LIVRE VI, CHAPITRE VI
mais on ne voit l'ouvrier quitter sa profession , jusqu'à ce que, ré^jHt aux angoisses de la faim, il essaie alors de tout, pour échappera la mort, comme un naufragé s'attache à une planche lorsqu'il voit sombrer son navire.
Si l'on charge d'un impôt les produits agricoles de première nécessité, quelque élevé qu'il
soit, ivn çf^rt^'in ftqiiilihrP finira nn jnnr p^|> en
j^étalûi^ entre les salaires et la dépense nécessaire de l'ouvrier; car, s'il ne se rétablissait jamais, la nation périrait tout entière. Mais, avant que cet équilibre soit rétabli, la faillite de tous.ies î
néfi^ocians, dans l^s branf^h^^ (l'indiiQfrJP f^^W
faudrait abandonner ^^ aurait enljgyé à la nation beau^up jplus de capitaux , en pure perte, que^ J;22^!^.ti n'aurPT^ ^^pp^rfp de revenus au fisc. De même la mortalité parmi les ouvriers qui ne trouvent plus de gagne-pain, aurait enlevé à la nation plus de vies que la plus désastreuse campa- , gne. C'est par ces mojjens^ terribles^ ba-
lancejg^olitigue se relève ; et^lorsqu'on descendjigS' abstractions, où il ne faut jamais envelopper une ; science qui décide du bonheur et de la vie desi hommes, c'est ainsi que s'opère le redressement' que M. Ricardo annonce par ces mots : « Par une » suite des causes qui règlent la population , et » qui augmentent l'espèce humaine, les salaires T» les plus faibles ne se maintiennent jamais »-.^ '* beaucoup au-dessous du taux que la nature et
222 DE l'impôt.
» l'habitude exigent poiH' Fentretien des on-
)i vriers. Cette classe d'hommes ne peut jamais
» supporter aucune portion considérable de Fim-
. )> pôt. M Son raisonnement aurait pris un autre
1 caractère, si M. Bicardo avait ajouté, «parce
. )) qu'une épidémie efiroyable en fait alors périr
» une partie , et envoie le reste languir dans les
» hôpitaux.»
tion^ et leur division entre la douane, la gabelle, l'accise et l'octroi, û£tcouvCTt FEuipjge^ sieurs arméeç de commis, d'inspecteurs, d'employés, qui, luttant sans cesse avec chaque citoyen sur ses intérêts pécuniaires, ont contribué àrgn^re Tantorlté odiense an ppiiplp^ et ont accoutumé les hommes à ruser avec la loi , à violer la vérité , à désobéir, et à tromper. Plus c^sl taxes sont pesantes et multipliées , et plus l'immoralité doit faire de progrès. Elles ont établi entre les cpi^tribuabkgj'inégalîté la plus injjift(p> Elles ont compromis la liberté par une inquisition vexatoire, et elles ont mis en dang^ les manufactures, le commerce, et l'existence même de ceux qui travaillent, et qui doivent créer toutes les richesses. Les pays qui avaient joui de la plus haute prospérité sont justement ceux où cette pesanteur des impositions indirectes menace dune ruine plus complète toute espèce d'industrie.
