soixante ans de travaux restent sans récompense :
^ vain j'assurai l'existence De CCS dignes enfans qui me baignent de plenw; Le cruel envoyé d'un despote invisible Est venu m'annoncer que ma maison, mes champs, Mes biens et mes troupeaux, moi-même et œesenfans,
Appartenaieut à son maiire inflexible.
Les babitans, dit-il , de ces tristes climats, Esclaves an berceau, meurent dans l'esclavage. Si leurs fils un moment quittent leur héritage, La loi nous l'abandonne an jonr de leur trépas.
Vainement le ciel vous fit naître Chez un peuple guerrier vainqueur de nos aïetix .' Tous êtes devenu l'esclave de mon maître
En respirant l'air de ces lieux.
Du produit de votre héritage Vendu pour enrichir ces^stériles guéreis ,
Vous avez cm payer le nom frauçaîs , Bt voQS avez acheté l'esclavage.
Il est un seul moyen d'échapper à nos lois :
Allez mourir sur une terre Où de la liberté l'on connaisse les droits ; Vous délivrez alors votre famille entière
En assurant sa pauvreté, Et vous laisserez à votre heure dernière
L'indigence et la liberté.
Quelle fut ma surprise à cet arrêt sinistre ! Mes maux pour nn moment furent tous suspendus;
Et fixant l'avide minlitre , J'eus peine à retrouver mes esprits éperdus : Cruel, lui dis-je alors d'une voix affaiblie,
J'ignorais tes horrib'es lois,
Et je pensais dans ta patrie
"N'avoir de maîtres que tes rois.
O vous, mes chers enfans, stccurcz ma faiblesse Portez- mol dans vos bras , hâtez-vous, le temps presse ,
Je sens que mes jours vont finir.
Dieu juste, accordez-moi quelques instans de vie,
Et qu'avant mon dernier soupir
Je touche à l'heureuse patrie
Où les pères peuvent mourir !
Mes voeux sont exaucés, j'échappe à l'esclavage. O voTisqui de vos pleurs mouillez mes cheveux blancs,
«TtïSKRF DU MONT JURA. 2$
Prenez pitié de mes enfans , Je mcnrs à vos geDoox, c'est lear seal héritage. Aiosi parla le vieillard malheureux.
Son récit fit pleurer Voltaire :
Enfans, dit-il , reprenez votre père , Portez dans ma maison ce fardeau précieux , Et ue craignez pins la misère.
Vous , mon ami , que le chagrin cruel A plus vieilli que les années , Salmez ce désespoir mortel j De plas heureuses destinées Vont enfin commencer pour vous et pour vos fils. Ah ! vivez pour jouir des bienfaits de Louis ,
De ce roi ^i jeune et si sage, Qai du bonheur poblic fait seS plus chers désirs,
Et, dans le printemps de sou âge, Cherche les malheurt^nx et non pas les plaisirs.
Il abolit d^s ses vastes domaines Ce triste nom de Serf détesté pour jamais ; Il VfUt que ses Français ne connaissent de chaines
Que leur amour et ses bienfaits, n voit avec horreur la maxime cruelle D'opprimer ses sujets pour n'en redouter rien ; Son cœur est son conseil, et ce guide fidèle Lui dit que l'on n'est roi que pour faire du biç^n. Vos maîtres suivront ce modèle ;
