LIVRE VU, CHAPITRE IX

fourneaux. Cette charge qui retomberait .âUnJui) seul, serait de la plus stricte justice: car il fait/ aujourd'hui un profit sur la vîe des hommes . et[ tous les dommages qui en résultent, il les repousse à la charge de la société. Si les salaires qu'il paye sont suffisans, s'ils pourvoient nonseulement à l'âge viril de ses ouvriers, mais à leur enfance, à leur vieillesse, à leurs maladies; si les opérations qu'il leur commande ne sont point malsaines; si les naachines qu'il invente ne font, comme il l'assure, que donner occasion k la mise en œuvré d'un plus grand travail ,Ja^ responsabilité qu'on en rejette sur^jui ' seul ne sera point une charge; il n'aura aucun lieu de s'en plaindre. Si elle est onéreuse , son industrie est donc une industrie perdante : il vaut mieux qu'il y renonce quf> dVtl ^^^^f^ suppartar la p^rfrp

Mais il ne suffit pas que cette înêsure soit de la plus rigoureuse justice, pour écarter de trèsgrandes difficultés qu'elle présente dans Texécution. D'une part, l'étendue du marché, pour les ^ objets manufacturés, exposerait les ouvriers d'une ( province à retomber à la charge de leur maître , erisuite d'un changement dans la productions survenu à cent lieues de distance ; d'autre part , { les révolutions du commerce ruinent souvent ces maîtres mêmes , auxquels on voudrait demander des secours; enfin on courrait le

GooQle

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danger de voir les corporations nouvelles ressusciter les privilèges des anciennes ^ et exercer comme elles leur tyrannie sur leurs subordonnés. Je l'avoue , après avoir inj^gu^ où est h mes yeux le principe, où est la justice, je ne me sens point la force de tracer les moyens d'exécution. La distribution des fruits du travail entre ceux qui concourent à les produire , me paraît vicieuse; mais il me semble presque au-dessus Ides forces humaines de concevoir un état de proriété absolument différent de celui que nous fait

\ Connaître l'expérience. La souffrance des classes ''les plus nombreuses, et peut-être les plus essentielles de la société, a été dans les derniers temps quelquefois si excessive, que dans les pays les plus civilisés, l'esprit de plusieurs philanthropes a été frappé de la nécessité d'y porter remède. Des hommes plus remplis peut-être de zèle pour l'humanité, que de connaissance du cœur humain ou d'expérience, ont proposé, sous le nom de sy&tème coopératif, une organisation complètement nouvelle de la société , qui remplacerait l'intérêt personnel par celui de corporations, formées dans le but d'accomplir tous les travaux dont la société a besoin. M. Owea de New-Lanarck est l'écrivain le plus connu de cette secte, qui compte un grand nombre de partisans en Angleterre, en France et en Amérique. Il serait oiseux cependant de combattre.