TURKESTAN OCCIDENTAL
Perse, l'Hindoustan, l'Égypte, ruina pour quelque tempe la puis sance des Turcs en Asie, et s'empara de la Russie entière, Ses des. cendants, sous le nom de Grands-Mogols, régnèrent dans l'Inde depuis 1526 jusqu’en 1803 (No. 626). Aujourd'hui la puisgance des Tartares est peu considérable,
662, Divisions : Le Turkestan se divise en huit parties, dont voici les noms :
Les Khanats de Boukhara ou Boukbarie, de Koundouz, de Chéri. Scbz, de Hissar, de Dervaz, les steppes des Turkomans, le plateau de Pamir et le pays des Bouroutes.
Les principaux cours d'eau du Turkestan sont : le Sir-Daria ou Sihoun, l'Amou-Daria (Oxus des anciens) et le Mourgah.
663. Climat, etc. : L'élévation du sol et la proximité des montagnes qui bornent cette contrée au nord et à l’est, rendent le climat généralement froid. Une bonne moitié du sol consiste en immenses steppes couvertes de plantes salines ou de sables arides, ct entrecoupées de lacs ou de mares saumâtres. Les bords des rivières sont très-fertiles. Mines, pierres précieuses, entre lesquelles on remarque le rubisbalais, qui est un cristal de couleur rose pâle. Animaux ct oiseaux de l'Europe, chameaux, dromadaires, moutons à large queue, agalis, yaks où bœufs grognants, chacals, ânes et chevaux sauvages, animaux à fourrures, ete.
Il y a des serpents blancs de la longueur d’une aune, qui ne font aucun mal, et des araignées très-venimeuses, noires, velues, à huit yeux, de la grosseur d'une noix. Les sourees de naphte el de pétrole abondent vers la mer Caspienne.
Les troupeaux font la plus grande richesse des Tartares, surtout des Kirghiz. On prétend qu'un riche Cosaque possède quelquefois jusqu'à 10,000 chevaux, 4,000 bestiaux et 20,000 moutons, sans compter les chameaux, les chèvres, etc.
664. Commerce: Les Kirghiz (a) conduisent à Orenbourg, ville russe située sur l'Oural, ou à Tobolsk, des brebis, des agneaux, des chevaux, du bétail ; ils y portent encore une grande quantité de pelleteries, de poil de chameau et de camelots. Les caravanes de Khiva et de la Grande-Boukbarie portent à Orenbourg du blé, du coton écru, des étolies de soie et de coton, des peaux d’agneaux ; mais elles traiiquent davantage avec les Kalmouks, les Persans et les Indiens.
Kirghiz sont actuellement soumis à la Russie.
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En 1864, Boukhara a envoyé en Russie plus de 10 millions de livres de coton, qui formaient la charge de 20,000 chameaux.
665. Villes : Boukhara, sur le Sogd, affluent du Djioun ou Amou-Daria, duns une vallée riche en vergers, en raisins, en melons, et en céréales ; centre d’un grand commerce. Samarcande, autrefois entrepôt d’un commerce immense, siége de l’empire de Tamerlan en 1400 ; célèbre université musulmane ; on attribue à cette ville l'invention du papier de soie. Balk, autrefois Bactres, capitale de la Buactriane, rivale en commerce de Ninive et de Babylone, etc.
