HOMÉLIE SUR LUC VII

Toutes ces choses ayant eté rapportées à Jean par ses disciples , ilen appela deux qu'il envoya à Jésus pour lui dire : Etes-vous celui qui doit venir, ou si nous devons en attendre un autre? Ces hommes étant donc venus trouver Jésus, lui dirent : Jean-Baptiste nous envoyés pour vous demander si vous êtes celui qui doit venir, ou si nous devons en attendre un autre? À l'heure méme Jésus délivra béaucoup de gens de leurs infirmités , de Leurs maladies et des malins esprits : ül réndit aussi la vue à plusieurs aveugles. Ensuite pour réponse il dit aux disciples de Jean:

Allez, rapportez à Jean ce que vous avez vu et ce que vous avez oui ; les aveugles recouvrent la vue; les boiïteux marchent ; les dépreux sont rendus nets ; les sourds entendent ;

les morts ressuscitent ; l'Évangile est annoncé aux

aux pauvres. Heureux celui à qui je ne serai pas une occasion de chute !

Ceux qui étoient venus de la part de Jean s'en étant retournés, Jésus se mit à parler de Jean au peuple et leur dit : Qu’éêtes-vous allés voir au désert ? Un roseau agité du vent ?

Mais encore qu'êtes - vous allés voir ? Un homme vêtu magnifiquement ? Vous savez que ceux quë portent des habits magnifiques et qui vivent dans les délices sont dans les pa. lais des rois. Qu'étes-vous ‘donc allés voir ? Un prophète /, Oui, un prophète et méme plus qu'un prophète. C'est de lui qu'il a été écrit : J'envoie devant vous mon messager qui vous:

préparera le chemin. Et je vous déclare qu'entre tous les hommes il ny a point de plus grand prophète que Jean-Baptiste ; néanmoins leplus petit dans le royaume de Dieu est plus grand quelui. Tout le peuple qui l'a entendu, etMinémé les publicains ont rendu gloire à Dieu ; ayant reçu le baptéme de Jean. Mais les pharisiens et les docteurs de la loi, ne s'étant point fait baptisér par Jean, ont rejeté le-dessein de Dieu à leur égard.

| M. Frères, Dans nos discours ordinaires votre

attention est souvent réveillée par la nouveauté Tour I. $ 5

du sujet , par ce qu'il offre de particulier on de touchant. Anjourd'hui nous ne venons pastémouvoir votre sensibilité, mais vous parler le froid langage de la raison. Nous ne venons pas vous offrir des objets nouveaux, mais vous ‘redire ce qu’il y a de plus connu dans la Réligion, ce que vous avez oui répéler cent fois, ce qui retenti à vos oreilles dès votre enfance, dès qu'on vous à parlé de l'Évangile. Nous venons vous présenter Jésus se rendant témoignage , en appelant à la grande preuve de sa mission divine; cartentre les divers tableaux que nous offre notre texte voilà celui qui doit faire le principal objet de nos reflexions. :

Cette matière a peu d'attraits sans doute pour ces hommes Chrétiens de nom, qui ne viennent chercher dans nos temples que ce qu'ils pourroicnt trouver dans les lecons de la sagesse humaire ; mais à vous qui croyez , Disciples du Christ qui, j'aime à le penser, faites ïei be grand nombre , je puis dire avee confiance mous allons vous entretenir du plus solide fondementdevotre foi. Tous les grands objets de la Religion, la perspective de l’immortalité, Fespoir de retrouver dans le sein du Très-Haut ceux dont la mort nous a séparés, la pensée d'un Dieu qui pardonne ct d'unc éternelle félicité, tout ce qui nous distingue des infortunés qui ne pensent qu'à la

JÉSUS EN APPELANT À SÉS MIRACLES. 5% terre et pour lesquels il n'est poiit d'avenir, la Feligion tout entière repose sur cette base. Après une télle considération j'entre en matière Sans crainte, mais en priant l'Esprit de lumière

d'accompagner de sa grâce cette méditation.

Commencons par jeter ün coup-d'œil rapide sur l’ensemble de notre texte et vous donner les explications nécessaires.

Jean:Baptiste envoic à Jésus deux de ses diseiples chargés de lui dire : Étes-vous celui qui doit venir ; ou devons-nous én attendre un autre ? Quel est le but de cette question, M. F1 Le précurseur étoit-il donc incertain si celut dont il avoit annonté la venue étoit réellément le Messie? Se voyant en apparence oublié du Sauveur qui déployoit pour d’autres son pouvoir miraculeux , chanceloit-il dans l'épreuve ! Son âme s'ouvroit-clle au doute dans l'obscurité de sa

#prison? —Gette idée se présente naturellement à l'ouïe des paroles de notre texte ; et je sais -qu’elle:a été adoptée par divers commentateurs ; “mais ; soit par sentiment soit par réflexion, je ne puisime résoudre à l'admettre. Je ne puis metpersuaderique Jean ; le premier d’entre les prophètes; ce même Jean qui durant son ministère s’étoit distingué éminemment par sa fermeté,

par sen courage, et qui, depuis sa eaptivité

56 HOMÈLIE If

méme, en imposoit à son perséculour par la dignité , Ja constance de sa vertu , je ne puis me persuader qu'il füt livré à l'incertitude et à l'abattement , comme un homme ordimaire. Je ne puis me figurer qu'un serviteur de Christ, enrichi d'une abondante mesure de l'Esprit Saint, auquel dans ce moment. même le Messie rend un si beau témoigne, qui avoit si bien connu Ja nature de son règne, ct pour attribuls.de.son empire l'avoit représenté, £enant son van à la inain, nettoyant son aire, baptisant d'Esprit ct de feu (1); un serviteur de Christ qui, pour lui demeurer fidèle ; n'avoit pas craint de s'exposer lui-même à un baptême de sang; non, je ne saurois penser qu'il füt ébranlé, par une épreuve à laquelle il avoit dû s'attendre,set qui fut après touf, le sort des prophètes ses prédécesseurs. Je suis bien plus disposé à penser , et c'est aussi l'opinion de notre illustre réformateur, que dans cette occasion là conduitetde Jean, d'accord avec son éaractère, fut dictée: par le sentiment qu'exprimoient cesbelles-paroles, : Pour dui il faut. qu'il croisse; mais pour noi, il faut que je diminue !; L'amide l'époux est ravi d'entendre la voix.de l'époux ; ct voilà ce qui rend ma joie parfaite Emns

(1) Luc HI, 26. 27.

(2) Jean IT, 29. 30:

JÉSUS EN APPELANT À SES MIRACLES, 3% de jalousie pour lenr Maitre , ses disciples venoient de lui raconter la résurrection da fils de la veuve de Naim et d'autres miracles opérés par Jésus-Christ. Voyant l'inutilité de ses discours pour arracher de leur cœur ce levain funeste, il en choisit le meilleur moyen; il les adresse au Messie lui-même ; il veut qu'ils voient et qu'ils entendent celui qui fait des œuvres si merveilleuses et qui parle comme jamais homme n'a parlé (:1} ; ilespère qu'ils ne résisteront pas à l'influence puissante qu'il exerce sur tout ce qui l'approche.

Et ils dirent à Jésus : Êtes-vous celuë qui doit venir, où devons-nous en attendre ur autre? Ces paroles sont remarquables, M. F.; elles prouvent non-seulement l'existence des prophéties , l'accomplissement des temps marqués, l'attente d'Israël ; mais encore elles montrent combien cette attente étoit générale et populaire. Il suflisoit del indiquer: Étes-vous celui qué doit venir ? Sans qu'il fût besoin de s'expliquer mieux. C'est là un de ces traits qu'on n'invente point, et qui portent l'empreinte de la vérité.

Mais que répondra Jésus ? Il fait devant leurs yeux plusieurs miracles, puis 1} en appelle au témoignage de leurs sens : les , rapportez «4

(1) Jean VIT, 46.

85 HOMÈLIE Ir.

Jean ce que vous avez vu et ce que vous avez oui, Que cette réponse est belle et frappante: Qu'elle a de grandeuret de majesté! Les aveugles recouvrent la vue ; les boiteux marchent ; les lépreux sont rendus nets; les sourds enterulent ; Les morts ressuscitent ; l'Évangile est annoncé aux pauvres. C'est ainsi sans doute, cest en faisant briller à la fois la puissance et la bonté divine; c'est par des merveilles et des bienfaits que le Fils du Très-Haut, le désiré des nations , devoit s’annoncer à la terre.

L'Évangile est préché aux pauvres ! Éivangile, beau mot dont le sens est bonne nouvelle! bonne nouvelle pour les enfans d'Adam ! bonne nouvelle pour les infortunés! Jésus venoit guérir tous les maux de l'humanité , essuyer toutes les larmes, verser du baume sur toutes les plaies. Bien différent des philesophes païens qui £enoient la vérité captive (1), où ne la communiquoient qu'à un petit nombre de disciples, Jésus, sans acception de personnes, s'adressoit à toutes les classes, à tous Les individus. Il venoit surtout relever et consoler cette classe nombreuse, rebut de la société, vouée en divers lieux à l'esclavage, à l'oppression. Mais comment ? Et que devoit-i} changer dans leur sort ? Rien à l'extérieur, tout

©) Rom. Y, 18, .

à l'intérieur. Il ne venoit point leur inspirer la dangereuse ambition de se porter à ces rangs supérieurs que leur interdit la nature des choses, les armer contre le riche , les exciter à ravir les biens dontilssont privés. 11 venoit leur dispenser des richesses plus réelles, plus précieuses. IE venoit honorer, ennoblir l’'indigence , en revêtant lui-même ses humbles livrées, relever ainsi le cœur du pauvre, attendrir celui du riche, les rapprocher , les unir sans les confondre, et par une influence toute divine, adoucir les aspérités de l'édifice social sans Fébranler, et même en l’affermissant, en le rendant plus sacré.

L'Évangile est préché aux paurres ! Peutêtre aussi Jésus veut-il désigner par ces mots ceux qu'il appelle ailleurs les pauvres en esprit (1). Ceux qui s’humilient dans le sentiment de leur misère et du besoin qu'ils ont de grâce et de pardon; ceux qui loin de dire: Je suis riche ; ilné.me manque rien, reconnoissent et avouent qu'ils sont pauvres, aveugles et nus (2). Peutêrre veut-il faire entendre que libre de passions et de préjugés,renonçant à toute confiance en leur propre justice , le cœur de ces heureux pauvres s’ouvriroit mieux à sa parole.

(1) Matt. V, 3.

(2) Apoc. III, 16,

40 HOMELIE I.

Observons encore ‘comment les expressions dont il se sert rappellent l'accomplissement des oracles, et font reconnoître en lui le grand earactère du Libérateur sous lequel l'avoient désigné les prophètes. C'est une allusion frappante à ce beau passage d'Ésaïe : L'Esprit du Seigneur m'a envoyé pour précher l'Évangile aux) pauvres, pour guérir ceux quèont le cœur brisé, pour annoncer la liberté aux captifs et le recouvrement de la vue aux aveugles (1).

Après avoir exposé avec complaisance la noble tâche qu'il doit remplir, Jésus est attristé par. une autre perspective. I] porte sa pensée sur les obstacles que lui opposeront Ja chair et le sang : Heureux, s'écrie-t-il, celui à qué je ne serai point une occasion de chuté ! Suivant l'explication qué nous avons adoptée, le reproche que semblent renfermer ces paroles ne peut convenir à Jean, mais il s'appliquoit d'une facon bien particuhère à ses disciples : il dut retentir au fond de leur cœur, leur montrer que Jésus en pénétroit tous les mouvemens et faire sur eux une profonde impression.

Dès qu’ils furent partis, le Messie s'adresse au peuple, et comme s’il eût craint que la fidélité

QG) Es. XLI et XLI.

de Jean ne parût suspecte, ou que l'inconstance naturelle à homme qui brise souvent l'idole après l'avoir encensée, ne lui fit rabaisser un prophète dont l'éclat sembloit s’obscurcir, il se plaît à le relever: 11 leur rappelle ces jours de sa renommée où ils se pressoient en foule sur ses pas. Qu'étes-vous allés voir au désert ?

leur-dit-il, Ux roseau agité par le vent? Un de ces docteurs timides , un de ces lâches orateurs, jouet des passions du peuple auquel ils veulent plaire? Maïs encore qu'étes-vous allés voir? Un homme vêtu magnifiquement? Un grand’ de la terre décoré d’ane pompe frivole? Non ; c’est un Serviteur de Dieu connu par sa fermelé , par sa courageuse franchise , par ces vertus mâles, ces mœurs sévères qui captivent le suffrage de la multitude en le dédaïgnant. C'est ur prophète ct plus qu'un prophète.

Néanmoins , ajoute le Sauveur, le plus petit dans le royaume de Dieu est plus grand que lui. Ce n’est là qu'un seul trait, qu'un mot dit en passant ; mais quel jour sublime il jette sur les destinées du Chrétien! Quelle idée magnifique ilnous donne de cette progression de vertus et de lumières quisera le partage des élus! Le peuple, dit-enfin Jésus , et méme les publicains , ceux qui avoient le sentiment de leurs besoins et de leur misère, ont rendu gloire à Dieu, mais

A2 HOMÉLIE Ie

les pharisiens et les docteurs de la loi, ne s'étant point fait baptiser, en signé de repentance , ont rejeté le dessein de Dieu à leur égard. Oui, ils l'ont rejeté. Ces mêmes hommes qui n'ont pas écouté celui qui venoit préparer les voies du Messie, n'écouteront pas le Messie lui-même : après avoir maltraité les serviteurs ils tueront l'héritier , suivant l'expression de la parabole. Ainsi l’orgueil qui fit tomber l'homme sera le principal obstacle à son relèvement.

Ce contraste si frappant entre les pécheurs pénitens et les prétendus justes; ce que Jésus dit plus haut sur ceux qui seront admis au royaume de Dieu; la belle opposition qu'il fait de la grandeur mondaine ét de la grandeur réelle, tout cela nous fourmiroit sans doute des réflexions utiles et intéressantes, mais qui nous détourneroient trop de notre objet principal; je me hâte d'y revenir.

Interrogé sur sa mission , vous l'avez-viw , M. C. F., Jésus en appelle à ses miracles et à ses miracles seulement. Est-ce doncl'unique preuve qu'il veuille nous en donner ? Non sans doute. Les preuves de la Religion forment un-fonds inépuisable. Elle en a pour tous les caractères , pour-tous les esprits. Elleen a de sentiment pour les cœurs tendres ; de sublimité pour lés âmes

élevées et les imaginations ardentes, de raisonnement et de critique pour les hommes qui se plaisent à l'examen, de faits enfin et d'autorité pour ceux qui aiment moins à diseuter. Mais entre toutes ces preuWes, celle des miracles étoit la plus évidemment nécessaire ; non-seulement: pour ces premiers jours où les autres preuves ne pouvoient avoir encore toute leur force et leur développement, mais pour tous les âges de l'Église. Jésus la choisit de préférence parce qu'elle est 1.° la plus conforme à la nature de l'homme et à sa manière de penser; 2.° la plus frappante et, la plus populaire ; 3.° celle qui complète toutes les autres , et qui seule peut triompher de tous les obstacles.

1.9 Je dis d'abord la plus conforme à la nature de l'homme. Peut-être serez-vous surpris, M. F., de cette assertion. Je sais que de nos jours on a cherché, on n’a que trop réussi à donner à l'esprit humain une autre direction, et nous reviendrons à cette idée dans la suite de ce discours;mañs iln'en est pas moins yrai que l'instinct, le premier instinct de l'homme est d'attendre des muracles en preuve.d'une révélation divine.

Choisissez un homme simple et sans préjugés.

Demandez-lui à quoi il reconnoîtra l'Envoyé du ciels il vous répondra : C'est à des œuvres extraordinaires , à un pouvoir miraculeux. Si vous

aviez à instruire nn sauvage dans la foi des Chrétiens , quel appui donneriez-vous à vos lecons ? Le récit des miracles opérés par les-prédicateurs de l'Évangile. J'en atteste les annales du monde : c'est une opinion naturelle à l’homme et gravée dans son cœur par le Dieu qui le forma, que pour se présenter de la part de ce Dieu, il faut étre revêtu d’un pouvoir surnaturel: Les preuves de: raisonnement peuvent sufhre entre des égaux, . mais seules elles ne sembleroient pas dignes du Souverain. On sent que le Maître du monde doit s'annoncer avec autorité et prévenir toute eontradiction, Ses révélations sont des lois, on s’attend à les voir marquées du sceau.de sa puissance. Ainsi nous croyons apercevoir la Majesté divine respirer sur le front du Sauveur, Jorsqu'après divers prodiges opérés en présence des disciples il ajoute pour toute réponse : Allez et dites & Jearr ce que vous avez vu et ce que vous avez OU. |

Tous les législateurs qui, pour rendre leurs lois plus sacrées, Icur donnèrent uné origine céleste ,cherchèrent à les étayer par desprodiges. Fous ceux qui ont prétendu parler au rom de Ja Divinité ont eu recours à x même ressource. Et ces miracles imposteurs opérés dans les temples impurs des Païens annoncoient-déjà que le Christ et ses Apôtres devoient en faire un jour de véritables.

Rien de plus juste et de mieux fondé que le vœu de l'homme à cet égard. La preuve des miracles est en effet la plus frappante et la plus populaire : c’est ma seconde réflexion.

2.911 est peu d'hommes assez épris descharmes du beau moral pour s'attacher à Jésus par la seule admiration de sa doctrine. Il‘est peu de cœurs assez tendres pour être conduits par la sensibilité seule à une Religion d'amour. Il est peu de personnes qui aient le loisir ou la faculté de se décider én faveur de l'Évangile d'après un examen approfondi. Il est peu de sages capables d'arriver à la foi par une suite de raisonnemens, une chaîne de conséquences. 11 est moins encore peut-être d’esprits doués de cette droïture de sens, de cet instinct du vrai qui est la base de la logique, sans lequel elle n’est qu'une trompeuse apparence , un vain échafaudage. Mais pour être frappé, pour être ému en voyant un paralytique dont le corps insensible se meut à la voix du Seigneur; un aveugle dont les yeux s'ouvrent dès qu'il-les touche ; un cadavre envoloppé depuis quatre jours des linceuls de Ja mort, exhaant son odeur fétide , et qui se lève pour obéir au Fils de Dicu; il n’est pas besoin de savantés recherches, d'unc exquise sensibilité, d’une justesse d'esprit peu commune, il ne faut que des yeux;silne faut que des sens. Un miracle ; ur

miracle tel que ceux du Sauvéur, une œuüvre à la fois de bonté et de puissance ; parle à tous les hommes et à l'hommé tout entier. Le Grec et le Juif, le berger et le mage, le savant et l'homme simple en sont également frappés. Je suis plus touché d'une démonstration que de cinquante miräcles ; disoit un incrédule. 11 oublioit que les faits sont aussi une démonstration et la plus puissante de toutes. Et qu'il connoissoit peu les hommes lorsqu'il leur supposoit le même sentiment! La résurrection du Sauveur préchée par Pierre convertit trois mille hommes en un seul jour : la guérison d’un boiteux en convertit cinq mille peu après. Qu'on en montre dix, depuis la naissance du Christianisme qu'une démonstration ait convertis.

Je sais qu'il ne faut point séparer et encore moins opposer l’une à l’autre les diverses preuves dela Religion. L'accomplissement'des prophéties, la sublimité de la doctrine évangélique ; le caractère divin de son auteuret son pouvoir éclatant se prêtent un mutuel-appui: Je sais même que Jésus:se plaisoit d'ordinaire à faire précéder par ses discours ses œuvres miraculeuses. Je sais qu'il en demanda plus d'une fois le secret et ne déploya sans voile l’éclat de son pouvoir qu'à la fin de son ministère. Je sais encore qu'il

vouloit trouver la foi, c’est-à-dire; une disposition

à croire chez ceux qui en étoient les témoins ou les objets, et qu'on le vit se refuser à des demandes indiscrètes, inspirées par la seule curiosité. Je sais tout cela, mais c'est précisément à cause de cet éclat , de cette évidence, principal caractère des.miracles, qu'il en usoit ainsi. C'est une suite naturelle du système de Dieu et des desseins du Rédempteur envers l’homme. Dieu le doua de la hberté : cette liberté doit s'exercer jusque dans sa foi pour qu’elle ne soit pas sans mérite. Jésus n'est pas descendu du ciel seulement4pour l'étonner, le convaincre, soumettre sa raison , mais-pour toucher et changer son cœur. I falloit donc que ce cœur eût déjà recu l'impression de sa doctrine et de ses vertus, qu'il se fût déjà ouvert à la parole par le sentiment des preuves morales pour obtenir la grâce d’une persuasion plussensible. C'est précisément à cause de leur éclat et de leur évidence que Jésus ne prostitue pas ses œuvres divines aux yeux de ses ennemis. Il ne vouloit pas les forcer à croire , ou les rendre plus coupables s'ils ne croyoient pas: Il ne vouloit pas obliger à le suivre malgré eux des hommes dont le cœur s’'éloignoit de lui, les exposer à l'affreuse tentation de résister à l'évidence, ou d'attribuer à lenfer les œuvres du Ciel, comme il est arrivé plus d’une fois.

48 FU MOMÉLIÉ 15

5.° La preuve des miracles est enfin celle qui couronne toutes les autres , et qui seule pouvoit triompher des obstacles qui s’opposoient à l'Évangile.

Les autres preuves, quelle que soit leur puissance ; n'agissent pas toujours assez fortement sur ceux même qui en sont touchés. C’est une hypothèse, un système de préférence : c’est un choix que fait l'esprit ou le cœur. Elles n’ont qu'un certain degré d'évidence qui ne peut-forcer à l’acquiescement et commander lapÿefsuasion. Mais ce pouvoir divin qui brilla chez le Fils de Dicu, laissé comme en héritage à ses apôtres, communiqué par ceux-ci à leurs premiers disciples; cette suite de prodiges, cette démonstration de force et de puissance, comme lappelle énergiquement St. Paul (1), voilà ce qui fait sortir du, cœur de l'homme ce cri de l'adoralion : Mon Seigneur et mon Dieu (2)! Voilà ce qui le soumet et le fait tomber‘aux pieds de Jésus.

Pour sentir toute la force de cette réflexion, considérez un instant quelle étoit- la situation des prédicateurs de l'Évangile et la tâche qu'ils avoient à remplir. Ils ne venoient pas, comme

nos

(r) 1 Cor. IF, 14.

(2) Jean XX , 28.

JÉSUS EN APPRLANT À SES MIRACLES, dj.

nos doctéurs modernes, établir à leur aise un système de morale composé de maximes, consacrées, déjà par l'opinion , ou substituer à des lois réprimantes des lecons commodes et flatteuses. pour les passions. Ils venoient attaquer, détruire chez le Juif des espérances consolantes et chéries , les. préjugés de l’orgueil national. Ils venoient détrôner chez le Païen une Religion reine du monde connu, soutenue par l'autorité des, Césars., par l’artifice des Prêtres qui formoient.une corporation puissante et redoutable ; soutenue surtout par la corruption du cœur de l'homme dont elle favorisoit les penchans. Or je vous le demande;, j'en appelle à votre bonne foi. Pensez-vous que par la. seule voie du raisonnement. ils eussent pu remplir une telle mission ? Pensez-vous qu'ils eussent. changé la croyance d'une seule ville , d’un seul bourg?

À joutons qu'indépendamment de ces premières difficultés, le Messie venoit imposer à l'homme de plus grands sacrifices, Il en demandoit à l’esprit.en lui annonçant des mystères , et’surtout en préchant cette doctrine de la croix qui étoit scandale aux Juifs et folie au Grecs (1); en seprésentant comme le Fils de Dieu, descendu du ciel pour porter à notre place la peine

Gi Chr: 15123.

Tous IL 4

du péché , pour étre le Répondant et le Sauveur de la race humaine déchue et soumise à la condamnation. Or quelque juste et raisonnable que soit chez l’homme le sacrifice de l'orgueil de l'esprit, ce n’est pas à l’un de ses semblables, sujet comme lui à l'erreur, à l'illusion; c’est à Dieu seul qu'il peut l'accorder. Vous m'annoncez des choses que l'œil n'a point vues , que l'oreille n'a point entendues , qui n'étoient jamais venues dans l'esprit de l'homme (à) ; montrez-moi vos titres pour m'obliger à croire, montrez-moi le scèau de Dieu. Aussi peut-on remarquer que dans l'Évangile chaque dogme se lie avec un fait merveilleux qui lui sert d'appui el le rend plus sensible.

Un autre sacrifice non moins douloureux que demandoit Jésus , e’étoit celui des passions, dés habitudes les plus chéries, les plus invétérées , celui de la chair et du sang. I falloit crucifier ec vieil homme , emblème énergique de notre corruption. Il falloit se revétir du nouvel homme créé à l'image de Dieu dans une justice ét une sainteté véritables (1). 1] falloit affronter tout ce que redoute la nature, tout ce dont elle frémit. Ces hommes qui se pressoient pour entendre ses discours et dont nous envions quelquefois la féli-

(1) 1 Cor. Il, 9. (2) Ephés. IV, 24.

JÉSUS EN APPÉLAN'Ÿ À SES MIRACLES. Si

cité, devoient répandre leur sang'pour lui; et devenus insensibles à leur propres douleurs, abandonner leurs corps aux tortures. Ah! sans doute, des preuves métaphysiques, des raisonnemens abstraits n'auroiént pas suffi pour soutenir leur constance et les faire sourire sur les bûchers. Il falloit , il falloit nécessairement qu'ils eussent de la Religion une conviction intime, une persuasion vive, profonde , sensible , de même nature que leurs souffrances. Il falloit que ieur foi, fondée sur les miracles dont ils avoient été les témoims, devint a représentation des choses qu'ils espéroient , la démonstration de celles qu'ils ne voyoient pas (1).

Réunissez mainténant , Chrétiens, ces considérations diverses , et vous conviendrez, je m'as, sure , que les miracles étoient nécessaires pour sanctionner l'Évangile, et qu'il étoit de la sagesse de notre Maïtré d’en appeler à eux. {1 mé semble que ce que j'ai dit sur ce sujet doit suffire àun esprit droit; mais siquelqu'un désiroit plus d’'éclaircissemens où des observations plus profondes, il ést des ouvrages qu'on peut lire avec fruit et que* vos pasteurs se plairont à vous indiquer. Hélas ! des lectures de ce genre ne sont que trop de Saison : il n’est que trop nécessaire de réveiller

(1) Hébr: XI, r.

Tue 4

ba HOMÉLIE 1t.

parmi nous et l'intégrité de la foi et l'esprit du Christianisme. C’est l’affligeante idée que je dois vous présenter en terminant ce discours.

Heureux celui, disoit Jésus aux disciples de Jean, heureux celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute |! Se pourroit:il donc, Grand Dieu , que ton Fils donné au monde pour que le inonde soit sauvé par lui ; se pourroitil que Jésus descendu sur la terre pour relever l'homme tombé devint pour lui un sujet de chute ? Hélas ! il est trop vrai; le triste présage que renfermoient ces paroles s’est accompli dans tous les temps malgré le triomphe de l'Église ; il s’accomplit éncore de nos jours. La croix du Sauveur, son sacrifice, ses mystères, ses préceptes, toutes les parties de l'Évangile ont servi de point d'attaque à ceux qui refusoient de croire, Ses miracles eux-mêmes auxquels il en appeloit avec tant de noblesse sont devenus un écueil pour la foi de plusieurs. Dans les premiers âges de l'Église ses ennemis n'auroient osé les révoquer en doute ; l'évidence, la notoriété publique, les “eût confondus. Au dix-septième siècle, le,plus fameux des sceptiques, Bayle avouoit que sans un front d'airain on ne peut nier les miracles de l'Évangile. De nos jours, ne pouvant infir: mer le témoignage sur lequel ils reposent , on

s’est frayé une route plus commode et plus hardie; on a soutenu qu'ils ne pouvoient exister. Oubliant que ce sont là des faits qui doivent s'établir, comme tous ceux de l’histoire, par le genre de preuves qui leur appartient ; oubliant que la métaphysique doit se taire devant l'évidence , on a transporté ces événemens merveilleux, les mieux attestés de tous, dans les régions de l’analyse; on a discuté sur leur possibilité avec autant de liberté, d’aisance , que si l'événement n’eût pas-tranché la question. De présomptueux docteurs, en même temps qu'ils enfantoient les plus absurdes, les plus monstrueux systèmes; en même temps qu'ils exigeoient de leurs disciples la plus imbécille crédulité, ont osé tracer des limites au Tout-Puissant, l’enfermer dans un cercle dont il ne devoit point sortir, et lui défendre d'interrompre ses propres lois.

Cet orgueil de soumettre à la raison ce qui la surpasse , cette vaine prétention de tout comprendre chez un être qui vit et meurt entouré de prodiges; chez un être qui ne peut se comprendre lui-même, qui ne peut comprendre comment sa main obéit à sa volonté , comment : les tableaux :offerts à ses yeux, les sons qui frappent ses oreilles sont transmis à son âme; chez un étre enfin qui ne peut bien concevoir qu'une seule chose, les bornes étroites de son

intelligence, cette vaine prétention ést devenue le caractère dominant de notre siècle. On n’examine plus ; on ne pèse plus les preuves, mais au seul nom de miracle, de mystère, onsourit avec dédain.

O Newton, Leibnitz, Des Cartes, Addisson, Pascal , Locke , Haller, et vous, Bonnet, que

nous nous honorîimes de compter parmi nos concitoysns ! Esprits sublimes qui jugeâtes raësonriable de croire , si du séjour du repos vos regards se portent sur nous, à combien plus juste titre vous pourriez sourire de pitié en nous voyant dédaigner ce qui fut l'objet de yos respects et de votre foi, ce que vous fites gloire de professer ct de défenüre!

Oh!ME, F., dans quelles inconséquences, dans quel dédale de contradictions cét orgueil de la raison peut nous conduire! La sensibilité du cœur , le sentiment même de la beauté morale rend ce combat plus pénible et ne peut le terminer. Combien de détours, de faussetés dans un esprit naturellement droit ! Combien d’absurdités dans le plus beau géuïe ! N’a-t-on pas vu l’un des hommes les plus célèbres du siècle passé, celui qui a parlé avec le plus d'âme et d’élévation de Jésus et de sa doctrine, celui qui étoit même convenu que les faits de Socrate dont personne ne doute, n'étoiént pas aussi-bien prouvés que

JÉSUS EN APPELANT À SES MIRACLES« 55 Ceux de l'Évangile ÿ et qu'il faudroit enfermer comme un insensé celui qui refuseroit à Dicu le pouvoir de faire des miracles; ne l’a-t-on pas vu entasser contre eux les plus misérables chicanes? N'a-t-1il pas été jusqu'à dire, comme s'il n’avoit pas lu nos Écritures ,comme:si les paroles de mon texte n’avoient jamais frappé ses regards, que notre divin Maître n'avoit point allégué ses miracles comme une preuve de sa mission ?

Gette situation d'incertitude et de perplexité n'est malheureusement que 1rop commune. Combien de personnes séduites par les sophismes de l'incrédulité, par des livres dangereux on seulement par l'esprit général du siècle, sans rejeter la révélation en faveur de laquelle leur cœur réclame, éprouvent je ne sais quelle répugnance à admettre les miracles, les mystères, tout ce qui sort de l'ordre accoutumé, tout ce qui s'élève au-dessus de la raison! Qu'il est triste de voir des hommes dont les mœurs sont pures,-l'âme honnête , dont le cœur seroit fait pour la loi de Jésus; des hommes précieux à l'Église, à lasociété, tomber dans cette inconséquence ! Is reconnoissent,disent-ils, l'autorité de l'Évangile ,etils veulent choisirentre les objets de la foi! Ils se bornent à recevoir’ce que leur intelligence peut saisir, ce qui s'accorde avecleur lumière naturelle; c'est-

à-dire, que loin de venir au secours de la raison

56 HOMÉLIE Il.

RAS Per 2. ÿ dans son infirmité, la foi chez eux n'a de crédit

qu'autant que la raison veut bien lui en laisser!

S'il étoit quelqu'un dans cette assemblée qui

se reconnût à ces traits, « Mon cher frère, » lui

dirois-je, « soyez donc d'accord avec vous-même.

Dites que ce livre auguste vient de Dieu, ou dites qu'il vient de l'homme. S'il vient de l'homme, également suspect dans toutes ses parties, il n’a plus rién qui mérite votre confiance et vos respects. S'il est de Dieu, tout ce qu'il renferme doit vous être également sacré; sans cela vous vous dérobez à vous-même les douceurs de la persuasion, de la consolation, de l'espérance. N'en doutez pas : au moment où vous rejetez, où vous révoquez en doute le passage le plus indiflérent de l'Écriture , ses déclarations les plus ravissantes s’affoiblissent du même coup: vous dépouiilez de tonte leur force, de toute leur puissance celles qui nous assurent de l’immortalité, du bonheur à venir, dés soins paternels d’une Providence : vous ne pouvez effacer une ligne, une seule ligne de ce livre sacré sans anéantir son efficace, sans lui ôter, tout son: pouvoir pour vous rendre heureux. Vous nous dites que cette foivague et incertaine vous suffit. Ah! si: vous en con-

-noissiez une autre; si vous connoissiez la per-

suasion du Chrétien, votre foi prétendue vous

sembleroit un supplice. Eh quoi! mon cher frère, vous suffit-elle en effet? Je veux le croire pour les jours de calme où elie n’exige rien de vous, où vous n'avez pas besoin d'elle; mais vous sufhroit-elle pour résister à une tentalion violente, pour soutenir un malheur accablant , pour souffrir avec l'Église si vous y étiez appelé? Elle vous suffit ! Votre cœur n'en a-t-il jamais désiré une autre en secret? N'avez-vous jamais éprouvé son insuffisance?

Ne vous est-il jamais arrivé de soupirer en songeant à l'immortalité, d'éprouver alors un doute pénible? En suivant le convoi funèbre d'un ami, en contemplant des scènes de douleur, de tristesse qui vous rappeloient le néant de la vie, n’avez-vous jamais éprouvé, je ne sais quel sentiment qui oppressoit tout-à-coup votre âme et se répandoit dans votre imagination , comme une noire vapeur? Ah! si J'avois été assez heureux pour faire sur vous quelque impression; si Javois pu dissiper vos préventions, vos préjugés à l'égard de ces faits mer-

veilleux contre lesquels surtout votre esprit

vient se heurter, c'énsseroit assez : oui, vous

les croiriez dès que vous n'auriez plus de répugnance à les croire; rapprochant de leur convenance morale qui a dû les faire entrer dans les desseins du Très-Haut, ces nombreux,

» ces irrécusables témoignages, ces preuves que » Ja plus insidieuse malveillance ne sauroit infr- » mer, vousseriez frappé d’une lumière nouvelle, » de cette lumière qui vient des cieux; vous sen- » tiriez résulter en vous de cet ensemble la con- » viction, la persuasion; vous sentiriez qu'il faut » croire aux miracles ou renoncer à rien croire > sur les âges passés, »

Mais combien-d’autres membres de l'Église encore trouvent en Jésusune occasion de chute? Et ceux qui, en adoptant le système évangélique ne veulent pas en revêtir l'esprit; ces Pharisiens de nos jours qui rejettent /e baptéme de la repeñtance, et ne connoissent point ceile vertu chrétienne si sublime dans son humilité, cette vertu toute composée de foi, de repentir et d'amour!— Ce mot de Pharisiéns vous étonne, M.F., cependant, hélas! ce même orgueil pharisaïque, ce même penchant à se reposer sur sæ propre justice fait l'essence de la sagesse moderne : il

SE à n'a que trop infecté l'Eglise. On ne le trouve pas seulement chez celni qui observe la loi en apparence, mais chez ceux même dont la vie est la plus irrégulière. Il n'est pas un Ministre de Jésus-Christ peut-être appelé à reprendre le pécheur, qui n'ait vu errer surses lèvres ces présompiueuses paroles : Je connois ma religion,

mes devoirs ; je n'ai rien à me reprocher: Le

sentiment du recours à la miséricorde céleste, du hesoin que Fhomme a d’un Sauveur re se trouve plus que chez le fidèle, Lui seul connoît l'attrait, la nécessité de ce dogme consolateur.

Et ceux qui, en recevant les dogmes, choisissent entre les préceptes, disputent sur ceux qui ne s'accordent pas avec leurs inclinations, leurs iniérêts, trouvent toujours des prélextes pour en éluder l'application et des excuses pour se justifier de les avoir enfreints!

Et ces lâches disciples qui rougissent de la foi qu'ils professent , qu'une plaisanterie déconcerte, qu'un ridicule effraie, à qui peuvent s'appliquer ces paroles de notre Maître : Quiconque aura honte de mor parmi cette race adultère et corrompue , le Fils de l'homme aura honte de lui lorsqu'il viendra aacompagné des saints Anges et dans la gloire de son Père (1)!

Et ces Chrétiens légers qui disent: Seigneur, Seigneur! et ne vont pas où sa voix les appelle; qui agissent sans réflexion, au gré de leurs penchans | desusages et des maximes du monde ;qui, emportés par le torrent des passions humaines, se trouvent , sans le savoir peut-être, en oppositiontavec Jésus et vivent comme s’il n’étoit pas né!

Grand Dieu , quelle idée me frappe en ce mo-

(1) Marc VII, 58.

ment! Si l'on séparoit de cette assemblée tous ceux qui appartiennent à ces classes diverses, combien en resteroit-il de ces heureux Chrétiens pour qui ton Fils n'est pas une occasion de chute ? | Heureux, disoit le Sauveur, celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute ! Oui, sans doute, heureux, millé et mille fois heureux le fidèle qui recoit sa doctrine et ses lois avec reconnoissance, avec abandon, avec simplicité; qui ne dispute pas avec lui; qui s'efforcant de suivre son exemple et de s'unir à lui par la foi, embrasse ainsi l'Évangile tout entier. Le secret de l'Éternel est pour lui : ses pensées que la manie des discussions de détail ne rétréêit plas ; n'arrête plus dans leur marche, ses pensées s'élèvent, s’agrandissent : il entre dans les vues de Dieu : une parfaite harmonie règne entre son cœur et son entendement, entre ses actions e£ ses principés. Il trouve de la douceur jusque dans l’aveu des fautes qu'il a commises; ilaime à se sentir accablé des miséricordes de son Dieus il se repose avec délices sur le sacrifice de son-Rédempteur;.il attend de lui seul le pardon; la sanctification, la vie. C'estpour un tel homme que les espérances de la foi ont tout leur éclat, toute leur puissance, Animé par ces grandes idées, inspiré par une Religion d'amour, soutenu,

JÉSUS EN APPELANT À SES MIRACLES . Gz

fortifié par le Saint-Esprit, il trouve un charme inexprimable dans l'accomplissement des moindres devoirs. Comme Jésus, il est toujours occupé à faire la volonté de son Père qui est aux cieux. Interrogé sur ce qu'ilest, il pourroit, comme son Maître, en appeler à ses œuvres : son existence est embellie par les biens les plus vrais, les plus nécessaires à d'homme, la conviction intime d'un esprit sans incertitude sur les objets les plus intéressans, la paix, la joie d’une âme régénérée, les jouissances d’un cœur que font palpiter les plus douces, les plus sublimes affections. C'est d’un tel homme que l’on peut dire qu'il tressaille d'une joie ineffable et glorieuse (1). Sur cetie mer orageuse, dans cette vallée de larmes :l demeure ferme et serein , supérieur à tout ce qui trouble les enfans du siècle. L'impression des objets extérieurs se brise contre une âme que remplissent la foi en un Dieu Sauveur et l'attente de léternité. C'est ce qui vous remplit de joie, disoit Saint-Pierre aux fidèles animés de ces beaux sentimens; c'est ce qui vous remplit dej joie, quoique maintenant vous SOYez attristés pour un peu de temps par diverses épreuves, puisqu'il le faut, afin que l'épreuve de wotre foi beaucoup plus précieuse que l'or pé-

(1) x Pier, 1, 8.

62 HOMÉLIE 1 rissable et que l'on éprouvé pourtant par le feu, vous soit un sujet de louange, d'honneur et de gloiré lorsque Jésus-Christ parottra, lui que vous aimez sans l'avoir vu, en qui vous croyez quoique vous ne le voyiez pas encore, remportant ainsi le sälut de vos dmes pour récompense de votre foi (1).

Puissiez-vous, M. C. F., retrouver en vous les traits de ce tableau. Puissent-ils du moins faire sur vous une vive et profonde impression. O qu'il ne soit pas pour nous wne occasion de chute, ce Jésus qui est venu chercher et sauver l'homme perdu ! Et à qui irions-nous qu'à lui? Il est celui qui devoit venir, et il n’y en a point d'autre. Il n'y a point de salut par aucun autre, car il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui ait élé donné aux hommes par lequel nous devions être sauvés (2). O Seigneur ! o toi qui as voulu nous rendre les priviléges des enfans de Dieu, Médiateur de la nouvelle alliance! forme toi-même en nous les dispositions qu'elle exige | Que nous vivions tous ici-bas dans ton amour. Qu'au grand jour des rétributions nous puissions tous être reconnus pour tes rachetés et admis dans ce royaume éternel dont tu nous as rouvert l'entrée. Amen.

(1) x Picr, I, 6-9. (2) Act, IV, 12,