LIVRE Vi, CHAPITRE l

tiïaîs les capitalistes sont tenus à contribue^ aussi au delà de cette proportion, pour un •gouvernement auquel ils doivent leur existence même.

Avec ces légères modifications, on peut donc admettre la règle générale que chacun doit contribuer au maintien de la société en proportion de son revenu. Des différentes partites de la richesse le revenu seul doit être taxé ; car le gouvernement emploîra le, produit des taxes dune tnanière non productive; il les dépensera, c'est^ à-dire qu'il appauvrirait d'autant la société , si tout ce qu'il dépense n'était pas pris sur ce fonds qui renaît dejui-même, et qui n'est destiné qu'à être dépensé. La partie de la richesse que le gouvernement prendra, aura été, sans doute, revenu pour l'un et capital pour l'autre^ puisque nous avons vu que ces deux modifications de la richesse se remplacent sans cesse alternativement ; mais il importe qu'il la prenne à celui qui la considère comme revenu, et non à celui qui la considère comme capital , afin que le premier, la tenant pour dépensée , économise d'autant sur le reste , et que personne n'entame le fonds destiné à la reproduction.

L'impôt pourvoit à la dépense annuelle de l'Etat; et, pour chaque contribuable, l'impôt est aussi une participation à une dépense faite en commun pour lui et pour ses co-associés*

158 DE l'impôt.

Cette dépense n'est pas d'une nature fort dîflFérente des autres. Le but de la richesse est toujours la jouissance : si le capital de chacun est employé à faire naître de nouvelles richesses , son revenu est employé et doit l'être à user, à consommer , à lui procurer des jouissances. Or, ce sont aussi des jouissances que celles que chaque contribuable achète par l'impôt; cest une jouissance que l'ordre public, que la justice, -< que la garantie de sa personne et de sa pro^ priété ; ce sont des jouissances que les travaux

r publics qui lui procurent des chemins commodes , des promenades spacieuses , des eaux salubres ; c'est une jouissancce que l'instruction

H publique , tant celle qui , sous le nom d'éducation , s'adresse aux enfans , que celle qui , sous le nom de culte , est destinée aux hommes ; c'est une jouissance enfin , et c'est même le complément de toutes les autres, que la défense nationale qui conserve à chacun sa participation aux avantages que l'ordre social doit lui assurer.

L'impôt est donc un mal, seulement autant que c'est un mal d'acheter par un Sacrifice la chose dont nous avons besoin ou envie ; mais aussi c'est un bien, si cette chose vaut mieux pour nous et nous procure plus de jouissances que le sacrifice par lequel nous l'avons obtenue , ne nous en ôte. Si la société était bien

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