Postulata rejicit. Zosim., v

2. Vel difTerendum erat bellum, induciis modica pccunia quadam impetratis. /cf., ibid,

3. Duces exercitui dédit eos, qui sui contemlym in animis excitare possent, equitatui Turpillione, pedestribus copiis Varano prjefecto, itidemque domesticorum alœ Vigilantio. Id.f ibid.

nissant la plupart des villes fortifiées du nord, on laissait libre le débouché des Alpes en face d'Alaric ; on ne songea pas davantage à fermer les gorges de l'Apennin , qui livraient à l'ennemi la route de Rome. Les mesures prises n'eurent qu'un but : couvrir dans leur repaire impénétrable Honorius, ses ministres et ses eunuques ; Rome et l'Italie furent abandonnées.

Lorsqu'Alaric eut mis ainsi de son côté l'apparence du droit, il n'hésita plus à marcher, et, sans attendre l'arrivée de son beau-frère, il gagna la frontière italienne avec autant de précipitation qu'il avait montré jusque-là de lenteur. Entré en Italie, il passa près d'Aquilée sans l'assiéger; Concordia, Altinum, Crémone ne le retinrent pas davantage : il franchit le Pô dans cette dernière ville, avant d'avoir rencontré un seul ennemi*. « On eût cru assister à une fête militaire, » disent les historiens, tant il y avait d'ordre et de régularité dans la marche du Barbare, de calme dans les populations qu'il traversait^ ! Sur la rive droite du Pô, près de Bologne, il prit et démantela le château d'Œcubaria, dont la garnison, vaillante et animée, à ce qu'il paraît, avait gêné sa marche et pouvait gêner sa retraite*; puis, longeant les marais de Ravenne jusqu'aux portes d'Ariminum, il présenta à l'armée impériale un défi que celle-ci n'accepta point. Il ne fit

i. Alarichus, adparatu Honorii deriso, romanam expeditionem occcpit. Illius adveatu non expectato.... hoste nullo prorsus occurrente.... Zosim., Y, 37.