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420. La Suisse est bornée au nord et à l’est par l'Allemagne ; au sud, par l'Italie; à l’ouest, par la France,
421. Division : La confédération Suisse se compose de 22 cantons, dont 9 au nord, 4 au centre, autour du lac de Lucerne; 2 à l'est, 5 à l'ouest et 2 au sud.
les 9 au nord sont: Bâle, Soleure, Argovie, Schaffouse, Zurich Zug, Thurgovie, Appenzel, Saint-Gall.
Les 4 cantons, autour du lac de Lucerne, sont : Schwitz, Unterwald, Uri et Lucerne.
Les 2 cantons, à l’est, sont : Glaris, Grisons. 14
Les 5 cantons, à l’ouest, sont : Berne, Fribourg, Neufchâtel, Vaud, Genève.
Les 2 cantons, au sud, sont : le Valais et le Tessin. M
422. Montagnes: La Suisse est le pays le plus monta- ail gneux de l’Europe, dont elle est le point culminant ; le Jura al là traverse du sud-ouest au nord-est, depuis le lac de Genève j jusqu'à celui de Constance ; les Alpes forment, au sud et 4 ‘u sud-est, deux chaînes principales, dont les diverses rami- | fications occupent une étendue de 800 lieues carrées.
On divise les Alpes en hautes, moyennes et basses Alpes. Les Tautes Alpes s'élèvent au-dessus de la ligne des neiges (a) de 8,000 pieds environ; on ne voit dans toute cette région que des tip sommités couvertes de neige ou de glace, des parois de rocs déchar- AA ücs; dans les endroits abrités, végètent des lichens et uu petit nombre de plantes qui aiment le climat de la Sibérie: les pics les plus | levés dépassent 14,000 pieds ; tels sont le mont Blanc, qui domine toutes les montagnes de l'Europe; le Cervin, qui s’élance dans les nutes en forme d’obélisque triangulaire ; le mont Rose, assemblage ‘de pics gigantesques qui composent un vaste cirque de 3,000 toises :] de diamètre, etc. Les Alpes moyennes sont comprises entre la li- th gne (les neiges et la limite des arbres, dont l'élévation est d'environ 6,000 pieds ; c’est 1à que les plus belles et les plus rares des plantes alpines se font remarquer, Les Basses Alpes comprennent la région Ÿ située au-dessous de la ligne des arbres jusqu'au niveau des plaines : | LA elles sont couvertes de rochers, de lacs, de ruisseaux, de cascades VON de bois et d'excellents pâturages. (4
(a) C'est-à-dire que les nuages de neige ne so forment point au-Jessus de cette limite,
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On appelle cols, les routes qui traversent les Alpes ; tel est, entre autres le passage du mont Sain!-Gothard, et la magnifique route du Simplon, construite avec des frais immenses par Bonaparte, pour faciliter ses expéditions militaires en Italie.
Le couvent hospitalier du Grand-Saint-Bernard, entre le Valaiset le Val d'Aoste, est l'habitation la plus élevée de l’Europe.
Dans les montagnes dn Valais, on voit beaucoup de crétins, êtres malheureux, défigurés par des goîtres enormes, sourds-muets, et dans un état d'imbécilité qui ferait douter s'ils font partie de l'espèce humaine.
423. Avalanches : Les chutes de neige connues sous ce nom sont un des phénomènes les plus terribles de la neture dans les Alpes. Tant que les neiges tendres et poudreuses qui couvrent les sapins ne sont point tombées, il faut s'attendre à des avalanches ; mais elles sont plus dangereuses par un dégel. Elles s'annoncent par un bruit sourd et effrayant, semblable à celui du tonnerre, de sorte qu’elles laissent souvent au voyageur le temps de chercher son salut dans la fuite. Ces redoutables chutes de neige et de glace ont occasionné des malheurs sans nombre aux habitants de toute la chaîne des Alpes.
424. Glaciers : Des avalanches de ieige tombent incessamment du sommet des montagnes dans les plus hauts vallons ; elles s'y entassent, *omme dans un bassin, en couches très-compactes, au travers desquelles l’eau pénètre, durant l'été, sans les fondre entièrement. L'hiver les transforme en glaces solides de l'épaisseur de plusieurs ceutaines de pieds. On compte dans la Suisse 6808 glaciers, (lont plusieurs ont une longueur de 4 à 6 lieues sur une largeur d’uvos demi-lieue ou davantage. Ce sont là les intarissables réservoirs qui entretiennent les principaux fleuves de l’Europe.
425. Lacs : Les plus grands sont ccux de Léman ou Genève ct de Constance : le premier à 44 licues carrées, ct le second 38. Les autres sont ceux de Neufchâtel, de Zurich, de Lucerne, de Lugano, etc. Leurs belles eaux, claires comme du cristal, nourrissent des brochets, des truites, des saumons, des lotes, etc.
426. Rivières : Le Rhin, le Rhône, l’Aar, affluent du Rhin ; le Limmat, la Reuss, la Suren, affluents de l’Aar ; le Tésin, qui va traverser le lac Majeur en Italie ; ct beaucoup d'autres.
Le Rhin sort du lac de Constance à Stein, et forme au-dessous de Schaffouse la belle cataracte de Laufen, où ses eaux se précipitent d’une hauteur de 60 pieds (Voir No. 381).
427. Aspect etc.: Ilest peu de contrées qui offrent autant de sites pittoresques et de sublimes horreurs que la Suisse. Les champs bien cultivés, ct les riches pâturages qu'on voit à la base des montagnes, contrastent avec leurs
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