Tanquam magoum cribrum fuisse arbitrer. Oros., vu

3. Kffluxere grana viva, sive occasione sive veritate commota... ex liorreo dominiez prseparationis. Oros., vu, 39.

rexfermination et à l'incendie *. » L'altération des faits s'ajoute à l'outrage pour accabler les vaincus : « ces mêmes sénateurs que Sylla s'amusait à égorger et à proscrire, Alaric les a épargnés; un seul est mort, et encore celui-là cherchait à se cacher, et fut tué sans avoir été reconnu 2. » Cette assertion, peu croyable au fond, est d'ailleurs formellement démentie par les historiens du temps : plusieurs sénateurs périrent dans les supplices^. « 11 suffisait de faire le signe de la cnnx ou de prononcer le nom du Christ dans les rues ou dans les maisons pour être respecté des Barbares^. » Mais ces vierges outragées dans des asiles ecclésiastiques, mais Marcel la, Proba, Démétriade et tant d'autres chrétiennes n'avaient donc pas invoqué le nom qui pouvait les sauver? Ces hardis mensonges furent admis plus tard comme des faits incontestables, parce qu'ils semblaient miraculeux. I/histoire du siège de Rome fut rédigée sur ce patron dans tous les livres chrétiens, lors même que le besoin de la défense religieuse cessa d'exister, et les modernes y ont puisé pour la plupart leurs inspirations et leurs jugements. Cet exposé m'était nécessaire pour compléter ce qui précède : c'est l'histoire des idées à côté de celle des faits. Je ne sache pas de tableau plus curieux ni

1. Reliqua vero sicut stercora et velut palesp, ipsa vel incredulitate vel inobcdientia praejudicata, ad exterminium atque inceDdium rcmanserunt... Oros.,vii, 39.