SOUDAN OU NIGRITIE
Le commerce consiste en esclaves, en coton, en peaux brutes ct tannées, en or, en huile de palmier, etc. Ici, comme ailleurs en Afrique. les Européens vendent surtout l’eau-de-vie, les armes à feu, les indiennes, le velours, la soie, les fils d’or et d'argent, les joujous, etc.
746. Villes : Le Quorra et ses branches tributaires sont bordées de grandes villes, c'est-à-dire, de grands amas de huttes entourées d’un mur de boue qui a quelquefois 20 ou 30 milles de cirouit. Les palais des souverains, environnés de cours spacieuses, ne £9nt remarquables que par }a bizarrerie des ornements qu’on y trouve réunis, crânes ei ossements humains, harnais de chevaux, colliers de perles, pistolets, quincaillerie, lambeaux de tapis, ete. L’ensemble pourrait figurer à côté de ces bâtiments où un riche cultivateur européen loge ses chevaux et ses bestiaux.
La célèbre ville de Tombouctou est fréquentée par toutes les nations nègres, qui viennent y échanger les productions de leur pays contre les marchandises d’Eurcpe et de Barbarie. Le roi possède trois palais, qui, à ce qu’on précend, renferment une immense quantit d’or. On vante le bon ordre qui règne dans cette ville. Le vol est ignoré parmi ses habitants industrieux, dont la plupait sont nègres, qui se piquent d’imiter l'hospitalité, l'élégance et la politesse des arabes.
Les mines d'or qu’on trouve au sud de la rivière appartiennent au roi ; on dit qu'elles sont d’une richesse si extraordinaire que le sel, le tabac, et le cuivre travaillé, y ont été souvent échangés pour une quantité d’or égale en poids.
747. La population de tous les pays qui composent le Soudan est estimée à 25 millions d'hommes, dont peut-être une moitié pratique, du moins imparfaitement, la loi de Mahomet ; les autres sont fétichistes.
Nous avons déjà donné (No. 710) le caractère des nègres. Leurs plus grand: princes se font remarquer par un despotisme capricieux, par un orgueil extravagant, par une estime puérile des objets les plus ridicules et les plus méprisables, tels qu’un miroir, une paire de bracelets, quelques fils de faux or, un méehant collier, des boutons de verre ou de métal, etc. Les MM. Landers ont constamment remarqué que ces potentats de la zone torride n'avaient point honte d'employer les moyens les plus vils pour s’attirer des présents ; de demander tout ce qu'ils voyaient; de dérober même, si l'occasion le leur permettait. Le roi de Boussa se querella longtemps avec son auguste épouse, pour savoir qui des deux garderait quelques méchants boutons de fer. Le roi de Yaourie, afin de recevoir d’une manière imposante les sujets de sa majesté britannique, s’assit en plein air
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CAFRÉRIE,
sur un bout de tapis,ayant un oreiller de chaque côté et un plat neuf de cuivre devant lui. Une autre fois, pour mieux exciter leur ad- Ne miration, il dansa longtemps en leur présence; il se retira, parmi les applaudissements de ses sujets, en sautant à limitation d’un cheval qui va le galop.
Les peuples qui habitent les pays situés sur le golfe de Bénin 8e distinguent par les mœurs les plus eruelies ; i:3 doivent ces qualités à leur commerce avec les Européens. Les guerres continuelles qu'ils font aux peuples voisins ont pour but de leur enlever des esclaves. -
L'usage des armures en fer battu on en mailles de fer est commun dans lo Beghermeb, le Bornou, etc.
CAFRÉRIE.
748. On désigne généralement sous le nom de Cafrérie une vaste contrée, encore imparfaitement connue, qui occupe toute la partie méridionale de l’Afrique intérieure; elle s'étend même, au sud-est, jusqu’à la mer, qui la baigne depuis la colonie du Cap jusqu’à la baie Délagoa (a). On dit qu’elle est composée en grande partie de hautes montagnes, de plateaux élevés, de déserts arides et sablonneux ; que les mines de fer et de cuivre y sont al sndantes ; que les habitants du côté du nord et au centre, sont des tribus nomades et barbares,entre lesquelles on distingue les J'agas, qui sont extrêmement féroces. Du côté méridional sont les F Cafres (b) remarquables, surtout la nation des Betjouanas, || par leur taille avantageuse et leurs traits agréables, par la LS douceur de leurs mœurs, et par leur industrie, Les hommes gardent les troupeaux et font la chasse ; les femmes sont chargées des soins de l’agriculture. Des missionnaires travaillent à convertir les Cafres an christianisme.
La Cafrérie maritime comprend : le paye des Zoulous, la terre de Natal, la Cafrérie proprement dise et la Cafrérie anglaise.
(a) Plusieurs géographes ne désignent sous le nom de Cafrérie, q:1e cette zone maritime dont il est ici question.
(b) le nom de Cüafres vient du mot arabe Kajir, qui veut dire infidèle. Les Arabes l’appliquèrent d’abord à toutes les tribus indigènes de l’intérieur de l’Afrique, qu’ils ne purent soumettre à l’isiamisme.
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