DES PÈRES DE L'EGLISE GRECQUE
Le premier nom qui se présente à nous dans les fastes chrétiens du quatrième siècle, c'est celui
3a6 DIS hihoqvmcE chktieniie
d'A4iiana3P^ Sa vie.,, se* .cpqt^^Hit^vWQ. génie, aeryirent plus k Vagrandissemept.du.cliirJUtiaiiisaie que toute la puissance de Constantin ^Ççt hoy^me lutta tour à. tour Q0];i.tre4espj|ifpw,.les ^€^tai^çsi les évéques jaloux de sa gloire, les.jefîifi^r^urStpfiQe^^^ de son altière indépendance; et,: dffps!^^(^,|(|çageuse carrière , il n eut p^ .un xxippi^ejQjt) ^, ^l^ft^ ou de faiblesse. En lui se^montre uivcar^atèji'^a^Mgi^r veau, et qui m'appartenait pas aux pnemi^;r^,^]:m^ du prosélytisme chrétien, pçlpi 4V^Q . pp|it)giii^ aussi profonde que son, àn^e ^tail^.piqlfÇçyj^^^.^ nétait plus cette première ferveur d'entt)iou^}fi£p3^. qui courait au-devant de la.n^qr(;,pu la i^^f^^çy^jt avec joie. Athanase cherche le triomphe et^jàç^j}^ martyre* Tel qu'un chef de p^rti» ^tfelqu un, général expérimenté qui sent qu'il estij^iéce^nfl,!^^^^ siens, Athanase ne s'expose que po^r Je. f Çuo^^ô^, ne cqrabat que pour vaincre , se retire q^ej^qi^tfoisi, pour, reparaître, avec l'éclat d'un triomphe »p^|i|i^ laire* . .... *n . •»]•■»
Élevé au milieu des querelles j^e^gieup^^,iii;enommé dès sa jeunesse dans le conciJeide'ilMtLQétf .^ élu patriarche d'Alexandrie, p^ix;.. le ^fffiîjig^j.dun peuple enthousiaste, exilé p:ir Constiantiiii ^ ^proscrit,par Constance, poursuivi pa?. Julien ^;niesbaçé sous Yalens^ il mourut jsur. ce siège patriarcal, d'où il avait été arraché tant de fois. On senl^hÀon que lç3 écrijt^ d'un tel Jtio^wnç n^ . ^er,oat pas ;âeu- ' knaent. dçs .ouvragç;s de.tl^poIpgienr.^S'il. Qcpfeat
DANS LB QUATRIÈME SIÈCLE. 3ô7
souvefîit stir des dogmes obscurs , son but est d'établie tîette ûnîté religieuse dont il a calculé toute là' ptiissanëe. ' '
" Les sefetes nombreuses et bizarres, produites dans* lé5^ J>t*émiei's temps du christianisme par Pébullition de l'esprit oriental, commençaient à (diiparâiti'é ; mais une secte nouvelle s'élevait, plus itfïéthofdîquè, plus simple, plus faite pour devendV' ttniver^lle : c'était la doctrine d'Arius, docttihë enbore enveloppée à sa naissance dé 'sùbtilitëte ôcoliasiîî^ués , mais quî recelait au fond le pur d^feitte, et, par 'cela même , pouvait s'accorder dftVântîage avec Id réforme graduelle des anciehs takes.
•• Un^iècle plus tôt , cette secte eût peut-être seconde l'essor du christianisme , et facilité son empire; mais alors elle effaçait le caractère distinctif "de la foi nouvelle , elle détruisait sa victoire ; eK|e'4a faisait rentrer, elle l'ensevelissait, pour ainsi dire, dans la croyance plus ou moins confuse, mais générale , dont se rapprochaient tous ceux même q«i» n'étaient pas chrétiens.
' Ges motifs peuvent mieux faire comprendre les effoi^ts extraordinaires opposés à Tarianisme , et te géirie • de l'homme qui lutta plus que tout autre contre cette, puissance nouvelle protégée souvent par» les empereurs.
>Il ne sést rien conservé des écrits d'Arius. Les
vainqueurs ont détruit 'les monumens dé leur ad-
3o6 DE* «.'kloquange xhrktibkh>e
viersiiireiV» muis île ) Ibndateiir d'pne* «seote ' %i fv jnticia^y ' llioinsD€' qui i tant, de fois chargé 'ê!mi^ fbèmes - sut igagner à $a cmseun'iiokDlMt^a: patti ^an^ le peuplé, dans les lé^éqoes^ & Itt doup des princes, et qui divisa le christiapin^me triomphëM, était sans doute doué de tousles taleaa ^qûi' feilt fi0 grand sectaire. Cependaqt il fut surtout bidé 'par le sentiment secret qui eoiAmençait-à^^td^ ^ redoutable aux empereurs la puîssioN^ etf r^iiifaitk>n du sacerdoce chrétien, GcoatantinluMahéfiie, >aTa«it de mourir , avait senti quels maitr^ it'sféiMifit donnés. Constance, son fils, mpins puissaw^^èt moins accrédité sur le trône ^ redoutait •lAtiâÊQre >plu6 cette tutelle. Les évéques aocusés 'd^Wiaiiîâiafey la minorité vaincue dans le concile • ^ ' TSÂêéè , montraient plus de complaisance •pouP'iie potivoir impérial, et cherchaient aon appui C0n^e4es*censtires de leurs orthodoxes, mais- impérieux' >dd<- 'lègues. Constance aima mieux protéger <)es «riens que d'obéir aux catholiques. Aijpisi peufs'Êspliqîier la singulière ardeur avec- laquelle un prinM>*M|is ^udes partit se passionner perdes ihèses^obseUlies de théologie , et appuya la sdhisme pardes'pe;^entions. ' • ^ ■♦"! '■' ii^*-
Lés guenies civiles ; élevées ■ datts- TeMpii^^ ^r les compétiteurs des fils de" GoùstJantiti ; 'Mêl^éiït des ititérêts' de parti k des intétiêts-^dte^We^ée. Le'aèéottdfilà de Èonstkfttin qui ^ré^ait ' 'ddns l!Occident , et protégeait leécirthoHqws*, fut^tué
par.Ma^ence que les'isoldttts 'revêtirent de-Ja pout^pre im^riale; Constance vengea son feète y et ^îiiquit lusurpatear, qui menaçait denvabir ^aiisai rOrîent. Aussitôt les catholiques et ks ii7}΀il\$ s'accusèrent mutuellement près du vainqileur d'avoir favorisé son rival.
uuLes ariens d'Egypte dénoncèrent Athanase que .slit puissance sur lesprit des peuples rendait assez ,3tl^pé|cti à lempereur. Ils lut reprochaient d'anciens ^i^pm» pour calomnier Constance près de son frèire, :e4'ded< lettres écrites à Magnence pour lui livrer »Ja ^province d'Egypte. A ces graves accusa tioas , se Jo^nait^ selon l'esprit du temps, un crime puvefiS^eiit Ihéologique : Athanase était accusé d'avoir %^^\t l'assemblée deâ fidèles dans une église qui in'alait ]^as encore consacrée.
n lOotidamné par un concile d'évêques , le patriariehe ' d'AleiLandrie reçut l'ordre de quitter son filt%à j pendant qu'il prétexte dés retards , et qu'il chefche à faire parvenir des apologies à lempereur» les troupes de l'armée d'Egypte sotit envoyées sur Alexandrie, pour enlever l'arche- V€ique du milieu du peuple. Athanase , par son génie , par sa prévoyance , par les soins qu'il .^odiguait aux malheureux , était le hienfaiteur ,d,'AJ|^;^ndrie. U faut l'entendre raconter lui-même 4ê^. violence qu'il subit. On reconnaîtra sans peine , ,,d«|Ps ce récit , avec quel art ïintrépide pontife»say^it $e rendre populaire,. ^ '•
3lO DE li'ÉLiOQUBIlCSi CSiaéTIEir4f«'
» to^t à çpi^p, avQC idï^ I fiOldft^*^ i W 0<)mJ»|? -de » plus de cipq...^ime ^ .ayftutdea anodes, let des » épées nues, des arcs, des il^h63.y dep kno^; » et; il k^; range autour dia FégUse^ jMoiy qi^ He » crojrais.-pa^.jnâte dan& Uiu-si grajnd,]déamdrei^i. )> dabaiiidoufiei: le peuple , et .qui pnéfiinaîai XfiifnA*, )> ppser lç,,pr^<nier aax péril , mléttai^t assîfi.dam la . » chaire, j'ai adonné au diacre die lipele psmim^>i • » La miséricorde, de Dieu est grande^ dam .hSiS M siècles : je dis au peuple de.répOQdrQ^.iet de». » 9e retirer ensvdte chacun dans sa xn<aisQin ; .ma^a » le, chef fi étant élancé dan$ le templa^ at 4fs » soldats, assiégeant de toutes parti» le aap/;Vuaii^e , » pour i»e saisir, le peuple et les prêtres »[^e.pre^ » sent , nie suppliejnt de prendre La fu^e ^ je.refwe )> de le faire, avant que chacun d'eux soit en'ai^- » reté. M'étant donc levé, et ayant prié le Sei- » gneur , je les conjurai de se retirer ; « J'aipie )) mieux y disai*-je,être en péril, que dev9ir,mail- » traiter quelqu'un de vous. ...»
» Plusieurs étaîat donc sortis, et les autres se.p^é- » parant à les suivre , quelques solitaires (^ ,quej- » ques prêtres naontèrent jusqu'à moi,. et; pji',e»U;aî- » nèrent ; et ainsi, j'en atteste la suprême. vérité, » malgré tant de soldats qui assiégeaient le sane- » tuaire, malgré ceux qui entouraient l'église, je
I»A-fï« LE' QlJAT1llÈIIB"SIÈ€AE.> ' 3ï I
» ^orfi^ ls(Aie 4â ^dâitûit^ étt ^ëigéear i et j^ébhhî^^ai » sans ôtre vu ; glèidfiatnt stirtotit le Seîgntetirtfe » «ce <jtiie je n^avaî's pa« trahi mon petfple, et Ae » ce que* Vûyâïit mis d'abord en sût^té, jav^s » -pu étresâuvé tïioi^méttie , et 'me dérober dtfx » mentit qtii voulaieét liie saisir. »
Proei^rit et fugitif, Athanase adresse à Tempereur'uiïe apologie où il se défend avec le ïAéttie calme y la même hauteur de courage que s'i! était encore dans le palais épiscopal d'Alexandrie; ilfly * reprend les accusations de ses ennemis; il les réfute, comme s'il s'agissait erncore de prouver sdn innocence. Rien n est plus beau snrtout que ' *Sa réponse à ^accusation d*avoir écrit à Magïieface. a lie reproche que l'on me Élisait *, dit-il , d^- » voir voulu irriter contre vous votre frère d%eti- » reufeemémoire, avait du moins quelque prétette » aux yeux des calomniateurs. En elFet,]'avâîs*le » privilège de le voir librement; il me défendait » contre vous. Présent, il m'honorait; absent, il » m'a souvent appelé. Mais cet infernal Magnence, » le Christ m'est témoin que je ne le connais pas. » Quel motif pouvait m'engager à lui écrire? Coni- » ment pouvais- je commencer une lettre à cet » homme ? Lui aurais-je dit : Tu as bieh fait de » tuer celni qui me comblait d'honneurs , et dont
» je ^n'oublierai jamais l'amitié. Je t'aime d'avoir
* Sancti Atlianasii Opéra , t. h
Ztt Dfi \LÉXLOiiVSJHQti' CURiTlErrifB
» Ja^; itvcb ianf^ 4« dSavBar^ ^ 'Ëniinâiiio%e<n|)sU'ë<^
lo^ue») évâfiid midtijpli^li» {preuves V^'^^i^'^^ vmiâmblawes «quiî ^émeMenv lacalomiifiéi d«^ Jsié^ M>iboiifi(i fit Banfei sepIaindreldaiMMi csUl etidé^^^iaaàlbeurs'^ il' âiçplk.fiidn d'éelirirer <te c^ul^^e^ Coiaft^ncew- '^ .' î 'i*. ■ .'■ - ' • -'r •» ^-l^î • .(i'edafierbw &l< iaflt&iblêç^ et da 'persééuiyoti' 3'étendit 8ur les amb^ lesiplartîaaiifi d'AlKhanaèêr', suf le^ie^pidtd^fsk oommnnidil^ avée Uiittifiii^r qtfi ip^Ulfjaiti faire regretter là rÉ|;lise la ik^af^lm d^ ^», attûeW' bourreaux. Paadaat .sixi^anai 'C'mt-^ à-dîr^pf^^dfiBt le vesle du. règtte et êkiht'\ifi»^ de. floi^s|t,anci?^i Athan^^ ^rra et déserts en éê*' se^te, ,fi)(mv^a£ pourauivi de près par ]e& otàteB ^e^ gp^D^ejLir^ ii'OBdiuadà Caa vasUsp «cJiimicbaa^qui bQfd^^ti HÉgypto ) i^eB iles qiiie le mH fytme dads^ sqiv^our^^iî^^ dél^*ia4e€}té8y cfes- maHuniieds mysk* t|^)rie^)C qM^ déjfa Toa app^loil antiques $ !quèl<|itet« £piis.;ç;f@^.^i)Ie)&.ai0r^,nto4â<*^e3 qi .populeusfesv où hr' fouleicaçbe encore imeuK que la ^elitudè/ tout^ daxi^ V^yyte seirvaii tour ^ tour d'asile aru-pltlridn» c^.fugitif ^ Mais sa retr^itô babitueUe^4tei£<paiiui Ie&^o}it(iir^ da la Tbébaïde> doat il exdtait li eii^ t^uf^Àampie^et partageait le^ aàstéritéâi Cestide^l^^i qui^^^(çour^ge(^t quelque» tévéques d'Egypte, aàté» pour 9^. cau^f^,, quU envoyait dea ins^iraotions à^
* Sancti Athc^nasii Opéra, 1. 1^
qu'il répondait i à : ses ennemliâ: ; qu'il laiiçaîn! ^ ^s anathèale^ contre ses ;perséoiitelir6^ (Sqpiédftâr i^ii maia$> fidètes» ses! écrits» étaitoten ooa; 'dioment répandus daofi to«itefi les sociétés ahrétiennes^ d' 0^> ri^otkiDu fond de sa cellule, iliétiût lis patriari>dbe invisible de l'Egypte ; il avait pour le servir ^ îp©ut* le. c«d»er, pour le défendre, cette miliee|Kk» àé^ ^ertiy enthousiaste et muette. ■'- ' *'
, L^.uiMt de Constance et la vietoirbipaissagève da polyiJbôi^me suspendirent seules' kprt^seripf tion d'^hanase. Julien , dans sa tolértanee affectée ; rappela dabord tous leë évéques exilés ^V là fàcti^ arienne*. Le retour d'Athanàse ftit datisl'É^' giy^pteune fête telle que l'empire romain n^én con-^ naissait pluB ^ depuis l'abolition des anciens triomphes. Un peuple immense se précipilailt hors dëSr muca d'Alexandrie , les rivages du Nil convertsdèr spectateurs, le fleuve sillonné de mille hartjuês-, là} nier, au lodn éclairée des feux qui resptettdisàârieiit^ survies hautes toiirs du Muséum, ce furent l&l^sf moindres honneursquAthanase reçut dans fea patrie; Jje peuple adorait en lui un saint, ûri grand homme ) le défenseur de la foi de Nicéè, le rem-' périodes églises d'Orient; son nom balançait là* vicitoire- du paganisme renaissant avec Julien } a^asi l^mpereur ^ effrayé de cette puissance, et
^ Sancti Gregorii Opéra , t, I.
3i4 i>6i hAxoQXhJ^^fCiVk /CRiiÉ7^EirifjÇ(,
nisme^ : se hâtai id& farartclles i ctAkxaAdlirie» pat* lun
DOU.Vol'^kili'M, > I * -Il •••» .1 :.i -.lin 11 t.^^i' j ^iilq .. M
Left'défrate dqpi4i]ceire8p&reiil|lû<haimli€^iVin^ qiHétud6})il'9indigoetide Taudate (de oekii quril appelle iiieiiii6ini'de9 dieux.' d .Lfiiseélérai) ditnyiy » il a. osé \f sous «mon empire , haptison anoexrd dea » fennbes i gDGcopiqS' d'uike «illustre naispaneec:- «l £t il ordonne de le bannir d'Alesandite ^etude 'tciute TEgypte.' Mais lepatriarclieyUtt moment; fij^aitif, revint se. cacher /dans Alexandrie même t^ipkive]^ rut bientôt à ravénement d'ui]|< nouvel temperisir. Une dernière épreuve ra^tt6ndait>sous.r0xiqpite à» Yalens, zélé. pour larianisme. ILfutenowelbanilîy et passa quelques mois caché aux poanteS' d'Alf^xandrie, dans le tombeaiu de sou pèm; musi itifaUa|b le rendre aux vœux d'un peuple dont il était* jL'ir dole y et qui ne pouvait croire au rétahlissooneoti du christianisme^ en Fabsenoe d'Athanase. Ilireviut s'asseoir dans la chaire pontificale ; et^ ^ésoKOSiaifi au-^es$us de la persécution, mourut en paixidans Alexandrie.
Son éloge funèbre fut prononcé pac les: pluâ grands orateurs d'Orient ; et sa mémoire • iiit vénérée , non comme celle des mart jus ^ «quû . ilc^ premiers avaient scellé de leur sang kiickobrér tienne, mais comme celle d'un fonda teurd'etnpire. Il n'est pas besoin de dire que , dans les écrits dir vers inspirés par cette vie pleine de combats et de .
DAMS <tlg^> Q'tJATtlliiïIffE^ âlÈGLBV<' 3 tt5
périk> IHndrttctio^ 'hicrale'iocbi/pa'ipkiiide |iiaoei ' Pour lesi controverses^ le dogme est un) idstmirneniti bien plus puissant que la morale. C'est podr^e^oho*- * ses diËSdles -k eomprendieque les'OspHtsse piissîodnênt \; c'est par les > mots* miystérieus:} quei les : peikpke se mènent 'et s'a^tdnt; et la aoiioiîale:c6t; unei chose -trop simple et trop vsaie peuP'Suffiiie à ce besoin <qu'un génie ardent éprQuye'.de'idomi^ neff.les âtnes>, et de les subjuguer par sat croyance. '
L'iimtrëpide', l'éloquent -Athanjase a donc-isou-» veiKti rempli ses ouvrages d'une scolastique subdle. Il est grand et simple lorsqu'il raconte ses com^ bats et ses souiïrances ; il est sublime de convidtion et de -volonté; mais son éloquence, est .peu. \^riée^ et n'a pas ces riches ornemeas de la tribpne antique* On sent qu'il est fait poUr l'action ^ pour l'emipire , et qu'il est à l'étroit dans le champ d^ la oontroverse.
On regrettera seulement qu'il ne se soit pas> conservé quelques-uns des discours . que dut prononcer . Athanase au retour de ses fréqueras exils , au milieu de l'enthousiasme populaire. On y cherch^ait par quels ressorts le Primat d'Egypte agissait sur ces races mélangées , sur cette population multiforme qui remplissait Alexandrie ; comment il disposait des passions de cette multitude qui tour à tour égorgeait dans son palais l'archevêque arien , massacrait dans une église chrétienne la belle et savante Hypatie , et
3 lu DE LJBLOQUJPMO^K <^Ha£iTL£lf'2tE
thanase. , . ...,..,.-•» I -»i' .î(î/- I» '-
;Ni^l èvéque^ 4u^uat|:||îèmç.$^èc)4$(p;ie 6Mvp9$sa.iQ
patriarche d'Egyptp.ppqr rélé,v«ti4>||'4!€ispri( eit^fci
fe^rneté d'àm^;mti3.^udqp^sr«n&d^l|^
plus grands écrivains e|;j,p|u^I^S|14le$c0|^|^e8^/OQ
ne retrouve dan^ Atl^aDdâç pr;af q^Q;$^0M^ $çp|i|iË|iir
des lettrea etdçla philpaopWfi.gr^cqp^erjji^ l^idér
daigp^, ou les, connaît pçq^.Il héri^C5flO0j»|pi§i^
^es épines théologiques; il,^ç (^iïerfihffc^^^i^h
plaire'pai'rimaginatiQi) ; il Sje 4é^u4.Ie pAjlAéiî^pi^
u semble qu!il ne veut pas âtre uq. Qr^^f^fi^^yéhé:'
ment et pevsuasif , mais TinvariaU^.téiiliQ^^rrle
dépositjaire impassihlje d »ne vérkéJ - f. ^-.ffj- -î^
Grégoire de Nazianzç, au contraire^ r^tiA^a^lfv
et plus encore Chr^^so^tome;^ app^lepf;i]à44^0fff
cours toutes les inspirations ettm^M^, ^vti&cei, 4^
que ex{^rime toutes les jiouyeautés à9 ,ist. fioji, i ^fétienne, en .paraissant encone Tidiome ^n|iqu?*;^es Lyjsifs et des Platoû. On reconn^jlt, leg^oi^ ^ec, presquf dans sa beauté première ^ doqcemf^tr animé d'une teinte orientale , plus abpifd^nt^iiAfitipins attiqué, mais toujours harmonieux çt pu^. ..^ . .rCétte fidélité aux. anciens types, cejtl^e f^^tance ^é langage, au milieu. d'une sf granule, pp^ij^auté de sentitnen^ et d'idées, s explique jÇjp..pa];fA9, par i^étudè, imiitation, l'enthou^i^sr^ie dç ce^ fppdèles, ,€^\n\ ^n dei^enant profane$,.|nç Q^^^^ffipX p^dl'jêtre
sablirn^>àur yèut éék^ëxink' chrétiens d^Ântioclié çt d'Athènes. Leur imagination préoccupée par oès étqde» '^èhébtïtànteli Ife's '^jtii^ait 'plifs tard , sAûâ^ k^'idubliëf^* c'était ébhibië tiâe nlusique ajp^ {imeidès l'i^feiiééVét âut'lki^èlle on àdaptaïi'les giâv^'pdwlesdë^réfge iiiuK ' ; , '
' 1 1 CJ«t*é^ iïiftliè^cé Jîttébaîi*é sèr vaft piiissa miiiênt \ il^tiiôÀ huV)^É dbiitiét^'àn progrès du cTinstianisvm^i^t^éë^'éÈtp^^ sansmotif que Julien , dans le doà!i't*ipâttë^dé^l8ônfè^^e, se hâta, pour prihcip^îe pttfèiSôttbbft ,' ^^ prohiber • Renseignement des let* tn^ ^rëèi^s» p^rmi leâf tfirèiâèns. SîTèiQthdusiâsie simpH^é'des'^I^ôtW Jh^ît? d'abcftrd conquis des disciples dans la Syrie'; il était visible'que les dbgndm «fli^étiéns &r'étaiéût ensuite étendus chez des pe!ii)^«iB'][>lti& édédrés, avfec lé secours dès' lettres «1^ d& là! philosophie grecque.
>Lë9'p^èt6i€lrs apologistes dans lé' second siècle, Afistide', "À thén&goras , Justin ^ étaient Grecs H sfiltamSr DtfpHis Idrs^, Vesprit philosophique s^etafl sOuttettUpërté vers* cette nouvelle carrière; et Julien ci^ôyàit^ddûc avec Vtaîàètoblancé affaiblir ïè fehri*iifitfknte-y'èta'hiî notant li?s'soièaces et les lettres qui servaieittS'àl^ vict(Jire. . '.
•<cî6%iitè'tiouë, dî^aîrjulièri, qu appartient l'é- )î''4ciqiiétiee et la langue grecque, puisque seuls T^ hôiié*siavbns"hotioi*er les dieuxl Uigûorarice ' et . » l)a' sîWplidté 'Sdnt votre partage; et toute votre » ^ésëè 'cbfeîste S dire^ éi^oyét; ; v> et il ^*aùtoHsait
3t8 de LÉLOQOfiNCB CnRÉTIEirifE
de ceî dopbisme pKMiP }ateniiiie''rhifiti"âét9io& à* j^us de la imdilié de > ses sujets \ Cette défense injure , bléipiée par quelques païeils enshmêmes , fut ce qui Utfssa 1q plus W orateurs efarétilensy' et^ ne fit que redoubler leur ardeur pour l«s • sfeièndes {iTofanes qu'on voulait leur arracher' eotû nie ixtîe arme de défense et de victoire **: LfiWdfigtttttîon de Fun d'entre eur est remarquable pàf rènflàttrpropre naïf qui s'y niéle. « Je vous' abandbnfiie » tout le reste, dit-il , en s adressant aux piïeris, » lès richesses , la naissance , la gloire ,' l'autorité » et tous les biens d'ici-bas, dont le^'^halrniie'^&* » vanouit comme un songe; mais je me^sïiiâis » de 1 éloquence , et je ne regrette pas'lestt'atuui', » les voyages sur terre et sur mer que'j-ai' «rtre- )» pris pour l'acquérir***. » • r * --
Nous voilà bien loin dé la rudesse' de scHût Paul, et de son mépris pour les- persuasions *rftt langage humain ; ce goût des lettres protaties^ ne fit d'abord que s'accroître parmi les «hrétiienfS 'de la Grèce , dans le triomphe de leur culte^ qui'tstâtit la mort de Julien. • • ""• '^
Leurs orateurs devinrent aussi brilluns^et^au^i fleurisque les premiers apôtres -avaient éiéJne^ke^' et négligés. Malheureusement cette révolu^tiôtafiie
; ' « î M 'il.,.
Gregorii Nazianzeni Opéra t. I.
*• Ammiani Marceliitti iib. XXV.
* Gregorii Nazianzeni-» t. I . ad^^Hus'JttHanumi
PANS Li: QllATRIEMLK SIÈCLE. 3l9
seJbprna poiiat au laognge; TÉgUsc aussi ^ l'Église toute .çntiè^e setait, éloigaéede la. . simplicité .d€!s ^terap$ apostoliques. Les évêques avaient déposé Iç, b^tou . de voyage des apôtres , pour monter sur.4es chafs'^qui les portaiexit avec un fastueux COiftégp.ii^W. palais de l'empereur. A la cour, ils étai^l9i,t .kooiiûrés à Tégal des grands^oifidjers de Te^p^ve» Leur voix était toute-* puissante ; seuls i]^ ^avaiçut le droit de tenir des assemblées qui^ so|i^s le noifi de concile, devenaient les états génér^ui^. du monde chrétien. Dans les villes éloi-* gPjée^i^.Ui {puissance de levéque était plus grande e^jQpre, et ne trouvait guère d'obstacle que dan» le^i NSçbÂ^xnes et lies ambitions de compétiteurs ecQ^^iaatiques.
Ainsi y quoique la religion fût trèsrpuissapte^les sectes se fortifiaient. Le zèle même des empereurs pour le christianisme, le prix immense qu'ils crjOyaieût attacher à la pureté de la foi, ne serv£(ie{^t qu'à les rendre protecteurs plus ou moins in^prudens de la secte qu ils, préféraienL
Ariens ou catholiques prédominaient touc à toui?f suivant la volonté du prinjce, et sauvent par le capricte d'une princesse ou les intrigues d'un etn njuuque. die. la cour. Alors ces évêques si. puissans étaient exposés k des retours de disgrâce et de despotisme. Ces persécutions violentes, interrompAes
* Ammiani.MdrceUiaiy lib. XYIL
