Zosim., V

3. Pecuniam poscens, tum ejus morœ nomine, qua se suasu Stelicbonis aiebat in £piris bœsisse, tum hujus in Italiam et Noricum profecdonis causa. Zosim., v, 29.

préféré la guerre, comme si la guerre eût été possible. Un sénateur s'écria, du ton d'un Gracchus ou d'un Caton : « Ce que lu conseilles, ô Stilicon, n'est pas une paix, mais un pacte de servitude^ ! » Puis il se réfugia dans une église, craignant ou feignant de craindre pour sa vie. Le ministre, avec un grand calme, expliqua son plan, ses engagements vis-à-vis d'Alaric, et l'opposition de l'empereur, dont il produisit la dépêche, et finit par rejeter la faute sur Sérène, qui, dans une intention respectable , avait voulu conserver la paix entre les deux princes^ : « J'étais certain du succès, ajouta-t-il, et rillyrie orientale nous appartiendrait aujourd'hui. » Le sénat se déclara convaincu ; mais son attitude n'était point faite pour rassurer Stilicon.

Un événement domestique sembla rétablir dans la famille impériale la concorde si profondément troublée. L'impératrice Marie, cette fille aînée de Stilicon, à qui la poésie avait prophétisé des jours si dorés et une longue lignée de césars, était morte assez obscurément en 407, pendant un second séjour de l'empereur à Rome. Elle était descendue dans les caveaux du Vatican parée de la pourpre des augustes, mais n'emportant avec elle que le vain nom d'épouse ^. Honorius, subitement épris de Thermantia, la sœur puînée de Marie, voulut l'épouser l'année suivante ^. Il l'arracha,