Sed pignora nobis

Homanus carasque nurus, prsedamque teoebat.

Claud., de Sexto consiU. Ronorih v- 297, 298.

reux embrassaient les genoux de leurs libérateurs et couvraient de baisers des mains dégouttantes de sang *.

Alaric, pendant ce temps-là, faisait retraite le long du Tanaro ; abrité par la forêt, il se réfugia dans les murs d'Asti 2. Stilicon vint l'en débusquer, il y eut encore sur les bords de la petite rivière appelée la Ville un combat où les Romains eurent l'avantage. Passant alors le Tanaro, Alaric se retrancha dans une position formidable sur un des mamelons de l'Apennin. Il eût été difficile de l'y forcer, et une bataille perdue ou bien une marche désespérée du Balthe pouvait mettre la Toscane, Rome même en danger : Stilicon préféra ouvrir l'oreille à des propositions. Pour témoigner d'un sincère désir de conciliation, il renvoya au barbare sa femme prisonnière, ne gardant près de lui que ses fils. Ce fut Stilicon qui posa lui-même les conditions de la paix, et il ne les dicta pas trop dures ^. Il fut convenu qu' Alaric sortirait de l'Italie par le même chemin qu'il y était entré, sans commettre ni vexations ni dégâts : ses enfants devaient servir de gages h la fidélité de ses promesses.

Il repassa donc le Pô dans l'attitude d'un vaincu, et traversa de nouveau la Ligurie sans s'arrêter. L'armée romaine le suivait en bon ordre avec toute la

i. Blanda cruentatis affigunt oscula dcxtris.

Clmà,, de Bell. Getic, v. 619.