CHAPITRE II

DE L’ÉTIOLOGTE.

L’ étiologie traite des différentes causes des maladies , soit qu’elles se rencontrent dans les corps qui nous entourent, soit qu’elles naissent dans notre intérieur , par suite des prédispositions héréditaires ou des changemens inévitables que déterminent les âges.

On divise les causes en prédisposantes et en déterminantes.

A. Les causes prédisposantes ne produisent pas la maladie , mais elles donnent l'aptitude nécessaire pour la contracter. On peut les subdiviser en individuelles et en hygiéniques.

Les causes individuelles sont relatives , i°. aux Ages : ~ ainsi , les enfans sont disposés aux engorgemens scrophuleux ; les adolescens aux hémorrhagies nasales , à l’hémoptysie ; les adultes aux affections bilieuses ; les vieillards à la goutte , à la cacochymie.

2°. Aux sexes: les hommes sont sujets aux affections goutteuses, calculeuses ; les femmes aux affections nerveuses, au dérangement des menstrues.

3°. Aux ternpéramens : le tempérament sanguin disposeaux inflammations et à la pléthore; le bilieux, aux fièvres gastriques; le lymphatique, aux engorgemens scrophuleilx; l’athlétique, au rhumatisme et au tétanos; le nerveux, aux affections spasmodiques.

4°. Aux prédispositions héréditaires: quelquefois la prédisposition trîfrismise par les parens, détermine une autre maladie que celle dont ils étaient affectés.

Des causes des maladies.

Division des causes :

En prédisposantes.

Subdivisées , .

i". En individuelles, relatives à l’âge,

au sexe.

au tempérament ,

aux prédispositions liérédi laires.

et aux professions.

2°. En hygiéniques.

En <3 é terminantes , relatives

aux causes prédisposantes déjà énoncées ;

à des causes physiques ou chimiques ;

Ordinairement la maladie qui survient en pareil cas a quelques affinités avec celle qu’elle produit: ainsi, on a vu des parens goutteux donner naissance à des enfans calculeux, et ceux-ci mettre au monde des enfans goutteux.

5°. Aux professions : les maladies qui leur sont attachées dépendent , soit du genre d’occupation , soit de la nature des matières sur lesquelles on travaille : ainsi , les fractures et les luxations sont communes chez les hommes de peine ; les gens de lettres sont sujets aux hémorroïdes; les pâtres et les bouchers sont exposés à la pustule maligne; les peintres, à la colique de plomb , etc.

Les causes hygiéniques ont leur source dans les différentes matières de l’hygiène , auxquelles nous renvoyons pour tout ce qui concerne les maladies dont elles peuvent être les occasions, ou même les causes productrices.

B. Les causes déterminantes ou efficientes décident l’invasion de la maladie à l’instant même où elles agissent. On peut les rapporter à quatre divisions : i°. Aux causes prédisposantes énoncées plus haut, lesquelles étant réunies en plus ou moins grand nombre , ou venant à agir brusquement et avec intensité, sont alors suffisantes pour donner lieu à la maladie.

•i°. A Y action physique ou chimique des corps qui nous entourent : ainsi, un instrument tranchant fait une plaie , une puissance mécanique luxe les os , les acides concentrés enflamment ou désorganisent les parties.

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3°. A des causes spécifiques ; celles-ci compren- à des causes

. spécifiques.

lient les miasmes, les virus, les poisons, etc.

Les miasmes sont des matières volatiles , répan- Les miasdues dans l’air qui leur sert de véhicule , ou fixées sur des corps solides, comme les hardes et les couvertures qui s’en imprègnent: tels sont ceux qui se dégagent des individus affectés de dyssenterie et de fièvres putrides et des prisons.

Les virus sont des substances fluides ou liquides , Les virus, qui peuvent se communiquer par contact médiat ou immédiat: tels sont ceux de la gale, de la vérole et de la gangrène d’hôpital.

Les miasmes et les virus reproduisent des maladies semblables à celles qui leur ont donné naissance.

Les poisons existent sous diverses formes. Ils pro- Les poîviennent des végétaux et des minéraux. L’action délétère qu’ils exercent sur l’économie , cause des maladies graves ou même la mort.

4°. Aux maladies antérieures , qui sont souvent Aux malal’occasion d’autres maladies : ainsi, une inflammation dies anu ’

1 rieur es.

très-vive est suivie ,de la gangrène , d’un abcès ; une fracture, une luxation, d’une ankylosé, de la carie, etc.