DE LA VIE ET DE SES PROPRIÉTÉS

, Le mot vie est un terme abstrait, par lequel le physiologiste désigne le mode d’existence propre aux corps organisés. Vainement on chercherait à en don-

PHYSIOLOGIE

Tiernne définition exacte (i). La variété des facultés dont elle a doué les êtres qui en jouissent, la collection immense des phénomènes qu’elle tient sous ses lois, et le voile impénétrable qu’elle jette sur l’essence de ses attributs , rendront probablement toujours cette tentative infructueuse.

Les attributs de la vie sont ce que l’on appelle les propriétés vitales. Celles-ci sont au nombre de trois: i°. la sensibilité; 2°. la motilité; 3°. la caloricité. Ces propriétés vivifient, la matière organisée , végétale ou animale, et lui donnent les moyens d’entretenir son existenae.

Cependant ces propriétés ou facultés vitales n’existent pas au même degré dans tous les êtres qui ont la vie en partage , ni dans tous les organes de ces mêmçs êtres. Réduites à leur plus simple expression , elles régissent les fonctions qui s’exercent principalement au dedans des individus , et dont, le but est la nutrition {vie organique , intérieure ou nutritive ) ; plus développées , plus étendues, elles président aux fonctions qui se passent surtout au dehors, et dont l’objet est d’établir les relations de l’individu avec tous les êtres qui l’environnent ( vie animale, extérieure ou de relation ).

Des pro-

Îiriétés vitaes.

Elles sont au nombre de trois.

rient dans tous les êtres doués de la vie.

(i) « Les définitions sont pour l’ordinaire fautives dans l’histoire naturelle, parce qu’on n’a pas des connaissances assez étendues m assez justespour pouvoir peindre les objets par les traits particuliers qui les distinguent. « {L’And’absover, par Sennebier>4tom£ a.)