Zosim., V, 18; — Sozom., vm

3. ProculaChalcedone... Barbaro obviam processerunt , parati perpctf quidquid illi placuisset. Socrat., vi, 6.

Plaisir Tavant-goût de la mort, puis il ordonna à l'exé-

teupde les frapper. Celui-ci s'avança vers eux le glaive

^u et la fureur dans les yeux ; puis se radoucissant

tout à coup, il se contenta de leur tirer un peu de

Sang en leur écorchant la peau avec la pointe du fer *.

Cette féroce plaisanterie achevée, Gaïnas retint dans

scn camp les trois Romains, qui restèrent ses prison-

ïîiers.

Débarrassé de trois conseillers dont il redoutait à bon droit la fermeté, Gaïnas revint à la charge, et somma l'empereur pour la dernière fois de se rendre à Chalcédoine, afin d'y conférer avec lui. A proximité cJes murs de la ville, près du rivage, s'élevait une égKse dédiée à sainte Euphémie martyre ; ce fut le Heu désigné pour l'entrevue, et les deux parties s'engagèrent, sous serment, à ne se point dresser mutuellement d'embûches ^. L'empereur arriva comme il avait été convenu , et Gaïnas lui signifia de vive voix ses conditions : il voulait le général at suprême des armées de l'empire, infanterie et cavalerie, troupes romaines et troupes barbares ^ ; en un mot, il voulait ce que possédait Stilicon en Occident, ce qu'il avait ambitionné avant et depuis la mort de Rufin, ce qui en î'éalité était tout le gouvernement avec un prince enfant comme Honorius, ou imbécile comme son frère. Ce

1. Qaumque Gainas... eis gladium admovisset, eatenus tamen, ut cutem ^tammodo stringeret: satis habuit. Zosim., v, 18.

2. Joramentis invicem prœstitis confirmarunt, neutrum alteri insidias "'^cturum esse. Socrat., vi, 6; — Zosim., v, 18; — Sozom., viii, 4.

3. Equestris ac pedestris militise magister ab Imperatore factus. Sozom., ^i4;«Theodorit., v,31.

24t NOUVEAUX RÉCITS.

dernier accepta tout et signa la paix avec son généra H

révolté. La première conséquence fut de livrer Cons

tantinople aux Goths, ainsi que la Thrace et la Cher — . sonèse, ou Ton échelonna leurs troupes. Des navire -^; ronoains, unis à une flottille barbare que Gainas s'étaf^J construite pour ses expéditions, amenèrent successive ment de Fautre côté du Bosphore les divisions l'armée rebelle, et la métropole de l'Orient prit Taspe» ; d'une ville conquise *.

Le généralissime Gaïnas ne fut pas plus tôt instald^"jj à son poste, que de nouvelles difficultés surgirea^ci^' elles naissaient chaque jour plus vives et plus impi*-:^révues. Ainsi il voulut que Fempereur cédât une ^z:jle8 églises de la ville à ses Goths, qui étaient ariens, et qui , en vertu des lois de Théodose sur l'exercice du culte chrétien, ne pouvaient avoir d'église dans Y^n^ ceinte de Constantinople , réservée aux seuls catlio^ liques. a Que signifient cette humiliation et cette gêne ^ ? disait Gaïnas. Les catholiques sont-ils pfas braves que nous ? défendent-ils mieux l'empire ? sontils des serviteurs plus attachés au prince ? » Arcadius lui objectant que telle était la loi , Gaïnas répliquait avec colère que, si la loi était mauvaise, il fallait la changer, et qu'un césar pouvait bien défaire ce qu'un autre césar avait fait. A bout de raisons, Arcadius renvoya le barbare à Chrysostome : « Entendez-vous ensemble, lui dit-il, et ce qui sera décidé entre vous,

1. Placuit Gainam et Tribigildum ex Asia in I^uropam transTehi. 2osim., V, 18. Gonstantinopolim trajecit. Sozom., vni, 4.

2. Injustum enlm ac praeterea indeconim esse querebator. SoioOm vm, 4.

je le ferai. » Gaïnas, à toutes ses prétentions désordonnées mêlait celle de la théologie, et il se portait pour l'apôtre de l'arianisme depuis qu'il avait soutenu contre saint Nil une discussion sur la question fondannentale du dogme arien, la ressemblance et non l'identîlé de substances dans le mystère de la Trinité, et qu'il se flattait d'avoir battu son adversaire ^. 11 consentit donc à une conférence avec le célèbre évêque de Constantinople, qu'il attendit de pied ferme, armé de tous âes arguments ; mais Ghrysostome ne daigna pas F écouter jusqu'au bout. Le maître des milices, dans le cours de son argumentation, s'étant exprimé en mécontent dont les Romains n'avaient pas su récompenser le nû^te, Ghrysostome l'arrêta court. « Quoi ! lui dit-il, les Romains, qui t'ont fait chef de leurs armées, qui •t'ont prodigué jusqu'aux honneurs consulaires, seraient ingrats envers toi? Tu n*y songes pas, et la récompense dépasse de beaucoup la valeur des services. La mémoire te manque trop, Gaïnas; tu oublies dans quel dénûment on t'a vu jadis arriver ici , et dans quelle • abondance maintenant nous t'y voyons vivre. Tu étais ûu ou couvert de haillons quand tu as passé le Danube quêtant une place parmi nos stipendiés, et aujourd'hui te voilà vêtu magnifiquement, décoré même des insignes do nos magistrats. Sois donc juste envers toi, qui as *^treçu et si peu fait, et ne parle plus d'ingratitude, ^6 peur d'en montrer à un peuple qui t'a accablé de richesses et de dignités 2. » Les historiens disent que

^* Nili monacbi Epist.^ i, 70, 79, 114, 116, 205, 206 et 286.

^ Patriam illi etfugam objidenSf et in memoriam revocans quomodo

Gaïnas resta sans voix à ce discours, comme si v^m. pouvoir surhumain l'eût rendu muet^. Cet homme te^^ rible, disposé à tout briser ou tuer, n'avait jama entendu de vérités si dures dites avec tant d'autorit»- j Chrysostome avait dans le regard et dans la paro^»: cette décision qui apaise la lutte en la bravant ; Gaïn;^ connaissait son invincible opiniâtreté, il savait aussi i puissance sur le peuple, et ne poussa pas plus l'affaire de Téglise.

D'ailleurs la violence allait mieux que la discussi.SD( à cette grossière nature sans vergogne. Tout en viv au palais et singeant les allures et le ton d'un co tisan, Gaïnas méditait avec ses Goths le pillage de-=^ / ville. On devait faire d'abord main basse sur les banoutiques des changeurs et des banquiers, chez lesqi iaeis on espérait trouver des monceaux d'or, et à la fav" ^nr du désordre, pendant la nuit, on irait attaquer et incendier le palais 2. Un hasard, plutôt que les boniïfô dispositions des officiers romains, sauva la ville. TJne seconde tentative échoua également, mais par l'attitucfe courageuse du peuple, qui prit les armes, courut sus ' aux Barbares et en brûla ou tua plusieurs milliere dans leur église même *. Ralliés aux environs de Constantinople, les Goths commencèrent une guerre de

tum ab Imperatoris parente servatus, jurasset se Romanis amicum, ipsique ac liberis ejus... Sozom., viii, 4.

1. Obturavit Gain» os et silentium imposait. Theodorit., v, 32.

2. Primo quidem tabernas argcntariorum invadere tentavit... Baiteris mandavit ut palatium incenderent. Sozom., viii, 4; — Socrat., ti, 6;" Philostorg., XI, 8.

3. Ecclesiam vero quse dicebatur Gothorum incendio consampsaniot' Sozom., vm, 4; — Zosim., v, 19.

'brigandage qui ne leur fut pas toujours heureuse*. Gainas éprouva d'ailleurs une perte irréparable par la ^ort de son compagnon Tribigilde, qui laissa les Gruthonges sans commandement dans la Ghersonèse de Thrace*.

Il s'en fallait bien que tous les Goths partageassent les passions de l'homme qui s'était fait leur représentant auprès des Romains : beaucoup d'entre eux , au contraire , surtout parmi les chefs , le voyaient avec dégoût trancher déjà du souverain vis-à-vis de gens ses égtiux ou ses supérieurs. Ils étaient donc loin de désirer que la guerre se terminât à son avantage. Dans le nombre était un chef que j'ai déjà nommé, Fravitta, cjui joignait à des talents militaires éprouvés le goût instinctif de la civilisation ainsi qu'un sentiment inébranlable du devoir. Entre tous ces caractères barbares, incertains ou faux, celui-ci s'était dessiné constamment par sa droiture : nul dans les deux nations ne jouissait de plus d'estime que Fravitta *. Jeune encore, il avait épousé une Romaine qui l'avait probablement conquis de cette sorte à la civilisation et à l'empire^. Il possédait d'ailleurs un esprit cultivé, des HQanières élégantes, et la connaissance des choses qui faisait aux yeux du monde le parfait Romain : c'était

i. Et Thrad» qoidem agros adortus, mûris oppida munita, magistra- ^tun et incolarom prœsidia teneri videbat. Zosim., v, 19. t Philostorg., XI, 8.

3. Qcd, quam virtutem coleret et veritati studerct, omnium hominum PnsstantisBimuB erat. Eunapii Sard. Fragm, GO (Fragm. HisL Grœc, ^* IV, p. 41, éd. Didot.) — Bonis moribus. Sozom., viii, 4.