Zosîm., IV, 3. — Cf. Tillemont, Hist. des Emper

2. Sozomen., vu, 4, ap. Valesii Scriptor. bi&t. eccl., t. II, Par., 1668.

alors envahie par les Goths, avait eu pour but ui meilleure organisation de la défense autour de Coi stantinople : c'était pour lui, suivant toute apparenc un simple arrangement temporaire; mais Théodos mû par des considérations d'un ordre plus élevé, voi lut rendre l'arrangement définitif. Lorsque, sur s( lit de mort, il régla les parts de ses deux enfants da] l'univers romain et le domaine qui serait attaché chacune des métropoles, il comprit l'IUyrie orienta dans le domaine de Constantinople et dans le lot d'A cadius^. De cette façon, la Macédoine, les deuxÉpire la Thessalie et l'Achaïe se relièrent militairement ai provinces du bas Danube, qu'elles touchaient par chaîne de l'Hémus, et les deux Grèces, soumises une administration commune, n'eurent plus entre ell d'autre barrière que la mer Egée. Ces raisons, bonnes qu'elles fussent, ne pouvaient convaincre h Occidentaux. Rome ne vit daïis une mesure de sa^ politique qu'une vengeance de l'empereur défunt; H( norius se crut lésé au profit de son frère, et Stilicoi cédant au courant de l'opinion populaire, laissa perc< le désir que la séparation ordonnée par Temperei défunt ne s'accomplît pas. Toutefois nul n'osa résista ouvertement en face de ce cadavre qui imposait respect. Théodose régnait encore, sous le linceu comme si son épée n'eût pas été enchaînée par lamor La trêve ne dura pas longtemps , grâce aux m nistres, qui furent les premiers à la rompre. Théodos^

i . Theodosius, Italiœ p(^ulis et Uispanis et Geltis et universa prœt hœc Âfrica, Honorio traditis... Zosim., iv, 59.

RUFIN. Il

si grand par le cœur, manquait d'une des principales qualités du souverain, le discernement des hommes. Quand il aurait pris à tâche d'installer la discorde elle-même entre les trônes de ses fils, il n'y pouvait mieux réussir qu'en leur donnant pour tuteurs Stilicon et Rufin. Rien de plus dissemblable en effet que ces deux personnages, fatalement rapprochés par la poursuite d'un but commun , la puissance. Le prince qui avait su en faire des instruments utiles, en les dominant par l'ascendant de son génie, ne songea pas assez que leurs talents mêmes , leur haine mutuelle et leur autorité sans contre-poids, pouvaient amener après sa mort ou l'asservissement de ses fils, ou le bouleversement de son empire.

Le régent d'Orient, Rufin, était un Gaulois né dans la ville d'Élusa, aujourd'hui Éause *, au pied des Pyrénées, sous ce ciel aquitain qui semblait déjà souffler sur ses enfants l'esprit d'aventure et d'ambition. Monté de la plus basse à la plus haute condition par la seule force de son intelligence, à la fois audacieuse et déliée, opiniâtre et souple, libre d'ailleurs de tout scrupule de conscience , Rufin nous donne le modèle accompli de l'aventurier romain à la fin du iv® siècle. S'il fallait en croire une tradition empreinte évidemment des exagérations de la haine publique, l'échoppe d'un cordonnier misérable ^ aurait abrité le berceau de celui qui devait dépasser les magnificences de Lu-