CONGO

743. Lo Congo, qu’on nomme souvent Guinée-[nféricure, est une région montueuse, s’élevant graduellement, à mesure qu'on s’avance de la wer vers l'intérieur, et arrosée par le Congo ou Zaïré, le Coanza, le Nourse, ete. Il se divise en 6 parties, qui sont : le Loango, le Cacongo, le N'’goyo, lo Congo propre, l’Angola et le Benguéla. (Climat trèsinsalubre pour les Européens. Variété infinie de productions admirables. Commerce de la Guinéo et de la Sénégambie. Population, environ 6 millions d'habitants, nègres fétichistes, soumis à l'autorité de chefs absolus, qui sont sans cesse en guerre les uns contre les autres. Les tentatives des missionnaires portugais, pour répandre la religion parmi ces peuples, les ont seulement amenés à mêler quel-

ues pratiques du christianisme à leurs croyances superstitieuses. Le royaume de Loango renfermo des Juifs noirs, originaires peut-être du Portugal.

Les chefs du Congo propre sont soumis aux Portugais, qui possèdent l’Angola et le Benguéla, peuplés de 2 millions d'habitants.

La capita'e du royaume d’'Angola et de tous les établissements portugais dans l’Afrique occidentale est la ville de Saint-Paul-de Loanda ; ilya un évêque, plusieurs églises et couvents, et une population de 3,000 blancs, outre un bien plus grand nombre d'esclaves, un riche marchand portugais en ayant quelquefois 100 à son service (a). Il paraît que cette ville communique par terre avec la Mozambique au moyen de caravanes qui côtoient le fleuve Zambèse.

Les habitants du Congo paraissent inférieurs en intelligence à beaucoun d'autres nations africaines ; ils sont maladroits, même à la chasse et à la pêche. Leurs mœurs sont très-dépravées. Un usage

(a) La traite des nègres et l'esclavage ont été abolis dans les eolonies, portugaises, en 1866.

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BOUDAN OU NIGRITIE.

bizarre veut qu’à la naissance d’un enfant le père se mette au lit, pour

recevoir les félicitations du voisinage (a), Leurs rois sont fiers de br pouvoir chausser des bottes ou de 8e couvrir de quelques débris d’uni- “0 formes européens. Ils sont les juges suprèmes de tous les proc's. à

L’audience est publique ; les spectateurs, sans armes si l'affaire n’est le point criminelle, se rangent en cercle autour d'un tapis sur lequel en 80

dépose, aux frais des parties, unc quantité de flacons d’eau-de-vie, proportionnée au nombre des assistants : car, point d’eau-de-vie,point d'affaires. Tout le monde a droit de pérorer, et chaque plaidoyer b est aceompagné de libations et de chansons. Lorsque la sentence est prononcée, on achève de vider les flacons. Le vin de palmier remplace souvent l’eau-de-vie dans ces circonstances.

Quelques habitants du Bengutla s’habillent de peaux d'animaux et de serpents, percées d’un trou pour y passer la tête.