CHAPITRE IL

Comment l'impôt doit atteindre le revenu.

On ne conteste point que Krapôt doive être assis sur le seul revenu, et s*y proportionner; mais, après avoir admis ce principe, il est encore difficile d'établir ce que c'est proprement que le revenu imposable , et de quelle manière ce revenu peut être atteint dans une progression proportionnelle.

Nous avons vu , dans le second livre , que le revenu est un accroissement de richesses, produit de la terre et du travail de l'homme, qui peut se consommer sans reproduction, et sans que le fonds primitif de la richesse soit diminué ; nous avons vu aussi que la consommation dépasserait le revenu , et entamerait le capital , si la terre se trouvait réduite à un état inférieur de culture, ou bien si les travaux accumulés n'étaient point remplacés, à mesure de leur consommation, par des travaux d'^ale valeur, ou enfin si les hommes qui ont vécu en travaillant, ou leurs successeurs, n'étaient plus en état de reconmaencer et d'accomplir le même ouvrage.

Une partie du produit annuel doit donc être