PAYS CAUCASIENS
585. La Russie du Caucase ou Caucasie (No 575, Note a) s'étend de la mer Noire à la mer Caspienne, et renferme les deux versants du mont Caucase. Elle est comprise entre le 38° 50’ et le 459 de latitude nord.
Le mont Caucase partage la Caucasie en deux parties distinctes : la Ciscaucasie, au nord, elle appartient à l’Europe, et au sud, la Transcaucasie, qui appartient à l'Asie.
586. La Transcaucasie est située ertre la mer Noire et la mer Caspienne, le Caucase, la Perse et la Turquie d'Asie. Sa superficie estde 85,700 müles carrés. C’est une région accidentée, sillonnéte par les ramifications du Caucase, et arrosée par deux fleuves navigables, le Kour, tributaire de la mer Caspienne, et le Rion, qui se verse dans la mer Noire. Les pays qu’elle comprend, sont : l'Abasie, la Mingrélie, le Gouriel, l'Iméréthie, la Géorgie, l'Arménie, le Schirvan, le Karabagh et le Talish. (4)
587. Divisions administratives : La Ciscaucasie est divisée en 3 gouvernements : Kouban, Stavropol et Ter. La Transcaacasie comprend 9 gouvernements : Bakou, Daghestan, Élizabetpol, Érivan, Kutaïs, Soukhoum, Tchernoièmore, Tiflis ct Sakhatalie.
(à) La situation de la Transcaucasie est d’une haute importance stratégiquo pour la R:ssie ; elle met en son pouvoir les défilés de Dariel et de Derbent, qui sont les routes du Caucase, et qui lui donnent les plus grandes facilités d’envahir lä Perse ou l1 Turquie d’Asie.
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588. Climat et productions: Les pays Oaucasiens ren ferment tous les climats de l’Europe et toutes sortes de tcrrains ; au centre, desglaces éternelles ct des rochers stériles ; au nord, des collines fertiles en blé et de riches pâturages, où errent les superbes chevaux cireassiens ; plus loin encore, des steppes sablonneuses mêlées de bas-fonds ; au midi, de magnifiques vallées et plaines, où sous un ciel salubre 80 déploie la végétation la plus belle et la plus vigoureuse. Les flancs des montagnes se revêtent de cèdres, de cyprès, de chênes ct d'autres arbres forestiers. Dans les vallées chaudes et abritées par les rochers, on trouve l’amandier, lo pêcher, le figuicr ; ailleurs ce sont le datticr, olivier, la vigne, l'abri cotier ct les autres fruits de l'Italie. On cultive générale. ment le riz, le froment, le millet, le maïs et le coton. Les animaux et les oiseaux sont tous ceux de l’Europe, auxquels il faut ajouter l’argali, le chacal, et quelques autres. Ily a des mines d'or, d'argent, de cuivre, de platine, de fer, cte.
589. Villes : Tiflis (ancien Cyrus), sur le Kour, en Géorgie, capitale de la Transcaucasie, ville commerçante de 104,000 habitants. Érivan, place forte, dans l'Arménie russe, siége d'un archevique arménien ; plusieurs savants placent ici le berceau du genre humain et le Paradis terrestre, les habitants du pays disent que Noé y cultiva la vigne ; Bakou, sur la mer Caspienne, entrepôt des marchandises de Perseet de Russie, fimeuses eources de naphte; ce territoire exhtle des vapeurs inflammables; des guèbres ou adorateurs du feu y ont bâti plusieurs petits temples, dans l'un desquels on a fixé en terre un large tuyau d’où sort une flamme bleue plus pure que celle de l'alcool ; Kutaïs, sur le Rion (?huse des Anciens), près de laquelle est lo fameux couvent de Génath ; Gounib, place forte, où fut pris, en 1859, le célèbre Schamyl, qui, à la tôto des tribus indépendantes, résistait depuis trente ans à la domination de la Russie, etc.
590. Population: Environ 5,641,000 habitants, dont 3,472,000 en Transcaucasie, et 2,169,000 en Ciscaucasie. Cette population se compose de musulmans, de grecs schismatiques, d’arméniens, de juifs, eto.
Les pays Caucasiens sont habités par une foule de nations indigènes ; les plus nombreuses sont les Abazes, les Circassiens, les
Ossètes, les Kistes, les Lesghiens, les Tcherkesses les Tchetchens, les Arméniens.
Les Circassiens et les Gécrgiens se distinguent de tous les peuples de l’Asie et peut-être du monde par la beauté du sang. Les traits de leur visage sont remplis d'expression ; ils ont la peau d’une couleur rousse. Les hommes sont d'une taille d'Hercule ; ils ont le
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pted petit et le poignet fort ; leur démarche ammonce le courage ct ne noble fierté. Les femmes ont soin de relever par une parure ss Sa modeste et propre, les charmes que la naturs leur a prodigris.
