Subito immatura morte prœventus Id., ibid, — Subita morte

defunctus est. Hist. Miscell., xm.

3. Barentinum amnem juxta Consentinam civitatem, dô alveo suo dérivant In medio alveo, coUecto captivorum agmine, sepulturse locum

effodiunt. Jornand., 11b, supr.

et celui qui avait traversé le monde avec la violence et le fracas d'un torrent entendit gronder éternellement sur sa tête les eaux déchaînées de l'Apennin. Une partie du trésor royal avait été déposée près de lui dans la fosse ; afin d'assurer le secret du lieu, les Goths égorgèrent les captifs qu'ils avaient employés à la creuser*. Les derniers désirs d'Alaric, ceux qui lui donnaient pour successeur Ataiilf, son beau-frère et son second dans le sac de Rome, reçurent leur accomplissement; puis cette nation errante, privée du chef qui avait été durant quinze ans son âme et sa pensée, se remit en marche, sous un chef nouveau, vers des destinées inconnues.

Ainsi finit Alaric. le ravisseur de la vilk^^ comme l'appela la postérité. Son nom sans doute resta illustre, mais les nations germaniques ne le célébrèrent point par un de ces poëmes populaires qui ont immortalisé parmi elles les noms d'Athanaric, de Théodoric, de Totila, et même celui d'Attila, qui n'était point Germain. Les Barbares virent peut-être un Romain dans ce généralissime d'Attale, tandis que les Romains y voyaient un Barbare, et en effet l'histoire dira qu'Alaric ne fut complètement ni l'un ni l'autre. Dans ses aspirations vers la romanité, il ne ressentit jamais ces élans de grandeur morale qui enflammaient le cœur de Stilicon; il se fit Romain par ambition,

1. lu cujus foveae gremio Alaricum cum multis opibus obruunt; rarsusque aquas in suum alveum reducentes, ne a quoquam quandoque locus cognosceretur, fossores omnes interemerunt. jornand., de Beb. Getic, 30. — Alaricum in medio alveo cum multis opibus sepeliunt; amnemque mcatui proprio reddentes, ne quis locum scire posset, captivos eitingunt. Hist. Miscell., xiii.

"1. Baptor urbis.

non par sentiment. Comme Barbare, il fut inférieur à ceux que les Germains considérèrent comme leurs héros : à Théodoric, qui fonda en Italie une royauté gothique ; à Totila, qui se battit pour la conserver, et mourut en la défendant. Alaric se servit de son peuple dans une vue personnelle, sans ménagement pour l'orgueil national, sans prévoyance et sans grand souci des intérêts barbares; Rome eût compté les Goths parmi ses sujets, si elle eut voulu sérieusement satisfaire la soif d'honneurs romains qui dévorait leur roi. Les héros de l'épopée germanique furent, au contraire, des créateurs ou des défenseurs de royaumes construits avec les débris de Tempire.

Tel fut, pour les vainqueurs, le dernier acte de cette grande tragédie du siège de Rome; voyons ce qu'il fut pour les vaincus. Un double mouvement d'immigration et d'émigration se manifesta dans la ville aussitôt après le départ d' Alaric. Les gens qui entraient étaient des habitants pauvres de la campagne et des villes environnantes, qui venaient prendre part aux distributions, s'établir dans les maisons abandonnées, et glaner encore là oii avaient moissonné les Goths. Ils accoururent en si grand nombre que, dans un seul jour, dit-on, la poi)ulation urbaine se trouva augmentée de quatorze mille âmes*. Ces nouveaux venus et les misérables de l'ancienne population récla-

1. Post Romam a Gothis captam, Albinus, Urbis praefectus, quod jam eadcm ad pristinum redirct statum, scripsit, non suflicere praebitam populo partein, multitudine jam aucta civitate; additque uno die numerum natum esse civium quatuordecim millium. Olympiod. , Excerpt., a|K Scriptor. Hist. Byz.

mèrent les jeux du Cirque, qu'il fallut célébrer sur des ruines^. Lesémigrants appartenaient, au contraire, à la classe des riches, qui pouvaient craindre les dispositions d'Alaùlf, aux chrétiens surtout, pour qui les vengeances de la populace païenne n'étaient pas moins à redouter qu'un retour offensif des Goths. Les uns allèrent demander leur salut aux îles de la mer de Toscane, qui se peuplèrent devant les bandes d'Alaric, comme plus tard les écueils de l'Adriatique devant celles d'Attila; les autres cherchèrent leur sûreté plus loin. Quelques années suffirent pour que, dans les parages voisins de l'Étrurie, l'aspect des lieux fût complètement transformé. Sur les pentes ombreuses d'Igilium, aujourd'hui Giglio, on vit des habitations faites à la hâte chasser devant elles les grands bois de futaies, et les rochers de Gorgogne et de Capraria se couvrirent de monastères^. Cette mer n'était qu'un étroit fossé entre les émigrants et le danger qu'ils fuyaient : beaucoup en voulurent un plus large, ils passèrent en Afrique, soit avec l'intention d'y rester, soit pour gagner ensuite l'Egypte et les contrées de l'Orient; mais le trajet était difficile et coûteux. Les

1 . Ut libère conclamaret (popu.us) si reciperet circum, nihil esse sibi actum. Gros., i, 6.