Peu de temps après la publication de l'ouvrage que

nous venons de citer, M. Lovén constata une anomalie semblable pour le genre Proelus = Aeotiia. Burm. dans lequel il classa Pr. elegantulus avec 12 segmens au tronc, au lieu de 10, nombre jusqu'alors considéré comme normal, dans les espèces congénères.

Nous avons constaté pour le môme genre une autre irrégularité dans Pr. sculptus, qui ne nous a montré jusqu' ici que 9 anneaux au thorax. Pr. lepidus que nous avons aussi décrit, ne nous présente que ce même nombre, et confirme Texception.

3. Le genre Cyphaspis Burm. nous a fourni en Bohême diverses espèces. L'une Cyph. clavifrons oftre bien le nombre normal de 11 anneaux reconnu par l'auteur du genre, mais une autre que nous avons nommée C. Burmeisteri a 12 segmens au thorax.

4. En commençant la présente notice nous avons fait connaître les motifs qui nous portent à réunir dans le genre Sao deux espèces, l'une qui a 14 et l'autre 16 anneaux au thorax.

5. Le genre Odontopkura vient aussi de nous fournir l'espèce ci-dessus décrite sous le nom de 0. Keyserlingii, qui a 10 segmens au tronc, tandisque toutes ses congénères n'en ont que 9. ou 8?

6. Cheirurus claviger dont nous avons récemment découvert le corps entier, a 12 anneaux au thorax, tandisque le type du genre, Ch. insignis n'en a que 11.

7. Dans le cours de cette notice nous avons décrit sous les noms d'Illaenus Wahlenbergii, et de ///. Hisingeri deux espèces nouvelles dont les formes concordent si bien avec celles (Vlll. crassicaucla. Wahl. qu'il nous semblerait impossible de les rapprocher d'un aure genre. Or le trilobite Suédois a 10 segmens au thorax, tandisque ses deux congénères Bohèmes n'en ont que 8.

Voilà donc à notre connaissance , et nous dirons aussi entre nos i!iains, des représentans de sept genres rebelles à la loi qui établit la constance du nombre des

seg-niens dans le thorax des trilobifes. On pensera probablement comme nous, qu'une régie qui a déjà subi tant d'exceptions, constatées dans un si cour, espace de temps, et presque toutes dans une partie bien peu étendue des régions paléozoïques connues, ne peut plus être considérée comme une loi générale, et absolue.

Ainsi tout en reconnaissant une importance notable au nombre des segmens du tronc, nous sommes forcés d'abandonner le principe de sa constance dans un même genre.

IV. Constance du nombre des segmens dans le corps entier des trilobites d'un même genre.

En décrivant Proetus ekganiulus (Of'Cersigt of kongl. Vetensk. Ak. For. J845.) M. Loven pénétré des mêmes convictions que nous venons d'exprimer, indiqua d'une manière implicite cependant, celte dernière loi dont nous trouvons le germe primitif dans la dissertation du prof. Emmrich. Suivant le Paléontologue Suédois la variation du nombre des anneaux dans le thorax correspond à une variation en sens inverse dans le pygidium, le dernier perdant autant de segmens que le premier en gagne et réciproquement. C'est ce qu'indiquent fort bien les termes de la thèse du D' Emmrich p. 10. Lex ralet haec ut quo major thoracis., eo minor abdominis articuloriun numerus sit.

Le D"^- Beyrich admettant le nouveau principe, l'étendil à la famille entière des Cheirurus, qu'il cherchait à fonder en même temps que ce genre, dont il n'avait cependant pu observer qu'un seul individu complet. Mais justement frappé de la simplicité du pygidium dans Ch. insignis et dans Ch. claviger, il crut avoir trouvé des données suffisantes pour constater le nombre total des segmens qui constituent le corps de tous les trilobites d'un même genre. 11 se hâta de poser en principe que le corps entier des Cheirurus offre 20 articulations, dont 5 soudées ensemble à la tête, 11 au tronc, et 4 au pygidium. La conviction du savant paléontologue, quoique fondée sur un petit nombre de faits

était si profonde, qu'il établit ce chiffre 20, comme normal pour une famille nombreuse qu'il cherchait à grouper autour de son nouveau 'ype ').

Constatons maintenant si les faits connus sont en harmonie avec les conceptions des deux Paléontologues que nous venons de citer.

1. En écrivant le passage que nous reproduisons textuellement en note, le D""- Beyrich aurait pu remarquer que le genre Phacops qui montre une régularité parfaite dans le nombre des articulations du thorax, offre en même-temps une extrême variation dans le nombre des segmens que les diverses espèces présentent au pygidium. Si nous observons cette partie du corps dans Ph. Haus/nanni, un exemplaire que nous possédons nous montre 22 segmens distincts à l'axe, tandisque nous ne pouvons en reconnaître, ou en supposer que 8 à 10 dans des exemplaires adultes et parfaitement conservés de Ph. Bronnii et de Ph. hreviceps.

Quelque droit qu'on puisse avoir de supposer des segmens fondus ensemble, cette méthode toujours un peu bazardée de faire concorder les faits, doit cependant avoir une limite, et nous ne pensons pas qu'on puisse l'étendre jusqu'à considérer 10 et 22 segmens réels, comme représentant un même nombre d'articulations théoriquement préconçu pour un genre.

Il nous semble donc qu'à l'époque où le D*"- Beyrich admettait et étendait la loi implicitement reconnue par Lovén, le genre Phacops tel qu'il est défini et limité jusqu'à

1) Die Zabi Zwanzig, als Gesaîiinitzalil der Glieder des Korpers, wird sich gewiss auch bei allen Trilol)iten narbweisen lassen, welrbe wegen des analogen Baiies ibrer einzelnen Theile mit Cheirurus in dieselbe Trilobiteii-Fainilie zii setzen sind, und es wird dabei gleicbgiiltig sein, ob der Runipf eilf oder eine andere Zabi von Ringen bat, sobald sicb dartbun lasst, dass dièse verânderte Zabi der Runipfringe gleicblaiifend mit einer Ab- oder Zunabme der Glieder des Srbwanzes eintriff. (Vb. ein bbhuu Tn'loh. p. 10.)

ce jour, constituait déjà une ^rave exception à la constance du nombre des seguiens dans le corps entier, pour un même genre.

Pourrait-on tourner cette difficulté en faisant les coupes indiquées par Burmeister dans les Phacops ? Nous ne le pensons pas, car les nouveaux genres provenant de cette division seraient liés entr'eux par des rapports si multiples et si intimes, qu'il serait impossible de ne pas les admettre tous dans les rangs d'une même famille.

Or c'est pour une famille entière et non pour chaque genre isolé que le D"^- Beyrich a conçu la loi dont nous nous occupons. La difficulté subsisterait donc toujours, et les Phacops divisés ne formeraient pas moins une exception.

2. Le genre Paradoœides offre un exemple de même nature. Nous avons confirmé dans notre première publication, les différences déjà plus ou moins constatées dans le nombre des anneaux que les diverses espèces présentent au thorax. Par une singularité remarquable, P. Tessini qui a le nombre le plus élevé de segmens au tronc, est aussi celui qui dans l'âge adulte en montre le plus au pygidium. Ce fait est en opposition complète contre la loi en question, et a sans doute échappé à l'observation du D^- Beyrich.

3. Le genre Odontopleura a une conformation si simple qu'il ne peut donner lieu à aucune interprétation douteuse sur le nombre de ses articulations: 9 au thorax, 2 au pygidium. Or nous avons annoncé dans le cours de cette notice que 0. Keyserlingii a réellement 12 segmens dans le corps entier, au lieu de 11 que montrent toutes les espèces congénères. 0. elUptica Burm. a été indiquée comme n'ayant que 8 segmens au thorax, mais la figure montre 3 segmens au pygidium; et peutêtre l'état de l'exemplaire observé n'a pas permis, comme 0. ovata de reconnaître tous les élémens du corps.

Dans tous les cas, 0. Keyserlingii forme à nos yeux

une anomalie inconciliable avec la constance annoncée par Lovén et Beyrich.

4. Nous avons déjà constaté au sujet de la loi précédemment discutée, que dans le genre Cijphaspis nous possédons une espèce avec il, et une autre avec 12 segmens au thorax. En observant soioneusement les deux exemplaires qui montrent cette différence au tronc, nous distinguons également dans chacun d'eux cinq articulations à l'axe du pygidium. Le genre Cyphaspis échappe donc aussi au principe nouvellement proposé.

5. Enfin la description que nous avons donnée ci-dessus du corps de Cheirurus claviger établit un fait qui attaque la loi du D""- Beyrich jusque dans son origine.

Ch. claviger est une des espèces qui ont servi de type au fondateur du genre qui en a très-bien décrit le pygidium avec 4 segmens. Malheureusement pour la loi des familles, le corps de la même espèce est composé de 12 anneaux au lieu de 11 nombre normal, établi d'après Ch. insignis.

On pourrait peutêtre remettre en question le droit de considérer le rudiment terminal de l'axe comme l'équivalent d'un segment dans Ch. claviger. En supprimant la valeur de ce rudiment, l'espèce rentrerait en harmonie avec ses congénères. Mais ce moyen n'est pas praticable, et nous ne pouvons que rendre justice à la sagacité du prof. Beyrich, qui a reconnu, un véritable anneau dans cet insignifiant appendice. Voici un fait qui confirme la justesse de son interprétation:

Ch. scuticauda nommé et décrit dans cet opuscule, montre 11 anneaux au thorax, et 4 au pygidium, ces derniers clairement indiqués par 4 prolongemens en saillie de chaque côté du contour. Or ces quatre saillies correspondent évidemment à 4 anneaux sur l'axe, et le dernier de ceux-ci est précisément réduit au même état rudimentaire que celui de Ch. claviger. On est donc bien fondé à admettre dans cette dernière espèce 4 segmens au pygidium.

Ces quatre segmens joints aux 12 du thorax constituent réellement une anomalie, qui eût été sans doute appréciée par le D""- Beyrich comme par nous, s'il en eût eu connaissance au moment où il fondait le genre si remarquable des Cheirurus, et la famille qu'il rattachait à ce type.

Mais si les faits que nous exposons détruisent un des liens principaux qui unissaient les branches plus ou moins divergentes de cette famille aux 20 segmens, nous sommes loin d'en proposer la complète dissolution. Nous nous réservons même d'exposer ailleurs d'autres faits tendant à démontrer l'afFinité de quelques uns des genres rapprochés par le D"^- Beyrich aux efforts duquel nous ne saurions qu'applaudir. Aujourd'hui nous nous bornerons à énoncer la conclusion de ce qui précède. Puisque le genre type, Cheirurus échappe lui-même à la loi de constance discutée, il est désormais inutile de vouloir si rigoureusement retrouver les 20 segmens dans les genres entre lesquels on cherche à reconnaître des liens de famille. Ces genres ont aussi entr'eux d'autres rapports , qui bien développés suffiront peutêtre pour permettre de les réunir en un groupe naturel. Ainsi la forme de la partie postérieure des Sphaeroxochus et aussi d'autres analogies à découvrir dans leur corps, indiqueront suffisamment leurs relations de parenté avec les Cheirurus^ sans qu'il soit indispensable de trouver quatre segmens dans leur pygidium où la nature n'en a réellement dessiné que trois. De même si jamais les Bronteus doivent venir se ranger près des deux genres que nous venons de nommer, il faudra découvrir entr'eux des affinités qui ne nous semblent pas encore très-évidentes. Lorsque nous avons lu l'exposé des combinaisons variées pour retrouver constamment 4 segmens dans les divers pygidium des Bronteus, qui offrent à l'oeil tantôt 6 tantôt 7, et tantôt 8 élémens de même forme, nous avons admiré la fécondité des ressources que l'auteur puise dans son esprit, mais nous n'avons pas reconnu dans ces transformations compliquées la noble

simplicité des lois ordinaires de la nature. (Ub. ein bohin. Tril. p. 34.)

En résumé, les cinq genres que nous venons de passer en revue constituent un nombre d'exceptions tro[) graves pour que nous puissions admettre la loi de la constance des segmens dans le corps entier de tous les trilobites d'un même genre et d'une môme famille.

Voilà donc la question qui nous occupe ramenée à peu près au mcMiie point où elle se trouvait lorsque Al. Brongniart établit les premières coupes dans la famille des Trilobites. Nous avons déjà fait observer qu'à cette époque les faits connus étaient trop peu nombreux pour fournir les élémens des lois générales sur l'organisation de ces crustacés. Nous sommes tenté de dire que malgré toutes les découvertes récentes, nos connaissances toujours bornées aux formes extérieures des trilobites, sont encore insuffisantes pour servir de base à l'établissement des principes d'une bonne classification naturelle de cette tribu.

Sans doute les formes extérieures traduisent plus ou moins les organes invisibles, et le savant Burmeister a montré dans son ouvrage, le meilleur sans contredit que nous possédions sur cette matière, tout le parti qu'on peut tirer des élémens connus, pour décrire l'organisation des trilobites et les classer parmi les autres tribus des crustacés. Mais malgré les mérites incontestables de son traité, nous ne pouvons nous dissimuler que la classification naturelle par genres et par familles laisse beaucoup à désirer.

Le succès de ce travail est sans doute réservé à une haute intelligence comme la sienne, embrassant à la fois le vaste horizon des sciences naturelles. Nous nous estimerons heureux d'avoir enrichi de quelques faits éprouvés, le cadre où on dispose en attendant les matériaux destinés à cette oeuvre difficile.

Constater des faits, et les coordonner par leurs rapports immédiats, telle est, ce nous semble, la tâche de ceux qui comme nous cultivent la science aussi souvent sur le terrain

que dans le cabinet. Nous laissons aux savans qui se trouvent au centre de toutes les découvertes, le soin d'en faire ressortir les résultats les plus généraux. Les essais infructeux que nous venons de passer en revue sur une seule question, nous ont trop appris à nous délier de nos forces et des aperçus en apparence lumineux qui se présentent à un observateur, lorsque frappé de la concordance de quelques faits isolés, il croit s'être initié aux lois de la nature. Il est déjà si dilficile de bien voir les objets matériels que l'on tient entre ses mains. Trois savans paléontologues ont successivement constaté sur un même exemplaire du cabinet de Berlin (Odonfopleura orata), sept, huit et neuf segmens au thorax. Lors même qu'on voit bien, il est encore plus diiïicile de bien interpréter ce qu'on a sous les yeux. Le docte Emmrich voyant les plèvres de ce même fossile, terminées par deux pointes, les considérait comme doubles, et parceque le hazard avait soumis à ses premières observations une espèce probablement unique, qui offre cette particularité, il retrouvait dans le genre Odontopleura les 20 segmens complets de Paradoxides Tessini. Ainsi naissent souvent des lois éphémères. Ces faits sont notre histoire à tous, et nous pourrions citer ici beaucoup d'erreurs semblables soit d'autrui soit de nous; erreurs dues en partie à l'insuffisance des faits observés, et peutêtre encore plus au désir impatient de communiquer au public une observation ou une découverte qui nous paraît intéressante.

Tout en indiquant ces travers, si nous y tombons nousmême par la publication de travaux incomplets, nous devons avouer que nous cédons à une pression morale du dehors. Nous sommes forcé de publier les résultats partiels d'études inachevées, sous peine de nous voir peu à peu dépouillé du faible mérite qui s'attache à nos recherches en Bohême. Tel est l'effet du droit rigoureux et exclusif qu'on semble reconnaître à la priorité des publications, sans accorder aucune place au droit des découvertes. Ne

serait-il pas juste cependant, de considérer que le premier coule ordinairement bien moins de peine à acquérir que le second ! Et refuseraît-on quelques égards, ou au moins un peu de patience, à celui qui pour enrichir la science de nouveaux faits, a parcouru si loin la voie des sacrifices! Nous adressons avec confiance ces questions à la loyauté germanique.