Zosim., V

venaient à peine de débarquer. Elles devaient servir d'escorte aux deux ambassadeurs qui retournaient auprès du sénat, et grossir la garnison de la ville éternelle.. Le comte des domestiques, Valens, les conduisait, mission difficile, car elles avaient à parcourir une longue route infestée par les Goths. Ce général, brave, mais outrecuidant et léger, alla se jeter précisément dans une embuscade que lui tendait Alaric^. Ses légions furent enfoncées, tout périt ou mit bas les armes; une centaine d'hommes seulement, parvenus à s'échapper, rentrèrent dans Rome avec Attale^. L'autre ambassadeur, Maximianus, resta parmi les prisonniers. Ce fut -une bonne prise pour Alaric, qui connaissait Topulence de sa maison et taxa sa tête à trente mille pièces d'or, lesquelles furent aussitôt payées par son père^.

Cependant le premier ministre, soit pour rendre la vie aux passions politiques qui commençaient à se calmer, soit pour se procurer par des confiscations nouvelles l'argent dont il manquait, soit enfin pour se rattacher plus étroitement Honorius en ravivant la haine du jeune prince contre Stilicon et sa mémoire, Olympius, disons-nous, mit derechef sur le tapis la conspiration de l'ancien régent. On vit les recherches

i. Valens... qaam indignum ' arbitraretur, ea per itinera proflcisci, quse ab hoste non obsiderentur, Alaricho transitum ejus exspectante... Zosim., V. 45.

2. Vix centum fuga dilapsi sunt; quorum in numéro et ipse dux erat. Nam is cum Attalo, qui ab senatu missus ad principem fuerat, in urbem profectus incolumis evasit. Id., ibid»