Id., VI

5. Visum est principi quinque dalmaticos militum ordines, de suis excitos sedibus, ad urbis custodiam arcessere. In bis ordinibus erant

ç^s ei " Ma,t\^ * e^ , Je ce V*'

muaient à peine de débarquer. Elles devaient servir escorte aux deux ambassadeurs qui retournaient après du sénat, et grossir la garnison de la ville .ernelle. Le comte des domestiques, Vaiens, les conuisait, mission difficile, car elles avaient à parcourir ne longue route infestée par les Golhs. Ce général, rave, mais outrecuidant et léger, alla se jeter préciément dans une embuscade que lui tendait Alaric^. •es légions furent enfoncées, tout périt ou mit bas les .rmes; une centaine d'hommes seulement, parvenus à .'échapper, rentrèrent dans Rome avec Attale^. L'aure ambassadeur, Maximianus, resta parmi les prisonniers. Ce fut une bonne prise pour Alaric, qui connaissait l'opulence de sa maison et taxa sa tête t trente mille pièces d'or, lesquelles furent aussitôt >ayées par son père^.

Cependant le premier ministre, soit pour rendre la 'ie aux passions politiques qui commençaient à se minier, soit pour se procurer par des confiscations ouvelles l'argent dont il manquait, soit enfin pour se attacher plus étroitement Honorius en ravivant la aine du jeune prince contre Stilicon et sa mémoire, •ympius, disons-nous, mit derechef sur le tapis la inspiration de l'ancien régent. On vit les recherches

1. Valea8...quum indigimm arbitraretur, ea per itinera proficisci,

6 ab hoste non obsiderentur, Alaricho transitum ejus exspectante...

lioi., V. 45.

^. Vix centum fuga dilapsi sunt; quorum in numéro et ipse dux erat.

1^ is cum Attalo, qui ab si^natu niissus ad principem fuerat, in urbem

^Qctus incolumis evasit. IiL, ibid.

3, Triginta miliibus aureorum pro eo solutis. Id,, ibid.

inquisi tonales, les accusations, les supplices, recorr mencer comme aux premiers jours de son gouverne ment. L'audacieux ministre attaquait sous ces fai semblants de dévouement au prince quiconque pouva ébranler son crédit en parlant d'accommodement i de paix, car il se formait à la cour un parti de conc liation avec le sénat et d'entente avec Alaric sur di bases raisonnables. Deux frères, notaires ou secrétaire impériaux, Marcellianus et Salonius, étaient à la tel de ce parti naissant, et plus d'une fois, à ce qu'i paraît, ils avaient blâmé la funeste direction qu'Olympius imprimait aux affaires : celui-ci les livra at préfet du prétoire sous l'imputation du crime de lèsemajesté, comme fauteurs et complices du brigand Sdlicon^. Ces hommes honorables furent appliqués à la gêne ; on leur demanda sous le bâton et le fouet l'aveu de ce qui n'existait pas, et que leur bouche refusa i( proférer 2. Ils en moururent, mais le sang innocer retomba sur la tête du persécuteur. Une indignatic générale éclata contre lui. Vainement essaya-t-il de cacher sous le masque hypocrite qui l'avait si souv protégé ; le fanatisme du parti religieux excl se refroidissait de plus en plus devant l'incapacib ses chefs et l'impuissance du gouvernement qu'il ? fondé.

Toutefois le cri de l'opinion publique n'aurai suffi pour écarter Olympius, si, par une malf

1. In jus ducti sunt Marcellianus et Salonius fratrea, inter principis militantes. Zozim., v, 44.