PraBsi^ium legum, genitorque vocatur

Principis

[d., ibid., V. 68-69.

décorent des marbres de toutes couleurs, des statues, des colonnes d'airain ; il s'avance vers le tribunal, élevé sur des gradins de porphyre, il y monte et harangue le peuple au milieu d'acclamations payées. Pendant que ce cérémonial a lieu dans ^e quartier du palais impérial et du sénat, d'autres parties de la ville se remplissent d'ouvriers qui dressent les statues de l'arrogant parvenu. Les unes sont d'airain, les autres du marbre le plus beau; ici on le voit en costume déjuge, là il porte la toge, ailleurs il a ceint l'épée*. Le sénat a voulu l'avoir à cheval, et bientôt ses portiques l'étaleront aux regards, pressant les flancs d'un coursier. Audessous de chacun des monuments sont inscrits des titres emphatiques qui eussent fait rougir un plus digne que lui : on l'appelle le troisième fondateur de la ville, après Byzas et Constantin 2, et Ton ose y parler de sa haute naissance, quand les maîtres qu'il servait sont encore vivants^.

« Quel excès de bassesse dans cette cour ! s'écrie Claudien, qui nous donne une partie de ces détails. La terreur règne-t-elle donc là-bas? un effroi secret comprime-t-il l'indignation ? l'horreur du moins siége-t-