Hujus adoratis altaribus

Prudent., Contr. Symm*, n.

2, Gros,, VII, 37.

gèrent en bataille, précédées du labarum, que portait le draconnaire de la première cohorte, et chaque chrétien traça le signe de la croix sur son front, comme une sauvegarde et un acte de foi*. Stilicon parcourait à cheval les rangs, infanterie et cavalerie, animant de sa voix les officiers et les soldats, et donnant ses instructions aux chefs auxiliaires. Quand il arriva au commandant des Alains, au lieu d'éloges et d'encouragements, il n'eut pour lui que paroles de défiance et duretés. C'était un homme petit et faible de corps, en qui la nature avait mis un grand cœur et une énergie indomptable^. Sous les soupçons du général, il comprima son indignation, mais ses yeux lançaient de sombres éclairs. Au moment de charger, ramassant toute sa force, il fait signe à ses escadrons de le suivre, et se jette tète baissée sur les Goths, là ou il voit les bataillons les plus serrés. Il les enfonce, les culbute, et fait face lui-même à vingt ennemis à la fois ; mais son corps n'est bientôt plus qu'une vaste plaie. Stilicon, effrayé de son audace, lui envoie l'ordre de revenir : l'enfant du Caucase obéit, revient, montre ses blessures, et tombe aux pieds de son chef, mort et justifié *. Cet incident faillit tout perdre, car la cavalerie

i. Et, cruce fronti

Inscripta, cecinere tubie : prima hasta dracones PraBcurrit, qu» Chrisli apicern sublimior oflFert.

Prudent., contr. Symm., ii.

2. Cui natura brèves animis ingeiitibus artus Finxerat, immanique oculos infecerat ira.

Claud., de Bell. Getic, v. 584, 585.