damnas Helenen, nec parcis Elissie

Id,, Laus Serenœ^ y. i48.

dans cette âme si bien trempée les soins d'une conseillère discrète, en même temps que la sollicitude d'une fille dévouée. Ce prince si éminent dans le bien, et toujours si près du mal quand la colère le dominait, avait besoin d'une main amie qui le retînt près de l'abîme où il a laissé une partie de sa gloire. Sa femme Flaccille accourait la première, et là où elle avait échoué, Sérène pouvait encore être écoutée. « Elle savait , nous dit le poëte qui connut tous leurs secrets, elle savait par de douces paroles guérir son esprit malade, et détourner, par des entretiens pleins de charmes et de sens, des transports furieux près d'éclater*. » Plus d'une fois ainsi elle rendit Théodose à lui-même, en dépit des ministres pervers qui l'égaraient en lui montrant ses offenses personnelles toujours mêlées à la cause de Dieu. Ce ministère de paix et de raison fut pendant de longues années celui de Sérène près de son père adoptif. Après le second mariage de Théodose, elle servit de mère aux enfants du premier lit ; on raconte même que, dans l'hiver de 395, elle traversa les Alpes par un froid rigoureux, réchauffant sur son sein le jeune Honorius, que Théodose appelait à Milan pour le couronner empereur d'Occident 2. Son affection n'était pas moindre pour Arcadius ; l'histoire lui rend