ILES IONIENNES

553. Ces îles situées sur la côte occidentale de la Grèce, après avoir été successivement soumises aux Vénitiens, aux Russes ct aux Français, ont été réunies, en 181B, en confédération, sous le nom de République Septinsulaire ou des Sept-Iles, et placées sous le protectorat politique et militaire de la Grande-Bretagne. En 1864, l'Angleterre les a cédées à la Grèce, à laquelle elles sont réunies Leurs noms modernes sont Corfou, Paxo, Sainte-Muure, Céphalonie, Téachi (ancienne Ithaque), Zante et Cérigo. Placées sous l'influence des zéphyrs doux et pluvieux, elles jouissent d’un long nrintemps et d’un été modéré; les vents y amènent des changements subits de température, Le sol est généralement rocailleux et aride ; mais où il se trouve un peu de terre, les oliviers, les citronniers, les orangers, les figuiers, étalent sans interruption leurs fruits, leurs fleurs et leurs feuillages. On fait dans plusieurs endroits la vendange quatre fois l’année, et l'on ceueille des roses et des giroflées en nbondanee au cœur de l'hiver. Les articles de commerce sont à peu près les mêmes ici qu'en Grèce. Corfou, ville très-bien fortifiée, siége d'un môtro:politain grec et d’un archevêque catholique. La ville de Zante, dans l’île de ce nom, est la plus grande et la mieux bâtie. Les Ioniens sont partagés en noblesse, en bourgeoisie, et en cultivateurs. La religion grecque domine. Population, environ 220,000 habitants.

APPENDICE ALSACE LORRAINE. (Allemagne.) (Reichsland ou Province impériale.)

Cette province, qui appartenait auirefois à la Franco, a été cédée à l'Allemagne en 1871. La constitution allemande y a été introduite le ler juin 1874. se

L’Alsace-Lorraine est administrée par un gouverneur général, appelé opel, (en 1880) 1,566,670 habitant

opulation, (en 1880,) 1,566,670 habitants. : È

Religion : Le catholicisme. Le ler décembre 1880, il y avait en Alsace- Lorraine : 1,218,468 catholiques, 305,167 protestants, et 39,278 juifs. D’après ja crus officiel, 300,000 sont d’origine française et 1,350,000 d’origine allemande. :

Les trois principates villes do l’Alsaçe-Lorraïne sont: Séransbourg 104471h.). Mers (58,:81h.). Mulhouse (68,140 h.).

C’est un pays vignoble. Il a produit, en 1880, pour £1,596,730.

Chemins de fer, en 1883, 801 milles. Revens : £1,950,590. Dette : &

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554. L’Asie, la plus grande des cinq parties du monde, est bornée au nord, par la mer Glaciale ; à l’est, par l'océan Pacifique ; au sud, par la mer des Indes ; à l’ouest, par la mer Rouge, le Canal de Suez, la Méditerranée, l’Archipel, la mer de Marmara, la mer Noire, le Caucase, la mer Caspienne, le fleuve Oural, les monts Ourals et le fleuve Kara. Sa longueur depuis le détroit de Bab-el-Mandeb, à l'entrée de la mer Rouge, jusqu’à celui de Béhring, est de 2,500 lieues ; sa largeur, depuis le détroit de Malaoca, à l'extrémité de l’Indo-Chine, jusqu’au cap Sévéro-Vostotchnoï, dans la mer Glaciale, est de 1,900 lieues,

555. De toutes les parties du monde, l’Asie est la plus intéressante par les souvenirs historiques. C'est là que l’homme fut créé ; c’est là que vécurent les patriarches et que la loi fut donnée à Moïse ; c’est là que se formèrent les premiers et les plus vastes empires ; c’est là que les arts et les sciences furent d’abord cultivés ; c’est de là que sortirent les colonies qui ont successivement peuplé l'Afrique, l'Europe, l'Amérique et l'Océanie. Enfin, c’est en Asie que le divin fondateur du Christianisme est né, qu’il a prêché son évangile, et qu'il est mort pour le salut de l’univers.

556. On trouve en Asie les productions les plus admirables et les plus précieuses qu'offrent les trois règnes de la nature : de vastes régions d'une beauté ct d’une fertilité vraiment incon.parables ; des fleuves qui rivalisent presque avec ceux de notre Amérique ; les montagnes et les plaines les plus élevées du globe.

Malheureusement cette terre fortunée qu'habite une moitié de la race humaine, est plongée depuis bien des siècles dans une ignorance profonde des vraies principes religieux, moraux et politiques. Le polythéisme sous diverses formes est la croyance la plus commune ; les mœurs sont dissolues, les lois civiles en petit nombre et souvent absurdes, bizarres, ou cruelles ; la forme imparfaite des gouverne. ments est le monarchique absolu, ou plutôt le despotique, qui ne

connait d'autre frein que la force, excepté les peuples nomades dn ent

centre et de l’occident, qui suivent une espèce de régime féodal (a). nel On peui dire des nations asiatiques, surtout des habitants de la

Chine et de l'Inde, que l'immutabilité est devenue leur caractère. | la

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DIVISIONS PRINCIPALES DE L'ASIE. ent

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557. L’Asie peut se diviser en douze parties principales: 1 go

savoir : au nord, la Sibérie; au centre ct à l’est, l'empiro D da

Chinois et celui du Japon; au sud, l’Indo: Chine où /a pai

presqu ‘ile au-delà d'u Gange, ct Hindoustan ou l'Inde, ou Vo:

presqu'île en-degea du Gange ; à l’ouest, le Béloutchistan, le ter Caboul ou Afghanistan, la Tartarie Indépendante ou Tur de

kestan, la Perse, l'Arabie, les pays Caucasiens et la Tur-

quie d’Asie. VE