ÎLES SITUÉES DANS LE GOLFE DU MEXIQUE

Climat : L'année des Antilles se partage entre les saisons de sécheresse et d'humidité. Les premières pluies périodiques, qui viennent du sud, commencent au mois de mai, elles tombent chaque jour vers mili, et se terminent le soir par des orages accompagnés de tonnerre. An bout de deux semaines, la terre et les arbres sont couverts d'une riche et charmante verdure. Le temps alors devient sec et beau, pas un seul nuage ne paraît, Le soleil répand une chaleur brûlante jusque vers dix heures du matin, ou jusqu'à ce que la brise de la mer s'élève; c'est un vent frais et assez fort qui souffle du sud-est jusqu'à la nuit; tant qu’ dure, la température est supportable, du moins à l'ombre. Aux ardeure du jour succèdent des nuits extraordinairement claires et belles, et par-là même souvent très-dangereuses à la santé de qeux qui veulent en goûter la fraîcheur et les agréments. La sai de Vlr s et des ouragans qui renversent et détruisent toui sur eur passage, comprend les mois d'août, de septembre et d'octobre. Les pluïes d'automne inondent la terre depuis le commencement d'octobre jusqu’à la fin de novembre, Le vent du nord ensuite, et le bruit des flots qui viennent battre les côtes septentirionales, annoncent une nouvelle saison. Après quelques orages, mêlés souvent de grêle, les pluies se dissipent, le temps s’éelaircit, et demeure constamment beau, frais et agréable jusqu'au mois de mai.

174. Le sol des Antilles est excellent ; les productions sont toutes celles des pays des tropiques, le sucre, le rhum, la melasse, le coton, l’indigo, le cacao, le gingembre, le poivre, l’aloës, le clou de girofle, la canelle, le tabac, le maïs, les ignames (a), l’acajou, le bois de campêche, les oranges, les citrons, les ananas, diverses plantes médicinales, ete., etc.

175. Commerce : Tous les articles qu’on vient de nommer, mais principalement le sucre, le café, le rhum, la melasse, le tabac, le coton, l’indigo, les épices, les bois précieux et les fruits, sont exportés des Antilles dans presque toutes les autres parties du monde.

Le commerce extérieur des Antilles s'élève annuellement à environ $200,000,000. Celui des Antilles anglaises est de $54,000,000. Les Antilles espagnoles, avant la révolution cubaine, comptaient pour $100,000,000.

176. Population, Religion, etc. : La population totale est d'environ 4,500.000 habitants,composée de blanes,de nègres, de mulâtres, d'indiens et de chinois. La population blanche

(a) Espèce de patates dont les racines sont grosses, longues, couvertes d’une petite pes: de eouleur cendrée obscure, garnies de petites fibres ; elles ont uns chair blanche, succulente et farineuse, quelqnefois vineuse. On Les mange au lieu de pain quand elles sont cuites.

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