CHAPITRE VIL

De la population rendue superflue par rinvention des machines.

Ce n'est pas seulement un accroissement démesuré de la population qui peut causer une souffrance nationale en rompant l'équilibre entre Vofire et la demande du travail. Cette demande peut aussi décroître, tandis que la population demeure stationnaire. La consommation peut être arrêtée , le revenu dissipé, le capital détruit, et le même nombre de bras qui était autrefois occupé , peut ne plus trouver un emploi suffisant. La population suit aussitôt les réYûluliaa&.du« capitaj qpi doit Ja^faire vivre. Comme les journaliers sont plus empressés de recevoir, même le plus faible salaire , que les marchands d'employer leur argent, ils se soumettent à des conditions toujours plus dures, à mesure que la demande ou le capital diminuent, et ils finissent par se contenter d'un gage si misérable , qu'à peine il suffit pour les maintenir en vie. Aucune jouissance n'est plus attachée à l'existence de cette classe malheureuse ; Ja faim , la souffrance , étouffent en elle toutes les affections morales; lorsqu'il faut lutter à chaque heure pour vivre, toutes les passions se concentrent

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