CHAPITRE K

Le 2 décembre est le jour choisi pour le coup d'État. — Le Prince reçoit la veille au soir comme d'habitude; M. Vieyra, — Une première représentation à l'Opéra- Comique. — M. de Morny. — Après le départ des visiteurs, le Prince réunit dans son cabinet ses confidents. — • On remet à M. de Béville, officier d'ordonnance, toutes les pièces à faire imprimer. — L'imprimerie impériale est occupée par la troupe. — La séance est levée à l'Elysée. — M. Mocquart porte au ministre de la guerre une pièce importante oubliée. — Le général Magnan est mandé au ministère de la guerre. — Les agents de service sont consignés à leur poste; les commissaires de police sont appelés à la préfecture. — Les régiments d'infanterie et de cavalerie arrivent aux postes qui leur sont assignés. — Arrestation vers la fin de la nuit du général Le Flô, de M. Baze. — Recherches du commissaire de police à la questure; projets de décrets saisis. — Arrestations de M. Thiers, des généraux Changarnier, Cavaignac et Lamoricière, du colonel Charras, de MM. Lagrange et Greppo. — M. de Persigny fait son rapport ù l'Elysée. — Attitude calme de Louis-Napoléon. — Le cabinet du roi Louis-Philippe aux Tuileries le 24 février 1848, et le cabinet du Président de la République le 2 décembre 1851. — Visite de lady Douglas; le Prince commande pour elle un bouquet, le lui présente et la reconduit jusqu'au salon. — M. Cucheval-Clarigny m'est envoyé par M. de Morny; il m'apprend le coup d'État. — M. de Morny prend possession du nfC*»*istère de l'intérieur. — Position des divers corps de l'armée de Paris. — Les habitants de Paris apprennent, dès la première heure du jour, sans étonnement le coup d'État. — Décret du Président de la République. — Le Président institue une commission consultative; il donne les motifs du coup d'État dans un appel au peuple; il appelle l'armée à voter. — Décret sur la présentation d'un plébiscite à l'acceptation du peuple français et de l'armée. — Dépêche télégi*aphique

du ministre de liutérieui* aux préfets des départeiueuts. — Des représentants pénètrent dans le palais Bourbon; ordre de M. de Morny de faire évacuer la salle des séances; harangue de M. Dupin aux représentants; le palais est évacué; les représentants se réunissent rue de Lille, puis à la mairie du 10" arrondissement; les motions les plus opposées se croisent; ils finissent par composer un bureau; leurs décrets deux représentants se rendent au ministère de l'intérieur; grand tumulte; les représentants refusent de profiter de la liberté qui leur est offerte, et sont emmenés au quartier du quai d'Orsay, puis au Mont- Valérien; M. le duc de Luynes. — Démission du général Lauriston, colonel de la 10* légion. — La Haute-Cour tente vainement de se réunir; minute d'un arrêt de la Haute-Cour. — Louis-Napoléon se rend de l'Elysée au jardin des Tuileries. — A bas Véron! — La rencontre que je fis dans la matinée du 2 décembre, rue Bellecliasse. — Rassemblements. — Une affiche insurrectionnelle. — L'opinion publique s'affermit; nous voterons ! — Je rencontre un confident intime de la place Saint- Georges. — Le 12« dragons, en garnison à Saint-Germain, et la grosse cavalerie de Versailles, arrivent à Paris. — Le Prince Louis- Napoléon, accompagné de ses aides de camp et de ses officiers d'ordonnance, traverse la cour du Can'ousel. — Il fait une seconde promenade vers quatre lieures du soir, et passe ensuite une revue aux Champs- Elysées. — M. Turgot, ministre des affaires étrangères, donne un dîner au Président de la République et au corps diplomatique. — Dix journaux cessent de paraître. — Les partis sont organisés; dépêche du ;iénéral Saint- Arnaud au commandant de l'armée de Paris. — Proclamations de la Montagne, du comité central des corporations. — Une barricade dans le faubourg Saint- Antoine . — Les rassemblements persistent sur les boulevards. — Quelques iiouvelles arrestations. — Promeniule d'un cadavre à la lueur des torches; le peuple y est insensible. — Les tribunaux siègent, les fonds publics haussent et les théâtAs ouvrent comme d'habitude. — L'ordre revient. — Décret modifiant celui du 2 sur la proposition d'un plébiscite à l'acceptation du peuple français, — Les troupes ne se fatigueront pas. — ArrOté du prc.'et de police. — Les clicfs de l'instirrcction font circuler de fausses nouvelles, bientôt démenties. — Ma visite au ministère de l'intérieur. — La foule se presse sur les boulevards. — Toutes les barricades sont enlevées. — Le calme est rétabli. — Je rencontre M. Thicrs sur lo boulevard. — L'Empire est fait! — Le Président de la République «'entoure, après le coup d'fvtat, d'un ministère de son choix. — Aspect de l'Èlyséc après le

couj) d'Etat. — (Quelques réllexious de Tauteur sur des laits rétrospectifs. — M. Roulier. ~ M. Fortoul. — M. AcLille Fould. — :\I. di Morny , . . . , , De la page 343 k la page 397.